“我们在这荒郊野外,”黄蜂须继续说道,“此时此地似乎没有什么太大的危险,而獾就在不远处。我知道自己受伤不轻,可能会拖大家的后腿,但我愿意继续前进。我们需要做一个决定,是不是应该继续前进。”
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“你觉得我们应该继续吗?”鹰翅问道。他自己也不是太确定,只是隐隐约约觉得,比利风之死可能会给这场远征画上句号。
我们要怎么继续前进?我们的领队都已经死了。
黄蜂须点点头。“比利风的壮烈牺牲令我们悲痛万分,但我们都知道完成这次远征的重要性。我们必须找到‘遗留的火花’。按照暗尾的说法,我们现在离其他族群只有两个日出的路程了。为了纪念比利风,为了遵循星族的指示,我们应该去找到那些我们要找的猫。”他顿了顿,并没有其他猫言,于是问道,“你们怎么看?”
沉默又持续了几个心跳的时间。不知怎么,比利风之死让鹰翅很难想象其他族群就在附近。但他猜测,他们应该就在附近。
梅花心第一个开了口:“我同意你的说法,黄蜂须。我们应该继续前进。”
“什么?”卵石爪猛然转头瞪着自己的朋友,“在失去了比利风的情况下继续前进,这才是对他最大的不尊敬!”
“可是,完成这次侦察任务也是比利风的愿望啊。”黄蜂须提醒道。
“现在谁也不知道比利风的愿望是什么了。”卵石爪悲痛地说道,“因为他已经死了。”她的声音在抖,过了一会儿她继续说道:“另外,现在看来,我们不能太相信暗尾的话。他说那些獾洞已经废弃,但显然并非如此。谁知道他还有什么事情没说对?”
“但是,我猜那些獾可能是在暗尾不知道的情况下搬回去的。”黄蜂须提出了相反的看法,“很可能他讲的其他话都是对的。”
“但我们不能冒这个险。”卵石爪反驳道,“我们应该往回走,告诉叶星她的伴侣已经不在了,告诉大家生了什么事。继续前进很不安全,也不正确。”她强调似的挥了挥尾巴,讲完了自己的意见。
“鹰翅?”黄蜂须把头转向鹰翅,“你的意见呢?”
鹰翅的目光在卵石爪身上停留了一会儿,但她拒绝回视。他完全明白她的感受。暮爪死后,他也是同样的感觉。
我太想念暮爪了,我没有办法考虑其他的事情。想想看,如果这种情况下还要让我去完成什么侦察任务,会生什么!
他无法责怪卵石爪,更何况她的感受与他的选择并不冲突。“我们应该立刻打道回府。我只知道有一点是比利风肯定赞成的,那就是我们都得活下去。现在这种情况,回去大概是最好的选择。等我们有了更好的计划,再来考虑寻找其他族群的事也不迟。”
梅花心点点头。“之前的那个计划完全是一场灾难。”她轻声说道。
“是啊,”鹰翅继续说道,“谁敢说暗尾就没弄错别的什么?谁说得清前方还有什么别的危险?我们很可能会遭遇更多的獾,甚至更可怕的东西。”
我们也承担不起失去更多同伴的后果了。
“我改主意了。”一等哥哥说完,梅花心就宣布道,“我赞同鹰翅和卵石爪的意见。我仍然觉得应该努力去找一找别的族群——但很明显,这次远征已经失败了。”
黄蜂须蓬起了脖子上的毛,有那么一会儿,鹰翅觉得他是因为受到了年轻武士的挑战而心烦。“或许你们还太年轻,无法理解这样一条星族预言的重要性,”他提议道,“比利风死了,这是很糟糕的局面。但我们必须找到其他族群。这看起来是我们目前最佳的机会。”
随后他长叹了一声。“但是,我们一行四只猫。”他说道,“如果你们三个都想要回去,我也没有什么好说的了。”
他抬起爪子:“走吧。”
远征队开始踏上漫长的回家之路。沮丧和伤痛让鹰翅觉得出时那种乐观的心境恍若隔世。
那时我们都觉得要见到其他族群了,兴奋得不行。而现在,其他族群仿佛比从前更遥远了。这次远征真是一场灾难。星族肯定不是这个意思,不会让我们就这样收场的吧?
他们沉默地前行,直到黄蜂须喊停。“我们应该狩猎了。”他说道,“我知道,咱们谁也不想吃东西,但是我们必须保持体力。”
尽管一想到食物就觉得想吐,但鹰翅明白,他说得对。
群猫站在一座小山顶上。小山的一边是个缓坡,远远地延伸到一座山谷里,谷底有一方池塘,环绕着灌木和浓密的植被。鹰翅记得在来的路上他们曾经在那里狩猎,收获颇丰。
“我们停一停,去下面狩猎吧。”梅花心建议道,“咱们也该休息一下了。”
黄蜂须点点头:“好主意。”他们沿着缓坡往下走。鹰翅放慢脚步,走在妹妹身旁。“等找到了休息的地方,就你和我去狩猎吧。”他低声说,“卵石爪情绪还很不稳定,黄蜂须的腿伤也还没有好。”“好啊,”梅花心爽快地应承下来,又补充道:“我们几个都需要让回声之歌好好看看了。”众猫在一片榛子树丛中找了一个遮风避雨的地方,一层厚厚的落叶铺在光秃秃的地面上。一等黄蜂须和卵石爪安顿下来,鹰翅就悄悄走开,缓缓潜行至池塘边。他支起耳朵,张大嘴,捕捉着猎物的动静。梅花心跟在他身后,突然转身,钻进了蕨丛中。鹰翅在池塘边听到扑通一声,只见一只田鼠正向池塘中心游去。他好奇地蹲在池塘边,探身一望,只见第二只田鼠从岸边一个小洞里探出了脑袋。鹰翅居高临下,伸出爪子,一把钳住了田鼠的后脖子,把它抓了起来,照准咽喉咬了一口。田鼠惊恐的尖叫声戛然而止。得来全不费工夫啊。鹰翅心满意足地想。回到临时巢穴,鹰翅看到梅花心从蕨丛里钻了出来,一只老鼠晃晃悠悠地被她叼在嘴里。“干得漂亮,”鹰翅嘴里衔着猎物,含混不清地说道,“咱们去吃吧。”见到猎物,黄蜂须的眼睛在灌木丛下昏暗的光线里闪烁着微光,但卵石爪看也不看,只是把头转开了。“你必须吃点儿东西。”梅花心催促道。卵石爪摇了摇头。鹰翅注意到,与獾的那场大战结束之后,卵石爪就没碰过任何食物。她看起来有些消瘦,皮毛下的肋骨一根根突了出来。如果我去劝她,她是不会搭理我的。鹰翅想,还是让梅花心去吧。梅花心叼起她那只老鼠,放到卵石爪面前。“来吧,和我一起吃。”她催促着自己的朋友,“你看,这只很肥呢,鲜嫩多汁哦。我自己肯定吃不完。”卵石爪转过头来,闻了闻老鼠,然后轻轻咬了一小口。“你把它都吃了吧。”她说道,然后又把头转开了。鹰翅和梅花心交换了一下眼神,明白他们再和卵石爪说什么都没用了。明天就能带她去回声之歌那里看看了,到时候她会好起来的。他和黄蜂须一起分食了田鼠。这时,鹰翅突然听到榛树林外围传来一阵沙沙声。他浑身一紧,脖子上的毛竖了起来。外面有什么东西!顺着声音传来的方向,鹰翅闻到一只猫的气味。感谢星族!至少不是一只獾!他心里想着,松了一口气,身上有些软。他们的临时巢穴里满是猎物的气味,正因为这样,才会让那只猫来到这么近的地方才引起了远征队众猫的警觉。再一次深呼吸,鹰翅闻出一股强烈的两脚兽气味。“是一只宠物猫,”他轻声说,“你们在这儿别动。我去看看。”宠物猫在这儿干吗?他一面想着,一面钻出了灌木丛。这一路上并没现两脚兽地盘啊。外面草地上站着一只毛蓬松,身上有橙、黑、白三色花纹的母猫。她的一只眼睛上有一块黑斑,另一只眼睛上则是橙色斑纹,看起来实在有些好笑。她的毛色柔亮,十分干净,脖子上戴了一个项圈,上面挂着一个亮晶晶的东西。她扭头看向鹰翅的时候,项圈上那个东西就出叮当叮当,好像水珠滴落的声音。“嘿,”她开心地说道,“我的名字叫贝琪。你叫什么?”和族伴们一路无言地走了这么久,忽然听到这么友好的声音,鹰翅觉得很不适应。让他更为惊讶的是,宠物猫遇到陌生猫的时候居然会表现得这么大胆无畏。“我叫鹰翅。”他谨慎地开口道。“我叫黄蜂须。”鹰翅这才现自己的族伴跟了过来,正站在身后,“这两位是梅花心和卵石爪。你这只宠物猫怎么会离开两脚兽地盘,千里迢迢地来到这里?”贝琪看起来很是困惑,她好像没有听懂这个问题。过了一小会儿,她耸了耸肩,眼神清亮地说:“我的主人就住在那里。”她用尾巴指了指,正是那棵裂成三部分的树的方向,但并不在远征队曾经涉足的路线上。“不过,这个问题我也可以问问。”她说道,“你们又在这儿干什么呢?”她一点儿都不怕我们。鹰翅心里想着,不禁感到一阵钦佩。我们反倒对一只宠物猫充满了忌惮。“噢,我们住的地方离这儿挺远的,”他回答说,同时小心谨慎地不向贝琪透露更多细节。我跟她并不熟悉,况且这也不关她的事。“我们在旅行。”“你最近在这附近见过其他猫吗?”黄蜂须走上前来,进一步盘问道。黄蜂须指的是其他族群。见到贝琪摇头,鹰翅感到有些失望。如果我们能找到其他族群那就太好了……但似乎他们并不在这里。“你的意思是,像你这样的猫?不,当然没有见过。”贝琪回答道,“哪只野猫会在这里安家呀,周围那么多可怕的野兽。”“可怕的野兽?”鹰翅打了个寒战,问道。“对呀,”贝琪继续说,“我不知道它们叫什么,但是它们长得有点儿像猫,只是体形更大,脑袋尖尖的,牙齿还特别大。看起来,你们应该已经遭遇过那些野兽了。”她的眼睛在天族群猫身上转了一圈,又补充道:“你们看起来……有点儿惨啊。”“那些家伙是獾。”黄蜂须粗声粗气地说,“没错,我们跟它们有点儿合不来。我再问问——它们是什么时候搬到这儿来的?”“噢,老早就在了。它们在这儿一季又一季地住了很久了。”黄蜂须惊讶得抽了抽胡子,和鹰翅交换了一个眼神:“你说的是真的?”那么,为什么暗尾会认为那是废弃的洞穴?鹰翅对此百思不得其解。“当然是真的了!那个地方全住着那种野兽,在这片很有名。有片空地,中间有条小溪流过的,那里就有个巢穴。”贝琪用鼻子指了指,准确无误地指向了远征队与獾大战一场的那个地方,“再往里走,巢穴就更多了。如果我是你,绝对不会走那条路。”“不走了,我们走其他路。”梅花心插嘴道,“我们看到的獾已经够多了。非常感谢你的提醒。”“那就好。那些野兽一见到你,就会扒掉你一层皮。”贝琪把眼睛瞪得大大的,鹰翅察觉到,讲这些吓唬猫的话时,她有那么一点儿小亢奋。就好像我们自己不知道似的!“它们已经杀掉好多宠物猫啦,所以大部分主人都不允许它们的猫出去玩。”“可你还在外面。”鹰翅提醒她。“噢,我比较傻大胆嘛。”她没心没肺地坦白说,“没有哪个主人能把我关在屋子里。我非常擅长开溜,我也懂得离那些野兽远远的。”“好吧,非常谢谢你提醒我们。”鹰翅说道。尽管我们并不需要,但她能跑到一帮并不认识的猫面前说出这番话,确实是很友善了。“不用客气。”贝琪舔舔前爪,抹了抹耳朵,“好啦,我得走了。差不多到我的主人喂食的时间了。再见各位!”“再见!”鹰翅冲她的背影喊道。贝琪羽毛般的尾巴一摇,绕过了榛子树丛,飞快地跑上斜坡,消失在山顶。她肯定能成为一名优秀的日光武士。鹰翅心里想,很惊讶自己居然觉得有一丝遗憾。“所以,那些獾已经在这里住了很久,”黄蜂须喃喃道,“暗尾到底在搞什么?”“也许,他经过那儿的时候,那些獾正在睡觉,或者出去捕食去了。”梅花心回答。鹰翅用尾巴尖轻轻拂过自己的妹妹,但什么也没说。她也许只是把所有猫都往好的方向去想,但无可否认的是,暗尾犯了一个极大的错误。鹰翅在想到这只奇怪的泼皮猫时,心中第一次掠过了一丝不安。他是故意引我们踏入险境吗?他在心中自问,是他导致了比利风的死亡。怒气开始从鹰翅心中汩汩涌出。我们对暗尾究竟了解多少?我们对他接纳得太快了。他伸出爪子,抓挠起地上的枯叶。一个可怕的想法开始在他脑子里生根芽。我们是不是都错信了暗尾?我是不是那个引狼入室的傻瓜?
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