周小小和周成煜对视一眼,都从对方眼中看到了惊讶。周成煜往前凑了凑,借着林间透下的微光打量那洞口:“这是……天然形成的?”
“不像。”周小小指尖拂过石板边缘,触感光滑,显然是被人打磨过,“北斗七星的排列很规整,倒像是人为设下的标记。”
母狼仰头轻嚎一声,率先钻进洞口。雪影立刻跟了上去,经过周小小身边时还不忘用脑袋蹭了蹭她的手背,像是在说“放心跟来”。黑虎警惕地探进半个身子闻了闻,回头冲姐弟俩摇了摇尾巴,示意安全。
周成煜从空间里摸出两支荧光棒掰亮,淡绿色的光芒瞬间驱散了黑暗。洞口不深,往下走了约莫十几级石阶,竟豁然开朗——原来是个依山开凿的石室。
石室中央摆着个半人高的石台,上面铺着早已褪色的兽皮,放着几只陶罐。最显眼的是石台角落那株半枯的植物,根茎呈暗金色,顶端却顶着片嫩绿的新叶,正是方才闻到的药香来源。
“这是……”周成煜凑近细看,突然低呼,“是金线莲!不对,比古籍里画的年份久太多了!”
周小小却注意到石墙上刻着的壁画。上面画着古人狩猎、祭祀的场景,最末一幅是个身披兽皮的男子,正将这株植物埋进土里,旁边蹲坐着几只雪狼,神态亲昵。
“看来这里是前人的药圃。”周小小指尖划过壁画上的雪狼,“母狼的祖先,说不定早就守着这儿了。”
母狼走到石台边,用鼻尖轻轻蹭了蹭那株金线莲。周小小忽然明白过来,从空间取出玉盒和小铲:“你是想让我们取它?”
母狼点点头,又用爪子扒了扒石台下方。那里竟藏着个木盒,打开一看,里面是卷泛黄的兽皮卷,上面用朱砂画着草药图谱,旁边还有几行模糊的古字。
“好像是……培育方法?”周成煜越看眼睛越亮,“这金线莲得用灵泉水浇灌,还得伴生雪狼的气息才能存活!难怪刚才卦象说‘遇雪逢春’,原来是这个意思!”
雪影叼来片干净的枯叶,示意周小小垫着采集。周小小小心翼翼地挖起金线莲,根系完整无损,那片新叶在荧光下泛着莹润的光泽。
母狼看着她将植株收进空间,终于彻底放下心来,转身朝洞口走去。这次它没有回头,仿佛完成了一件代代相传的使命。
等姐弟俩跟着回到雪地,石室入口已被母狼用积雪盖好,石板归位,看不出丝毫痕迹。雪影蹭了蹭周小小的手心,跟着母狼钻进密林,临走前还回头望了她一眼,那双眼睛里竟像是含着笑意。
“姐,我们这是捡着宝了?”周成煜搓着手,兴奋得脸颊通红。
周小小望着雪狼消失的方向,嘴角弯起:“或许不是我们捡了宝,是它们终于找到了能托付的人。”
黑虎突然对着密林低吼一声,却不是警惕,更像是在告别。周小小笑着揉了揉它的脑袋:“走吧,该回家了。”
两人一狗踏着夕阳往回走,积雪被染上暖融融的金色。周成煜突然想起什么,一拍大腿:“哎呀!忘了问母狼怎么知道我们有灵泉水了!”
周小小回头看了眼身后的山林,远处隐约传来狼嚎,清越悠长。她轻笑一声:“有些默契,本来就不需要说破啊。”
雪地上的脚印很快被新雪覆盖,周小小却总觉得背后有道视线。转过山坳时,她猛地回头——雪影不知何时又跟了上来,嘴里还叼着个东西。
"等等。"周小小拽住弟弟的衣袖。雪影小跑过来,将口中之物轻轻放在她脚边:是块巴掌大的青铜片,边缘参差不齐,表面布满青绿色铜锈,却隐约可见北斗七星的刻痕。
周成煜倒吸一口凉气:"这纹路和石室入口的石板一模一样!"
青铜片背面刻着几道凹槽,周小小用指尖描摹时,突然现凹槽里残留着暗红色痕迹。雪影用爪子扒拉她的裤腿,又朝山林方向望了望。
"它想带我们去别的地方。"周小小刚说完,黑虎已经竖起耳朵朝雪影示意的方向跑去。穿过一片云杉林,积雪渐薄,裸露的岩石上竟有焚烧过的焦黑痕迹。
雪影停在一处岩缝前呜呜低鸣。周成煜用荧光棒照亮,岩缝里卡着半截烧焦的箭杆,箭簇正是与青铜片相同的材质。更深处,还有块被熏黑的兽骨,上面刻着残缺的符文。
"有人来过。"周小小捻起一撮岩缝里的灰烬,在指间搓了搓,"而且刻意用火掩盖踪迹。"她突然想起兽皮卷末页被撕去的痕迹,心头一紧。
雪影突然浑身炸毛,冲着山脊出警告的低吼。黑虎也龇着牙挡在两人身前。周小小顺着它们的视线望去——对面山坡的枯树后,有道黑影一闪而过。
"先回去。"她将青铜片和箭杆收进空间,雪影却咬住她的衣角往反方向拽。正当僵持时,母狼从林间窜出,冲着山脊长嚎三声。远处立刻传来此起彼伏的狼嚎回应,那道黑影顿时消失得无影无踪。
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回程路上,周小小现雪影的右前爪有伤,血迹在雪地上留下点点红梅。她刚要查看,母狼却用头将小雪狼拱到身后,眼神里满是戒备。
"我们不是敌人。"周小小取出灵泉水倒在手帕上,蹲下身平视母狼,"雪影救过我的命。"说着将手帕轻轻放在雪地上。
僵持片刻,母狼终于退开半步。雪影一瘸一拐地过来舔舐手帕,伤口沾到灵泉水的瞬间,竟然以肉眼可见的度结了层冰晶般的薄膜。
周成煜瞪大眼睛:"姐!这泉水"