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第1章 鹰爪（第2页）

多半是吃得太开心，没有时间概念了。一群鼠脑子！

想到暮爪也有可能遇到了麻烦，一丝凉意悄悄爬上鹰爪心头。

他老是瞎胡闹，从不循规蹈矩！我爱他，但如果他想成为一名武士，就得变得懂规矩一些！

对鹰爪来说，自己总是循规蹈矩尽力做到最好，而暮爪却调皮捣蛋无法无天，这似乎不太公平。

也许，如果让他也在长辈们的魔爪下磨炼几天，就能变得更努力一些吧！

乌木掌设置好边界的气味标记回来时，闻了闻空气，脸上浮现出狐疑的表情。“你闻到了吗？”她问。

鹰爪张大嘴，嗅着空气中的气息，一股陌生的气味涌了进来。“伟大的星族啊！这是什么味道？”他大叫。

“不知道。”

鹰爪惊讶地眨巴了一下眼睛。

还以为乌木掌无所不知无所不晓呢，尽管她只是一名日光武士！

“会不会是河谷附近来了什么新的动物？”鹰爪问道。他克制着自己的声音，以免因为突然感觉到的忧惧而抖。

“有可能是。”乌木掌回答，“这种气味我曾经遇到过一两次，就在两脚兽丢垃圾的地方。但还是头一次在我们的领地里闻到。”

“我们应该怎么做？”

乌木掌的耳朵抽动了几下，她说：“暂时什么也做不了。你没办法和气味去战斗吧。但是我们得向叶星报告，告诉其他猫留心一些奇怪的动物。不过，也说不准——也许其实并没有什么危险。”

臭成这样，不可能是什么好东西！

鹰爪大口吸入被污染的空气，试图把这个气味记下来。这时他注意到另一种气味，更奇怪，更难闻，害得他把鼻子都皱起来了。鹰爪瞟了乌木掌一眼，现她支棱着耳朵，高高抬起了鼻子。

“那是什么？另外一种动物？”他问。

乌木掌摇摇头。“我认为是火，但希望不是。”她再次嗅了嗅，“肯定是从两脚兽地盘传来的。它们真是鼠脑子，老是生一堆火，然后把食物伸进去。我们最好去看看，确认它们的火没有失控。跟我来。”

鹰爪胸中升起一团焦虑，好像有一窝小鸟在肚子里扑腾。暮爪他们去的就是那个地方！

他们还在那里吗？他们肯定早就离开了，对吧？

鹰爪此前从没见过火，但他从长老们那里听过许多故事，足以明白火的威力。“会烧到营地这边来吗？”他问，同时跟在乌木掌身边转身朝两脚兽地盘跑去。

“应该不会。”乌木掌宽慰道，“两脚兽地盘离河谷还很远。但火的气味这么浓烈，最好还是去确认一下。”

从灌木丛中钻出来，乌木掌加快了步伐，带着鹰爪从天族领地与两脚兽地盘之间的一片干草地飞穿过。每靠近一步，火的气息就浓烈一分，鹰爪心中的忧惧和忐忑也增加一分。

真希望暮爪他们已经回到了营地！

鹰爪惊讶地注意到草地上有东西在动，他认出是田鼠和尖嘴鼠，它们正从草茎间蹿出，朝他们奔来，拼命逃离气味传来的方向。一只田鼠慌慌张张径直蹿到了他的爪子底下，直到最后一刻才猛然改换了方向。

鹰爪的口水都流出来了。“嘿，看哪，乌木掌，”他说道，“得来全不费工夫啊！”

“晚一点儿再狩猎也不迟，”乌木掌嘴里说着话，脚下却片刻都不停，“目前最要紧的是确认我们的族群会不会受到威胁。”

他们靠近了绿地，空气中满是灰黑色的浓烟，在他们周围翻腾旋转。辛辣刺鼻的气味铺天盖地，鹰爪被呛得咳嗽起来。

“退后。”乌木掌出了警告。

在灰黑色旋涡的中心，鹰爪模模糊糊地看到一抹红光，在他的注视之下红光越变越大，最后腾起了无数的火舌。他盯着，看着，鲜红的火焰朝空气中喷吐着灰黑色的烟。这些火焰看起来就像某种正在进食的贪婪动物，蹲伏在扁平树枝做成的两脚兽岩石上。鹰爪曾经见过几次，两脚兽带着它们的幼崽坐在这种东西上，吃着那些令暮爪魂牵梦绕的诡异食物。这时，火势越大了起来，橘红色的火星爆起，蹿上了较为低矮的树枝。

暮爪！云爪！

他心里想着，惊恐地环顾四周，寻找自己的同窝小伙伴。

但是，四处都没有他们的身影。

他们肯定已经离开了，鹰爪提醒自己。

我也应该离开！

满是烟尘的灰黑空气刺痛了他的双眼，他每一次呼吸都感觉肺被灼烧得生疼。“乌木掌，我们能不能——”他开口道。突然，灰黑空气再次旋转起来。风向变了，猛地从两脚兽地盘刮过来。火势变得更大，低矮处的树枝被点燃了。在燃烧了几个心跳的时间后，一声脆响，树枝断了，正好掉在燃烧着的两脚兽岩石旁边。乌木掌倒抽了一口气，把鹰爪往后推开。鹰爪身上每一块肌肉都绷紧了。他从来没有听到过哪个武士出过如此惊惧的声音，更别提自己的老师了。但乌木掌抽气的声音立刻被另一声惨叫盖过了。那个声音从两脚兽岩石下方传来。在一片噼里啪啦的燃烧声中，本不容易听清是什么声音，但这声音对鹰爪而言太过熟悉。“星族啊！那里面有学徒！”乌木掌惊叫道。哦，不！鹰爪觉得自己的心沉了下去。他的同窝手足还在那里面——命悬一线，危在旦夕。暮爪……云爪！“退后！”乌木掌断喝道，随即迎着熊熊烈焰飞奔过去，肚子上的毛贴着草地，尾巴向下拖在身后。鹰爪蜷起身体，眼睛盯着她，爪子深深扎进了泥地里。尖叫声再次响起，比之前要大一些了，现在他能清清楚楚地分辨出来：暮爪、云爪、卵石爪，全都在里面！乌木掌的命令被丢在了脑后，鹰爪纵身向前，猛地朝烈火扑去。“我来了！”他大喊。浓烟环伺之中，鹰爪实在难以看清。一缕缕灰黑的烟刺痛了他的双眼，呛得他无法呼吸。他一边咳嗽，一边摸索着向前，突然他看到了云爪，云爪被困在燃烧着的树枝和两脚兽岩石之间。一个心跳的时间之后，他辨认出了卵石爪，此时她正蜷缩在一块奇怪的岩石下方，而暮爪在熊熊燃烧着的树枝另一端，拼命抓挠着地面。比烈焰更为滚烫的愧疚之感如潮水般涌上鹰爪的心头。我是希望暮爪惹上点儿麻烦——但只要有一点儿就行了——不是像现在这样的麻烦啊！乌木掌从浓烟中出现了，她挣扎着来到云爪身边。鹰爪愣了片刻。我是应该去帮暮爪，还是去救卵石爪？卵石爪的状况似乎更为危险。两脚兽岩石已经通体冒出了火焰，开始有碎片掉落；卵石爪正竭力地往边上缩，同时出惊恐的哀号。越过卵石爪，往另一头看去，暮爪依然在刨地，他好像正打算去帮卵石爪。他喊了几句什么。在熊熊的烈火声中，鹰爪听不清楚，但看到弟弟扭头示意，他明白了。他想让我去帮卵石爪。卵石爪的情况的确更危急——但暮爪是他的同窝手足啊。真希望可以向乌木掌求教，但她正忙着救云爪呢！鹰爪觉得自己好像已经呆立了好多个月那么久，但其实只用了几个心跳的时间，他就穿过火苗，冲着卵石爪扑了过去。在他脑中警铃大作，身体的本能告诉他应该往另一个安全的方向跑；燃烧的干草烧灼着他的爪子，滚烫的火花飞溅到他的皮毛上，但他脚步不停，一直来到卵石爪身边，一口衔住了她的后颈。“往这里走，毛球！”他满嘴毛，低吼着把卵石爪拽离火场，来到一片安全的草地上。他把卵石爪扑通一声丢到草地上，这时乌木掌也来了，云爪被她推在身前。暮爪呢？鹰爪弄不明白了，弟弟为何没有跟在乌木掌身后逃离火场。透过浓烟仔细一看，暮爪依然在原地，紧挨着燃烧的树枝。但他已经萎靡地趴在地上，一动不动了。一阵惊恐的寒意袭来。“暮爪！”鹰爪吼道。穿过浓烟，穿过烈焰，鹰爪急往回奔，乌木掌紧紧跟在他身旁。待到靠近时，鹰爪现弟弟的一只爪子被粗大的树枝死死压住，还好火苗并未蔓延到这里。有那么一瞬间，他感觉自己心跳骤停，完全无法呼吸。暮爪并没有让我去救卵石爪——他是叫我去帮他！鹰爪和乌木掌用前爪推着树枝，一齐力，树枝从暮爪的爪子上滚了下去，腾起一簇火星。随即，乌木掌衔住他的后颈，把他往之前安置卵石爪和云爪的地方拖拽，鹰爪在后面帮忙推扶。暮爪的腿一丝力气也没有，脑袋也软绵绵地垂着，似乎毫无自救之力。卵石爪和云爪依然趴在地上，咳嗽着，出痛苦的呻吟声。鹰爪看见她们的皮毛上有一块块被灼烧出的斑点，散出浓烈的焦臭味。令他感到欣慰的是，她俩看起来都没有受到致命伤。然而，暮爪依然一动也不动。他不时虚弱地想要抬起头来，或是出一声微不可查的咳嗽，但随后便失去了知觉。鹰爪惊恐地看着他，用一只爪子摇晃他的肩膀。“暮爪，暮爪！醒醒。”他哀哀恳求。“你们三个在这里干什么？”乌木掌厉声质问道。云爪哀号道：“暮爪说，我们可以偷偷溜到这里来，找一找两脚兽吃剩下的食物。”鹰爪的目光无法从自己昏迷不醒的同窝手足身上挪开。我应该陪着你的——如果我没有拒绝的话。他想起自己不久之前还希望暮爪惹上麻烦，不由得羞耻得浑身颤抖。乌木掌似乎没有注意到这些。她拿尾巴狠狠抽打着云爪，显然失望至极：“要是暮爪让你去跳悬崖，你是不是也要照办？”“我知道我们错了，”云爪呜咽着说，“但是我们到这儿的时候，火还只有那么一点点，就在那个亮闪闪的东西里。”她用一只爪子指了指。“垃圾桶，原来是那个。”乌木掌说道，“你们就一点儿安全意识都没有吗？你们不知道回营地报告吗？”“那个时候看起来一点儿也不危险。”卵石爪继续说道，“暮爪说，火会把两脚兽赶跑，因为两脚兽什么都怕，但我们很勇敢，所以我们不应该因为一点儿火就放弃那么多美味的食物。”“那下面有好多东西。”云爪指着那个两脚兽岩石说。两脚兽岩石现已烧得坍塌下来，变成了一堆木炭，继续闷燃着。“但是后来风向变了，两脚兽岩石被点着了，接着有树枝掉下来，就把我们给困住了。我们不该那么听暮爪的话！”她又痛苦地哀号了一声，说完了事情的经过。“你们应该早一点儿意识到这个。”乌木掌呵斥道，“现在后悔已经太迟了。我们需要把暮爪带回营地，回声之歌和斑愿会帮他的。”她在暮爪身边趴下，指示道：“鹰爪，帮忙把他抬到我背上来。”鹰爪用肩膀抵在暮爪身下，把他抬到老师的背上。暮爪恢复了一点儿意识，用爪子抓住了乌木掌的毛。背好之后，乌木掌摇摇晃晃地站起身，慢慢往营地走去。鹰爪在侧面扶着自己的弟弟，云爪和卵石爪一瘸一拐地跟在后面。刚离开两脚兽绿地，他们就听到远远地传来了两脚兽的尖叫声。在越来越近的尖叫声中，几只猫艰难地穿过草地，钻进了河谷顶上的灌木丛里。鹰爪紧张地盯着自己的弟弟，对刚刚生的事情依然难以置信。“坚持住，暮爪……”他用耳语般的声音说。但此刻，暮爪的眼睛完全闭上了，他对鹰爪急切的呼唤毫无反应。他的腿无力地垂下，抓住乌木掌毛的爪子也已经松开了。鹰爪努力扶持着，才没让他从乌木掌的背上跌落下来。鹰爪觉得自己浑身的力气正从爪间漏掉，肚子沉甸甸的，像吞了一大坨鸦食。内疚的感觉牢牢地跟着他。他无法相信，自己竟然曾希望暮爪陷入麻烦里。更糟糕的是，他本来可以从烈火中救下暮爪，但他并没有。他问自己：先救卵石爪，是我选错了吗？如果暮爪因此而死，该怎么办？

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