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第10章 蛤蟆（第2页）

白色公猫的话，让鹰翅因为前一天受到父亲责骂而委屈愤懑的心情正逐渐平复下来。

也许暗尾的话有一些道理。也许，如果允许我加入这次侦察，我就能证明，就算我有暴脾气，那也是族群的宝贵财富。

鹰翅完成巫医巢穴的工作时，日头最盛的时刻就要到了。回声之歌还在睡觉。鹰翅小跑着进了营地，径直朝猎物堆走去。他注意到狩猎队已经回来了，绝大部分族伴都簇拥在猎物堆周围。

嗯……猎物堆并不算大，不过看起来所有猫都能填饱肚子。

鹰翅挤进猫群里，给自己挑了只黑鸟，随即他现营地里来了一只陌生的公猫，模样很帅气，正站在暗尾身边。

“这位就是雨。”暗尾说道。他恭恭敬敬地对站在身前的叶星和锐掌点头行礼。两位族长看着新来的这只猫，眼里满是警惕。“他就住在附近，但他从来没有越界，直到现在。”

“那就好。”锐掌低沉地说。他把尖爪亮了出来，眯缝着绿色的眼睛，仔细打量这只叫雨的猫。

“他绝对不会越界的，”暗尾向族长和副族长保证道，“我也绝对没有打算再带一只泼皮猫留在天族赖着不走。我肯定没资格做这种决定，除非得到了你们二位的允许。”

“那么，为什么他会在这里？”叶星问道。从她的声音中，听不出任何情绪的波动。

“雨认为他知道其他族群的猫住在哪儿。”暗尾解释道，“而且他愿意带我们一起去找。”

“我很乐意效劳。”雨很有礼貌地点了点头，补充道。

“那就谢谢你了，雨。”叶星说道，声音里泛出一丝热度，“欢迎你进入天族营地。”

鹰翅正在大口大口地吃他的黑鸟，此时停了下来，很想知道暗尾之前在巫医巢穴里对他说的那些话是不是真的。他开始紧张起来。

“还有一件事，叶星。”暗尾继续说道，“我在想，你是不是可以批准鹰翅参加我们这次的侦察行动。”

“鹰翅？”叶星的声音听起来很是困惑，“因为在族群大会上的鲁莽举止，他还在受罚呢。”

“我知道，”暗尾抽了抽胡须，“但是，他是一只非常强壮、勇敢的好猫。等出了天族领地，外面会有很多危险。我觉得有一只悍不畏战的猫一同前去会比较好。”

“他说得有道理。”叶星侧身对着锐掌的耳朵悄声说道。

“让他一起去，对族群会有好处的。”暗尾继续说道，显然，叶星刚才说的那句话令他受到了鼓舞，“比起帮助族群找到‘遗留的火花’来驱逐黑暗，还有什么更好的办法能弥补他在大会上乱脾气的过错呢？”

叶星环视了一圈，找到了正假装若无其事、什么都没听到的鹰翅。他此刻激动得肚子都快抽筋了，真担心刚吃进去的食物会被吐出来。

叶星若有所思地盯着鹰翅，盯了很久很久，久到他不得不拼命闭紧嘴巴，免得不小心吼出来“拜托快点儿做个决定啊”！“那好吧。”她终于开口了，“我想，鹰翅可以去。”“真的？”鹰翅的父亲锐掌怀疑地盯着自己的族长，“这个冲动冒失的鼠脑子在全族面前顶撞你，你还打算奖励他？派一只根本控制不了自己的猫出去执行任务，这真的是个好主意吗？”鹰翅感到一股怒焰不可遏制地冲上头顶，他紧咬牙关，把激烈的抗议声生生压回到肚子里。他转过头，不想让其他猫看出他有多么愤怒。我不能再火，不能再让他们叫我冒失鬼……但这不公平！为什么锐掌想要毁掉我的一切？“我决定了，锐掌。”叶星的话很坚决。鹰翅抬头望去，紧张得几乎不抱什么希望了。就知道她不会让我去的——锐掌把我骂成这样，肯定没戏了。叶星低头看着他，眼神里依然波澜不惊。“鹰翅可以参与本次侦察。”鹰翅心中的愤怒就像大雨渗入干涸的土地一般，顷刻间不见了。我可以去！我可以参加侦察，帮忙找到“遗留的火花”了！他又一次想到其他族群——多么激动啊，可以见到其他像天族一样生活的猫了。他现在唯一能做到的，就是克制住自己，不要出欢天喜地得意忘形的叫声。太阳已经落山了，暗黑的阴影在河谷中蔓延。鹰翅往自己巢穴走去，满心盼着早点儿回到温暖舒适的窝里。这时，他忽然看到锐掌正步伐坚定地向他走来。他想干吗？鹰翅紧张地想。他停下脚步，等着父亲的到来。“不要一开口就是抱怨、就是争辩！”还没等鹰翅有机会开口，锐掌就吼了出来。鹰翅心里明白，和父亲争辩非常不明智，但他就是受不了父亲对他这样说教，更何况族长刚刚宣布的事情让他底气十足。“叶星已经决定了，我要参加远征，不管你高兴还是不高兴。”“我非常不高兴。”锐掌承认了，他的眼睛眯了起来，“但是，和你以为的原因不同。如果有一天，你有了自己的孩子，你就会知道，差一点儿失去他们是什么样的感觉。”这话是什么意思？“你觉得我没办法自己照顾好自己？”鹰翅愤愤不平地反驳道，喉咙里带着一声低吼，“你说话的样子就像育婴室里的猫后——可我已经不是幼崽了。我是一名武士！”锐掌点点头，出乎意料地一脸严肃。“我知道你已经不小了，但我还是很担心你，鹰翅。我和樱尾谈过了，”他说道，“你觉不觉得，自从暮爪死后，你变得特别冲动，特别不计后果？”鹰翅原本就已经在狂躁的边缘了，突然提及的弟弟让他的自控力顿时崩溃。好不容易，我不用每时每刻感到愧疚了……“我再也不想听到暮爪的名字了！”他大嚷起来。锐掌瞪大了绿色的眼睛，眼里有震惊，也有悲伤。他无言地凝视着鹰翅，过了好几个心跳的时间之后，才重新开口。“你怎么可以想要忘了自己的亲弟弟？”他难以置信地问。“我不是这个意思——”鹰翅被锐掌的话吓到了，父亲怎么会认为他有这样的想法？可是锐掌已经转身走开了。看着父亲离去的身影，鹰翅感觉愧疚就像爪子一样抓挠着他的心。我当然不会忘掉暮爪。我根本没这个意思！我有吗？他在心里仔细想了想，然后确定了，他没有这个想法。他永远也不会想要忘记暮爪，他这个傻弟弟，这个总能逗他笑的小伙伴。他所想要的，只是丢开那些痛苦的记忆，不要总是想起自己是如何失去弟弟的。可是锐掌根本没给他机会去解释。鹰翅垂头丧气，因为叶星的选择而带来的荣光被绝望的乌云笼罩了。其他猫在我身上能现的优点，锐掌统统看不见。我的父亲究竟了解我多少？乌云遮蔽了天空，此时下起了毛毛细雨。雨丝渗入鹰翅的毛，让他冷得打了个寒战。破晓的晨光越来越亮了，却还是看不见太阳。鼠尾草鼻、火蕨、哈利溪都和鹰翅一样被选入了搜寻队，同行的还有暗尾和雨。六只猫都蹲在猎物堆周围，狼吞虎咽地往嘴里塞食物，准备出。鹰翅把最后一口老鼠肉吞进肚子里，伸展了一下前腿，为即将到来的远行做准备。在他身边，暗尾也正做着一样的动作。“你觉得我们会走多远？”鹰翅问他。白色公猫顿了顿，眼睛里现出若有所思的神情，最后回答道：“有多远就走多远，直到我们找到火花，驱除黑暗为止。”这番话唤起了鹰翅的雄心。没错！这一次，不找到火星的至亲，决不止步！暗尾站直身体，挥了挥尾巴，召集小队成员到自己身边集合。与此同时，叶星伴着蒙蒙细雨来了，回声之歌一瘸一拐地跟在她身边，身后还零零星星地跟着一些天族猫。“我们准备出了。”暗尾宣布道，脸上庄严的表情和族长叶星如出一辙，“我向你承诺，这一次，一定会成功。”叶星颔回礼，回声之歌则跑来跑去，给每个队员放旅行药草。鹰翅用舌头卷起药草，舌间传来的苦味令他扮了个鬼脸。“愿星族照亮你们前行的道路，”叶星说道，“并将你们安全地带回来。”道别过后，远征搜寻队跟着暗尾朝通向谷顶的悬崖小径走去。鹰翅走在最后，他注意到学徒卵石爪正看着他，眼神里充满了忧虑。她是在担心我，还是在担心整支队伍？鹰翅问自己。自从第一次远征回来，鹰翅还没有同卵石爪说过话。并非有什么敌意——那些都是过去的事儿了——而是因为他明白，她还在为比利风伤心，而他大概是她最不愿意见到的猫了。此时，他意识到卵石爪可能在为整个族群的未来而忧心，但他无法克制这样一种感觉——她尤其担心他的安危。但是，我不确定她到底是不是在关心我，鹰翅对自己说，我甚至都不敢这么想。鹰翅唯一能做的，就是强迫自己挪开目光，往崖壁的方向跑去，匆匆追上自己的族伴们。对这只年轻的母猫究竟抱着怎样的感情，他自己也不是很清楚。由暗尾领头的搜寻队穿过了一片四周环绕着灌木丛的草地。在几只狐狸身长之外的地方，一群身上黑白分明的巨大动物站在那儿，正撕扯着草地，并用它们突出的牙齿慢慢咀嚼着。鹰翅从侧面望了这些动物几眼，尽力不在两只泼皮猫面前表现出紧张的样子。“这些是啥呀？”哈利溪问道，他肩上的毛奓了起来，“我以前还从来没想过动物可以长到这么大！”“这些是奶牛。”雨挥了挥他那毛茸茸的灰色尾巴，告诉他说，“它们没什么危险，但最好还是离它们远一点儿。它们走路的时候从来不看路。”

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离开天族营地已经两天了。出那天早上下了雨，随后天气就放晴了。此时，疾风劲吹，一朵蓬松的白云从天空中飘了过去。鹰翅很享受阳光照在皮毛上的温暖感觉，以及前方灌木丛里传来的美妙的猎物香气。

希望暗尾很快就能让我们停下来去狩猎。

越过灌木丛，鹰翅能看到一丛一丛高一些的树，再往远处则是两脚兽的巢穴，一直延伸到远方。暗尾似乎正径直往那个方向而去。

“我们不会去那儿的吧？”鹰翅问道，“我们可不想和两脚兽搅和到一起。”

“我们正是要去那里。”暗尾回答道，“那是一个两脚兽的谷仓，不过很久以前就被两脚兽废弃了。”

就像是那片空地里被獾废弃的巢穴那样？

鹰翅警惕起来。但他把这份怀疑藏在心里，只是在靠近那巢穴时，越小心谨慎。

“我们为什么要去那儿？”火蕨加快脚步，跑到暗尾和鹰翅身边问道。

“我认为，那里应该是被火星以及他的至亲曾经当作避难所的地方之一。”暗尾回答说，“他们说不定还会在那儿，如果他们已经搬走了，我们大概也还能找到一些蛛丝马迹。”

“太酷了！”火蕨说道。

鹰翅顿时兴奋起来。他还没有意识到，同其他族群见面的机会居然如此之近。

他们会怎么想？我们该对他们说什么？

暗尾率先从灌木丛的间隙中穿了过去，带刺的枝叶刮擦在众猫身上。杂树林就在前方几尾远的地方，那里有一簇簇的蕨丛和黑莓。空气中满是猎物的气息，但鹰翅的心思早就不在猎物身上了，此刻他们是如此接近旅途的终点。

当他们正往树林的方向靠近时，鹰翅忽然感觉树枝间有什么东西在晃动。他立刻僵住了。

“暗尾！”他嘶声叫道，“前面——”

但他的话被打断了。只见暗尾蹦蹦跳跳地跑上前去，显然十分轻松自在，还高声大喊着：“蛤蟆？蛤蟆，是你吗？”

随着暗尾的呼喊声，一只瘦骨嶙峋、长着褐色斑纹的公猫从树上跳了下来，小跑着来到暗尾面前。“嘿。”公猫说道，抻长了脖子，和暗尾碰了碰鼻子。暗尾开心地向他问好，他的胡须激动地抽动着。

“看起来他们是老朋友了。”鹰翅对火蕨低声嘟囔着。

“是啊，我们是老朋友了。”暗尾回头望着走到他身边来的小队成员，回答道，“抱歉，朋友们，让我来介绍一下。这位是蛤蟆，我们认识好多年了！蛤蟆和雨以前经常和我一起狩猎——对吧，雨？”

雨点点头：“没错。嘿，蛤蟆。很高兴又看到你了。”

蛤蟆点点头。“你们在这片树林干啥呢？”他问道，眼神严厉地扫过天族众猫，“他们是谁？”

“他们也是我们的朋友。”暗尾回答说。他在一处蕨丛下舒服地坐了下来，用尾巴绕住爪子。雨在他身边坐下，用尾巴招呼其他猫都坐下来。

“我们在找另外一些猫。”暗尾继续对蛤蟆说，“一大群。你在附近看到过类似这样一大群生活在一起的猫吗？”

“有趣，你算是问对了。”蛤蟆抬起一条后腿，起劲地挠了挠耳朵，“我确实见过一大群猫——他们个个都长得膀大腰圆、油光水滑、不愁吃喝的样子。还真是怪……从来没见过这么多猫聚在一起行动。”听到这话，鹰翅心中的激动和兴奋就像遇到烈火的干蕨叶一样熊熊燃烧起来。“遗留的火花！”刚才还因为突然见到另外一只泼皮猫而产生的疑虑，此时完全被他抛到脑后了。“听起来正像是族群猫！”他大声说道，“他们会是火星的至亲吗？”蛤蟆不屑地抽了抽胡须。“从来没听说过什么猫叫火星。”他回答说，“不过，我离得远，没靠近。我只知道他们在这儿住了几天，就在这个谷仓里，而且他们不是泼皮猫。”鹰翅心中直痒痒，只想立刻拔腿冲进谷仓里。我们这一路算是走对了！“走呀！”他催促着暗尾，并跳起身，用爪子刨着地面，极度渴望着赶快进去，“快点儿！”“等一下。”鼠尾草鼻忽然伸出尾巴，拦住了准备往谷仓冲过去的鹰翅。鹰翅有些恼火，张嘴想要抗议，忽然看到族伴眼中的疑虑之色。他默默地坐了下来。“据我所知，”鼠尾草鼻继续说道，“其他族群的猫数量众多。这么多猫，全都能住到那个谷仓里吗？”“问得好，”哈利溪插嘴道，“他们在那儿到底住了多久？乌爪说，他们在很多很多个月之前就已经离开森林了。”“噢，那个谷仓很大的呀，”蛤蟆回答说，“那么多猫，肯定也需要很长时间才能找到适合的地方居住呀。”“好啦，我们也没办法回答那么多问题，”暗尾毫不在意地动了动耳朵，回答道，“或许有些族群已经分散了。也许他们的数量减少了……但是，至少，我们应该去谷仓那里看看，对吧？”天族众猫互相看了一眼，鹰翅尽力掩饰着自己内心的焦躁。“族群猫究竟还在不在谷仓里面，你知道吗？”鼠尾草鼻问蛤蟆。这只瘦巴巴的猫耸了耸肩膀。“可能在吧，”他回答说，“他们住进去的时候我是注意到了，但是我有一阵子没回这片树林了。”“我们干吗不直接过去看看？”鹰翅的态度有点儿冲，“这对我们有什么损失？”鼠尾草鼻咕哝了一声，表示同意：“好吧，但是大家都提高警惕。万一有什么状况，大家都要有所准备。”“不会有什么事的，”暗尾轻松地说道，“蛤蟆，跟我们一起去。或许可以认识新朋友。”暗尾带着搜寻队往谷仓走去，蛤蟆也跟了上来。谷仓渐渐近了，鹰翅想不出该怎么形容这个地方。忽然，他现一只怪物蹲在一堵由红色岩石砌成的墙旁边，他的毛唰地奓了起来，不过随后他现这怪物已经死了，这才把奓起来的毛平复了下来。这怪物的肚子焦黑皱缩，好像是被火给烧穿的。鹰翅打了个寒战。即使是怪物，这种死法也太惨了点儿！谷仓里静悄悄的，什么声音也没有，这让鹰翅觉得暗尾说对了，那些建造这个谷仓的两脚兽很早以前就把它废弃了。但是当他张嘴品尝空气中族群猫的气味时，一股浓重的两脚兽气味涌了进来。火星的至亲真会躲在这儿，在距离两脚兽这么近的地方？鹰翅瞥了族伴们一眼，大家都在谷仓周围慢慢匍匐前进，急切地在空气中嗅着，希望找到猫的气味。他谨慎地加入了同伴们的行列，可是两脚兽的气息铺天盖地，把其他气息都给遮蔽了。突然，一丝异样的气味闯了进来，鹰翅分辨出了这个味道，心中立刻警铃大作。“狗！”他大叫道。与此同时，谷仓门突然大开。两只巨大的狗冲了出来，然后猛地刹住了脚。它们的嘴巴张得大大的，舌头耷拉在外面，出令猫毛骨悚然的号叫。两只长得凶神恶煞的两脚兽，用一根套在狗脖子上的长套索拉住了它们。一瞬间，鹰翅和众猫都吓得僵住了。其中一只两脚兽吼了几句，不知道什么意思。随后鹰翅便惊恐地现，两只两脚兽都放开了套索。狗被放开了！“跑啊！”暗尾惊叫。鹰翅掉头就跑，族伴们也在他周围跟着跑，而暗尾和其他几只泼皮猫跑在最前面。“跟我来——上树！”暗尾高喊，“狗不会爬树！”鹰翅脚不沾地地冲向树林。他听得到狗就在身后吠叫，后腿上似乎还能感受到狗喷出的气息。一想到狗的利牙就要咬到自己的尾巴了，他就心跳得厉害。蛤蟆是最先冲到树上的猫。他刷刷地爬上树干，然后稳稳地停在一根稍低一些的树枝上。暗尾紧随其后，就趴在他旁边。鹰翅跳上了旁边的一棵树，把爪子牢牢地钉在树枝上。四下里一看，现火蕨、哈利溪和鼠尾草鼻都已经安全地爬上了暗尾另一边的一棵树，他才松了一口气。最后一个上树的是雨，狗在他身后只有一只老鼠身长的距离。雨奋力一跳，用爪子扣住了暗尾那棵树上的一根树枝。他把自己拉了上去，蹲伏在树枝上，挑衅地朝下方的狗咝咝叫。鹰翅看着下面两只凶暴的狗，胸膛剧烈地起伏着，努力把气喘匀。两只狗在树下疯狂地转圈，仰头望着猫狂吠乱叫，嘴里口水滴答。它们的两脚兽站在远处，用前爪指指点点，不时出一阵阵大笑。我们该怎么逃走？鹰翅怕得抖，他拼命地克制着身上的颤抖，努力思考着。他的眼睛正一眨不眨地盯着两只狗，突然听到一声尖叫，急忙扭头看去，现是蛤蟆从树枝上跌了下去。他四爪乱挥，尾巴乱舞，掉落的过程中，他的爪子撞上了另一根树枝，但他没能抓住，最后径直掉到了两只狗中间。蛤蟆显然摔得不轻。他挣扎着爬起来想跑，但动作太慢了。还没等他踉踉跄跄跑出几步，最近的那只狗已经追了上来，一口咬住了他的后腿。蛤蟆出了一声惊惧的惨叫：“救救我！”鹰翅完全不知道该怎么办，也想不到哪只猫能有办法。如果我们跳下去战斗，那些狗会杀了我们……它们比獾还要残暴。另外几只天族猫出了愤怒的号叫。鹰翅张开嘴，将自己的恐惧和绝望叫了出来。太可怕了！这种事情就在我们眼前生着，可我们居然无计可施！他没有办法再继续看下去，因为蛤蟆的惨叫声戛然而止。“大家都听着！”暗尾嘶声叫道，“我们的机会来了。趁着狗的注意力被转移，我们赶快逃。”“那蛤蟆怎么办？”尽管知道这个问题很多余，鹰翅还是问了。暗尾神色黯然地说：“我们现在无能为力。”

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