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"这是暹罗进贡的象骨琵琶。"

楚云轩忽然驻足，指尖拂过朱漆栏杆。水榭中乐伎正在调弦，雪白指套刮过琴身时发出裂帛之音，"可惜南诏的象兵的血早已浸透苍梧关，怕是再难寻这般完整的象骨了。"

李明月的掌心在袖中攥紧，多年前那场血战突然涌上喉头。

腐尸气息混合着象群哀鸣，铁甲下的血肉被烈日烤成黏浆。他闭了闭眼："陛下若嫌此音晦气，臣可令乐府换《鹿鸣》之章。"

楚云轩低笑一声，玄色龙纹广袖扫过石阶上湿漉漉的苔痕："爱卿可知，寡人曾在此处宴请汝父？"

他突然转身，腰间玉带撞在青石栏上，佩玉叮咚如泉，"那时池中睡莲开得正好，老冀州王醉酒舞剑，斩落十八朵金莲。"

雨丝忽然转密，打湿了李明月鸦青鬓角。

他望着水榭飞檐下垂挂的铜铃，想起自己出征前父亲攥着他的手说"莫要偏听偏信"。

此时，太液池深处传来蛙鸣，暗绿浮萍下倏然掠过一道细长的黑影，似是水蛇在追捕逃窜的蝌蚪。

楚云轩忽然伸手摘去他肩头落英，指尖若有似无地擦过锁骨处的旧箭伤："寡人始终都觉得，李家儿郎的骨头，比象骨更硬些。"

他指尖拈着的木芙蓉花瓣渗出汁液，猩红如凝血，"比如冀州盐课……"

急促的脚步声打断帝王未尽之语。掌管天下盐课的郑怀恩跌跌撞撞闯进水榭，官帽翅脚上还沾着草屑："陛下！冀州八百里加急！丽水郡官盐沉船，十万石青盐尽数……"

"郑卿。"

楚云轩慢条斯理地打断，将残花掷入池中，"没看见朕寡人在与平阳侯赏乐么？"锦鲤争相跃起，水面顿时绽开数朵猩红浪花——那花瓣竟浸过孔雀胆。

李明月浑身血液骤然凝固。

这些事，前世从未发生过……

他盯着郑怀恩颤抖的双手，忽然明白为何入宫时佩剑会被换成仪刀——真正的青锋剑恐怕很快就会架在李家祠堂的族谱上。

"接着奏。"

楚云轩坐回鎏金榻，示意乐伎继续弹唱。琵琶声里混进雨打芭蕉的碎响，穿红衫的舞姬们旋转起来，裙裾绽开成带血的曼陀罗。

李明月借着斟酒动作稳住手腕。琉璃盏中映出扭曲的面容，他想进宫前暗卫截获的那封密报：漕运总督上月秘密更换洛水纤夫。

所以沉船不是天灾，是十万石青盐化作三千根绞索。

"爱卿脸色不佳？"

楚云轩忽然倾身过来，十八子沉香珠串垂在琉璃盏上方，"可是嫌这酒凉了？"

他腕间疤痕贴着李明月的虎口，那是多年前北燕宫变时被流箭所伤。

彼时李家军死守玄武门三天三夜，楚云轩却在此后开始往军中安插监军。

雨幕中忽然炸响惊雷。

李明月看见乐伎的象牙拨片崩断一根琴弦，鲜血从她指尖涌出，在琵琶上淌成诡异的符咒。

郑怀恩还跪在青石板上，官袍下摆晕开深色水渍，不知是雨水还是什么。

"微臣请陛下准臣前往冀州……"

"急什么。"

楚云轩用银箸夹起块冰镇鲥鱼，鱼鳃还在微微翕动，"寡人听闻张明远为造盐船，连祖宅的楠木梁都拆了？"

他将鱼肉浸入猩红辣酱，"这般忠心，寡人该赏他个全尸。"

水榭外的禁军突然举起火把，火光中可见数十黑影正在池中打捞什么。铁链哗啦作响，一具缠满水草的尸体被拖上岸边。李明月认出那人腰间残缺的玉带钩——正是三日前快马加鞭往冀州送信的亲兵。

琵琶声戛然而止。

楚云轩擦净嘴角酱汁，笑着将染血的银箸掷入李明月怀中："子时该放河灯了，爱卿陪寡人去放一盏？"

池面飘起百盏莲花灯，每盏都写着阵亡将士的名字。

李明月看着楚云轩亲手点燃最大的那盏，灯壁上赫然是他父兄的生辰八字。

火舌舔舐宣纸的瞬间，对岸忽然传来整齐划一的甲胄撞击声——那是羽林卫在调动。

雨越下越大，血色河灯在漩涡中沉浮。

李明月按住空荡荡的剑鞘，终于看清池底黑影竟是成捆的制式弓弩。原来这场夜宴不是庆功席，而是楚云轩提前为李家军备下的鸿门宴。

……

琉璃盏中的琥珀光倏然晃动，李明月借着举杯仰饮的姿势，任由冰凉的酒液滑过灼痛的喉管。

楚云轩那句"全尸"在耳畔炸响时，他眼前突然浮现出去年深秋的洛水码头。

那是霜降前夜，河风裹着盐粒刮人脸疼。

他与苏先生举着火把跨上新造的龙骨船，玄色大氅被吹得猎猎作响。

"苏先生，你且看这榫卯结构，"

他屈指敲击船板，声如金石，"用的是太行山百年铁桦木，水泡不腐，刀劈不开。"

记忆中的火光突然扭曲成冲天巨浪。

李明月攥紧案几边缘，仿佛又看见前日暗卫密报上的朱砂批注：四月十七，丑时三刻，丽水驿。

暴雨如注。