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"更衣。"

李书珩起身掸了掸王袍，"开中门，迎天使。"

雨幕中忽然传来马蹄声。

李书珩站在廊下整冠时，看见苏珏豢养的灰隼穿过雨帘，稳稳落在他肩头。

隼爪上绑着的竹筒刻着三道血痕——这是他们私下约定的通讯手段。

密使的马车碾过青石板，车辕上悬着的鎏金铃在风雨中叮当作响。

李书珩垂眸看着积水里破碎的倒影，忽然想起楚云轩登基那日，也是这样骤雨初歇的黄昏。

新帝的龙袍掠过丹墀时，他分明听见玉坠相击的脆响，像极了铡刀落下前的颤音。

"冀州王接旨——"尖利的嗓音刺破雨幕。

李书珩缓缓跪在潮湿的青砖上。密使展开黄绫的刹那，他嗅到了熟悉的龙涎香，混着丽水江畔特有的咸腥气。

圣旨上说要彻查盐政，可他分明看见"便宜行事"四个字里藏着淬毒的寒光。

"王爷。"

密使皮笑肉不笑地凑近，"听说张郡守前几日还向王爷您进献了新茶？"

染着丹蔻的指尖轻轻划过圣旨边缘，"陛下让奴婢给王爷带句话：茶凉了，就该换盏。"

雨势渐狂。

李书珩望着消失在街角的马车，掌心还残留着灰隼羽毛的触感。

周莹捧着热茶过来时，看见自家夫君人站在廊下，正将苏先生的新信就着火烛烧掉。

"备船。"李书珩突然说，"明日启程去丽水。"

暗夜里传来更鼓声。

王府书房灯火通明，直到东方既白。

没人知道那一夜李书珩到底写了多少信笺。

只晓得次日江岸边多了几艘满载青盐的商船，船头悬着的灯笼上，墨迹淋漓写着"苏"字。

……

四月二十三，子时三刻。

丽水郡驿站青瓦上腾起浓烟。

因为郡守张明远暴毙，苏珏便临时提拔了郡丞严正德暂代郡守之职。

严正德做事倒尽心尽力，手下人办事也算有章法。

苏珏特意将一个叫王默的侍卫放在身边。

此人心思细腻，身手敏捷，更为难得的是他虽然职位不高，做起事来却分外热情卖力，比那些尸位素餐者要好上太多。

但，他的动机呢？

不过两日，苏珏心中便起了疑，他是不是表现的太过积极了？

张明远虽死，但其背后的牵扯还未断，丽水郡仍旧是龙潭虎穴。

“王默，那些盐工的尸体都检查好了？”

“回大人，已经检查完毕，那些盐工的脖颈上都有极深的勒痕。”

“是有人故意为之了。”

苏珏淡然地笑了笑，然后话锋一转，“王默，你是丽水人？”

“小的算半个丽水人。”王默拱了拱手，据实相告。

“哦。”苏珏轻和一声，又继续道，“白亭渡在丽水渡的上游，你们可派人查了？”

“回大人，还不曾。”王默摇了摇头，脸上闪过不自然的神色。

“好，我知道了。”

是以，今晨当楚越推开厢房雕花木门时，只见半截割断的麻绳在窗棂摇晃，案头镇纸压着张染血素笺：

"漕运改道，速查白亭渡。"

火把光影里，郡丞严正德的络腮胡微微发颤："下官这就封锁全城……"

话音未落，窗外忽传来重物落水声。

众人奔至后院，但见荷花池涟漪未散，池底隐约沉着绯色官袍一角。

"是大人的麒麟补服！"

小吏尖叫划破雨幕。

……

三百里外，白亭渡。

漕工正往艨艟舰搬运桐油，船头戴斗笠的疤脸汉子突然按住腰间水刺——货箱缝隙间，有双眼睛映着月光。