出去京城的前一晚,白龙兴奋得睡不着。他把自己的小包袱翻来覆去,一会儿塞进半块没吃完的桂花糕,一会儿又掏出学堂先生奖的小木雕,最后抱着那只蝴蝶纸鸢蜷在被子里,眼睛亮晶晶地望着屋顶。
“小祖宗,再不睡明天就起不来了。”白逸尘坐在床边,替他掖了掖被角。小家伙身上的奶味混着淡淡的皂角香,让他想起刚把这孩子抱回家时的模样,仿佛昨日才生。
“爹爹,京城的房子是不是比镇上的学堂还大?”白龙眨巴着眼睛,声音里满是期待,“先生说,京城有金銮殿,还有会喷火的龙呢!”
“那是戏文里说的。”艾米丽端着水盆进来,笑着揉了揉他的头,“不过京城的城墙确实很高,站在上面能看见很远的地方。”
白龙“哇”了一声,把脸埋进枕头里,闷声说:“我要站在城墙上,给念念指我们家的方向。”
白逸尘和艾米丽对视一眼,都笑了。月光顺着窗缝溜进来,照在孩子熟睡的脸上,恬静得像幅画。
第二天天刚蒙蒙亮,威廉的马车就停在了院门外。车轱辘碾过青石板路,出“咕噜咕噜”的轻响,惊飞了檐下几只麻雀。
白龙是被这动静吵醒的,一骨碌爬起来,拽着白逸尘的衣角就往外冲。院子里,苏婉正指挥着仆役往车上搬行李,念念穿着水绿色的小袄,看见白龙就举着手里的蜜饯跑过来:“白龙哥哥,你看我娘给我买的梅子!”
“我娘也给我装了糖糕!”白龙立刻从怀里掏出油纸包,两个孩子凑在一块儿分享,叽叽喳喳的声音比晨鸟还热闹。
马车是威廉特意备的大马车,车厢里铺着厚厚的棉垫,还架了个小炭炉,暖融融的。白龙和念念挤在窗边,扒着木框往外看,看见熟悉的街坊就挥着小手喊,引得路人纷纷驻足笑看。
“这俩孩子,倒像是亲兄妹。”苏婉往炭炉里添了块炭,笑着看向艾米丽,“等到了京城,带你去逛西市,那里的珠花铺子可多了。”
艾米丽正低头给白龙剥橘子,闻言笑道:“我倒想看看京城的香料铺,听说有不少南边见不着的稀罕玩意儿。”
白逸尘坐在对面,看着她们说笑,手里把玩着车帘上的流苏。车轮滚滚,把熟悉的镇子抛在身后,前路是陌生的风景,他心里却没有半分慌,反倒像揣了颗芽的种子,盼着沿途的风光。
马车走了约莫半个月,一路停停走走。白日里看够了田野村落,夜里就歇在沿途的客栈。白龙和念念精力旺盛,哪怕走了一天路,晚饭前也要在客栈院子里追着跑几圈,直到被大人拎回房才肯安生。
这天路过一片梅林,正是花开得最好的时候。远远望去,漫山遍野的粉白,像落了场春雪。威廉勒住马缰,笑着说:“停会儿吧,这梅林难得一见。”
众人下了马车,梅林里的风带着清甜的香气,吹得人心里痒。白龙拉着念念钻进梅林深处,惊起几只栖息的鸟儿,扑棱棱地掠过花枝,带落一阵花瓣雨。
“你看这花,倒比镇上的海棠更野些。”艾米丽伸手接住一片飘落的花瓣,指尖轻轻捻着,“就像这里的风,都比咱们那儿畅快。”
白逸尘站在她身侧,看着阳光透过花枝落在她间,染上一层淡淡的金芒。他忽然想起刚认识她时,她穿着异域的衣裙,站在码头边,眼神里带着对陌生土地的警惕。如今,她眼底的疏离早已化作平和,像这梅林里的花,在他乡的土壤里扎了根,开得自在。
“等从京城回来,咱们在院子里也种几株?”白逸尘轻声说。
艾米丽转头看他,眼里漾着笑:“好啊,再搭个花架,夏天就能在底下乘凉了。”
不远处,苏婉正举着帕子给威廉擦汗,两人说着什么,笑得眉眼弯弯。梅林深处传来孩子们的欢叫,白龙举着一枝开得最盛的梅花跑过来,献宝似的递给艾米丽:“娘亲,给你戴!”
花瓣蹭在艾米丽的间,白逸尘伸手替她理了理,指尖不经意触到她的耳廓,两人都愣了一下,随即相视而笑。风穿过梅林,带着花瓣的香,也带着细碎的暖意,悄悄落在每个人的心上。
又走了几日,远远能看见京城的轮廓了。那城墙果然如传说中一般,高得望不见顶,青砖缝里都透着岁月的沉厚。快到城门时,威廉指着远处的角楼说:“那就是鼓楼,到了夜里敲起来,半个京城都能听见。”
白龙扒着车窗,小脸蛋贴在木框上,眼睛瞪得溜圆:“比学堂的钟楼大多了!”
进了城门,更是热闹。街上的行人摩肩接踵,挑着担子的小贩、骑着高头大马的公子、挎着篮子的妇人……吆喝声、马蹄声、车铃声混在一起,像一锅沸腾的汤,热气腾腾的。
白龙和念念看得眼睛都直了,嘴里“哇”个不停,手指东指西指,恨不能长出八只眼睛来。
马车在一家客栈停稳,众人刚下马车,就见店小二热情地迎上来:“客官里面请,您要的上房都备好了!”
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安顿下来时,天已擦黑。京城的夜比镇上亮堂,远处的灯笼连成一片,像落在地上的星子。白龙趴在窗边,看着街上穿梭的马车,忽然回头问:“爹爹,我们能在京城住一辈子吗?”
白逸尘走过去,把他抱起来:“怎么,不想回家了?”
“这里好热闹呀。”白龙的小手指着远处的灯火,“还有好多好吃的、好玩的……”
“等住些日子,你就会想镇上的学堂先生,想巷口的张奶奶了。”艾米丽端着热水进来,笑着揉了揉他的头,“就像咱们在镇上时,会想京城的风光一样。”
白龙似懂非懂地点点头,又被窗外一闪而过的走马灯吸引了注意力。
白逸尘看着他的背影,又望向窗外。京城的风带着皇城根特有的气息,混着酒肆的醇香和香料的馥郁,和他熟悉的故乡味道不同,却并不让人排斥。他知道,这趟京城之行,或许不只是散心那么简单。就像这吹过梅林又拂过皇城的风,总会带来些新的故事。
夜里躺在床上,白龙早已睡熟,小呼噜打得匀匀的。艾米丽靠在床头,借着油灯的光翻看着苏婉给的京城指南,忽然轻声说:“你说,白龙会不会喜欢这里的学堂?”
白逸尘从身后轻轻搂住她,下巴抵在她顶:“他要是喜欢,住些日子也无妨。”
窗外的月光透过窗纸照进来,比镇上的更亮些,落在床沿,像铺了层薄霜。白逸尘听着身边艾米丽的呼吸声,又听着远处隐约传来的更鼓声,心里一片安宁。
前路还长,京城的风光才刚掀开一角。但他知道,只要身边有这母子俩,无论是青砖黛瓦的故乡,还是车水马龙的京城,日子总会像这月光,清亮又温暖。
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