舅舅叶西站在“云锦阁”二楼雕花木窗前,望着楼下叮当而过的黄包车,眉头拧成一个结。
他得知贾沫沫被陈明远暗中抽走合作资金,沈家又从中作梗,丝绸贸易中心的工地早已停工,内心生出些许担忧。
“贾小姐,南洋寄来的信。”伙计小顺子的声音在门外响起,紧接着便是一阵急促的脚步声。
他捧着一个牛皮纸信封,快步走进办公室,信封的边缘还微微有些潮湿,隐隐散着淡淡的海盐气息。
贾沫沫听到声音,抬起头来,目光落在小顺子手中的信封上。
她心中一动,知道这封信可能来自远方的亲人或者朋友。
她连忙站起身来,接过信封,轻轻撕开信封上的火漆封印。
贾沫沫展开信纸,只见上面的字迹苍劲有力,力透纸背。她仔细一看,原来是外公昔日的老友、南洋商会理事林鹤年写来的信。
林鹤年在信中写道:“贤孙女若有意来新,老朽愿牵线搭桥,为你介绍一些当地的商业机会和人脉资源。”
贾沫沫看着这些字,心中涌起一股暖流。
她知道,林鹤年是外公的至交好友,也是一位德高望重的长辈。
她轻轻摩挲着信笺,思绪渐渐飘远。
她想起小时候在外公的书房里,曾经见过一张泛黄的合影。
照片里,林鹤年戴着一副圆框眼镜,站在新加坡的骑楼前,面带微笑地对着镜头。那时候的林鹤年,看上去还很年轻,充满了朝气和活力。
三日后,贾沫沫带着沈砚舟登上“海星号”客轮去往周边的城市。
船舱内,她展开泛黄的账本,那是外公和母亲在南洋绸缎庄的旧账本,密密麻麻的蝇头小楷记录着与当地华商的往来。
“当年贾家在槟城、马六甲都有分号,这些老主顾如今虽散了,但人情还在。”她用红笔圈出几个名字。
“林理事能出面,我们便有了半成把握。”
抵达港口那日,正值暴雨倾盆。
贾沫沫撑着油纸伞站在码头,望着雨中林立的骑楼,耳边是此起彼伏的闽南语吆喝。
她按图索骥找到林鹤年的宅邸,那是座中西合璧的洋楼,铸铁雕花栏杆上爬满紫色三角梅。
“丫头长得真像你外公啊。”林鹤年站在门口,手中拄着一根精致的檀木拐杖,缓缓地迎了出来。
他戴着一副金丝边眼镜,镜片后的目光犹如鹰隼一般锐利,带着审视的意味上下打量着贾沫沫。
“不过,商会那帮老狐狸可没那么容易被打动。”林鹤年皱起眉头,似乎对商会的那些人颇为不满。
“他们可不会因为你几句寒暄就改变主意。”
接下来的半个月里,贾沫沫和沈砚舟马不停蹄地穿梭在南洋各个城市的大街小巷。
他们先拜访了昔日贾家绸缎庄的老掌柜,这些老掌柜们都是贾家的老熟人,对贾沫沫的到来表示出了热烈的欢迎。
在茶楼里,贾沫沫和沈砚舟与众多华商们相聚一堂。
他们谈笑风生,推杯换盏,气氛十分融洽。