待官兵走远后,茶馆里的客人们才又小声议论起来。
“这下好了,连话都不敢说了。”
“你说,朝廷越是这样,越是让人觉得那些传言不是空穴来风啊……”
“嘘!小声点,万一被人听见了怎么办?”
关云喝完茶,起身离开了茶馆。看来程练的第一步计划已经奏效,现在他需要做的就是密切关注局势的展,同时寻找天魔本体的藏身之处。
接下来的几天里,关云在霜镇周围仔细搜寻着。凭借着前世的记忆和这一世修炼的感知能力,他能够察觉到一些常人无法感知的微妙变化。
第三日黄昏时分,关云在镇子北面的一座荒山中有了现。这座山看起来普普通通,但关云却能感觉到从山中传来的阵阵阴煞之气。
“就是这里了。”关云心中暗道。
他没有贸然靠近,而是在远处观察着。随着时间的推移,他现这座山的阴煞之气有着规律性的波动,似乎与什么东西的呼吸节奏相吻合。
就在这时,关云突然感觉到一股强烈的能量波动从远方传来。他心中一惊,连忙运功感知,现这股波动竟然是从北冥盛朝的方向传来的。
“程练师姐那边开始行动了?”关云心中暗想。
果然,随着这股能量波动的出现,面前这座荒山中的阴煞之气开始剧烈波动起来。关云能够清晰地感觉到,山中似乎有什么东西正在苏醒。
“天魔感应到了分身的异常,开始有所行动了。”关云心中了然。
他没有立即行动,而是继续在暗中观察。按照他的计划,必须等到天魔开始回收分身的时候才能动攻击,那样才能抓住天魔最虚弱的时机。
与此同时,在北冥盛朝的京城中,程练正在执行着她的计划。
化名陈莲的她,此时正穿着校尉的官服,在街道上巡逻。但她的真正目的,却是在寻找合适的机会传播消息。
“队长,您看那边。”她身边的一个士兵指着前方说道,“好像有人在聚众议论什么。”
程练看了一眼,心中暗喜。这正是她安排的人在有意识地引导舆论。
“走,过去看看。”程练带着几个士兵走了过去。
那群人见官兵过来,都有些紧张。程练却出人意料地说道:“你们在讨论什么?如果是关于朝廷的事情,不如说给本官听听。”
人群中有人胆怯地说道:“校尉大人,我们只是在讨论最近生的一些奇怪事情……”
“什么奇怪事情?”程练装作好奇的样子问道。
“就是……就是最近总有人看见一些奇形怪状的黑影在城中游荡,而且每次出现之后,就会有人莫名其妙地失踪……”
程练心中暗暗点头,这正是她让人散布的消息之一。她装作震惊的样子:“竟有此事?你们可有什么线索?”
人群中另一人接话道:“校尉大人,我听说这些黑影都是从皇宫的方向出现的…而且,失踪的人里面,很多都是一些身体强壮的年轻人……”
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程练故作沉思状:“你们的意思是……”
“校尉大人,小民不敢乱说,只是觉得这些事情确实蹊跷……”
程练点了点头:“你们说得有道理,本官会向上级汇报这件事的。你们继续说说,还有什么现?”
有了程练这个“官方”的鼓励,在场的人胆子都大了些,纷纷说起了各种“见闻”。这些消息大部分都是程练事先安排人散布的,但现在通过她这个校尉的“确认”,变得更加可信了。
“校尉大人,我还听说皇宫里最近经常有奇怪的光芒闪烁……”
“是啊是啊,我也听说了,而且每次闪光之后,城中就会有人失踪…”
“难道说……”有人欲言又止。
程练适时地说道:“你们有什么怀疑就直说,本官不会追究的。”
“校尉大人,我们怀疑…怀疑皇室可能与那些邪恶的存在有所勾结…”
程练装作大惊失色的样子:“你们这话可不能乱说!这可是要杀头的!”
“可是校尉大人,这些迹象确实很可疑啊…”
程练“犹豫”了一会儿,然后低声说道:“你们说的这些事情,本官也有所耳闻。实不相瞒,上级已经在秘密调查此事了。你们千万不要声张,以免打草惊蛇。”
众人一听,更加相信了这些传言的真实性。一个“官方人士”的暗示,比任何谣言都更有说服力。
程练又交代了几句,便带着士兵离开了。但她知道,这些消息很快就会在整个京城传播开来。
接下来的几天里,程练用同样的方法在京城的各个地方“确认”着各种传言。每一次,她都会以一个“知情官员”的身份,暗示这些传言可能是真的。
果然,不出三天,整个京城都开始流传皇室与邪恶势力勾结的消息。人们开始重新审视最近生的各种异常事件,而且越想越觉得可疑。
皇室自然也察觉到了这种舆论的变化,开始派遣更多的官兵上街巡逻,试图压制这些传言。但是,他们越是这样做,反而越是让百姓觉得这些传言是真的。
第五天的时候,京城中已经人心惶惶。许多人开始收拾行李,准备离开京城。街道上到处都能听到人们在窃窃私语地讨论着皇室的“罪行”。
“听说皇帝已经把灵魂卖给了魔鬼……”
“难怪最近天灾人祸不断,原来是皇室作恶的报应……”
“我们还是赶紧离开吧,说不定哪天皇室就要拿我们祭祀那些邪恶的存在了……”
程练看着街道上惊慌失措的百姓,心中既有成功的喜悦,也有一丝愧疚。但她知道,为了对付天魔,这种手段是必要的。