正中央的橡木桌上摆着黄铜烛台,三根蜡烛只剩半截,蜡油在桌面上凝成扭曲的泪滴。
而最触目惊心的,是四面墙壁上贴满的线索。
报纸剪报、手绘地图、血红色的批注……白诺的手电筒光扫过,瞳孔骤然收缩。
最显眼的一行用圣血书写,穿透了底下的羊皮纸,像道未愈合的伤口:
「「他」究竟是谁?」
旁边钉着两张泛黄的照片。
左边是o年的教会年鉴合影,教主站在中央,面容温和,袖口露出的腕表链上挂着枚十字架吊坠。
右边是最近的弥撒照片,教主的兜帽遮住大半张脸,唯有握着圣经的手指骨节突出,指甲缝里似乎嵌着干涸的血垢。
“笔迹差异……”白诺凑近,指尖几乎触到照片。
她注意到两张照片里教主的戒指——年是朴素的银戒,现在却换成了嵌着暗红晶石的黄金指环。
桌子中央的笔记本用圣银锁链捆着,锁扣上刻着教会的纹章。
白诺用银弩挑断锁链,纸页翻动时扬起细小的粉尘,带着陈年血迹和圣水混合的怪味。
「月日:潜入教主书房,在忏悔室地板下现半瓶硫磺提纯剂,书架后貌似还有个暗室……」
「月日:奇诺里潍家族的血晶运输路线被教会截获——教主命令我们用血魔杀死菲利普,可他逃走了,血魔也反噬了我们……真的很痛,那净化时身上的灼烧感。」
「月日:核对年以来的教主公开演讲手稿,现o年后的笔迹突然改变。」
「月日:维克森死了,我只有他一个家人了,凭什么……你这个恶魔,凭什么?!我潜入内务部,也看到了他的尸体,都是我的错……为什么心脏会被齿轮替代?我将一张线索照片放在了他手掌中,希望警察可以有所现……」
白诺的心跳越来越快。
笔记本最后几页字迹越来越混乱,画满了各种齿轮结构图。
她翻到最后一页,里面夹着枚磨损的大衣纽扣,树脂材质,边缘刻着细小的藤蔓花纹。
旁边还写着一小行字:围剿之后,他果然要见我…我不知道我还能不能活着出来,希望白姐……
再往之后的字白诺就有些看不懂了,她没有察觉,她的双手一直在轻轻的颤抖着。
“为什么藏着纽扣……”白诺喃喃自语,她刚拿起纽扣,突然听见头顶传来瓦片碎裂的声响。
“不好!”
白诺一把薅走笔记本,本能地向前翻滚,燃烧弹带着尖锐的破空声砸在桌角,玻璃瓶碎裂的瞬间,煤油混合着磷粉爆出刺眼的火光。
她用风衣裹住头,银弩反手射出,弩箭精准钉灭了另一枚从通风口投下的燃烧弹。
但已经晚了。
火焰呈扇形蔓延,墙上的线索在高温中卷曲、碳化。
艾克森桌上的各种笔记被火舌吞噬,羊皮纸出噼啪的爆响,「他究竟是谁?」的血字在火光中扭曲成狰狞的笑脸。
白诺想冲过去抢救,却被气浪掀翻在地,后脑勺撞在石柱上,眼前阵阵黑。
“艾克森……”她看着那些线索化为灰烬,指甲深深掐进掌心。
燃烧弹的烟雾里,她闻到一股熟悉的香水味——
那浓烟裹挟着灼热的气浪再次扑面而来,白诺的风衣下摆被火星燎出几个黑洞。
她蜷缩在石柱后,听见密集的脚步声靠近,头上不由得流下几滴冷汗。