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第11章 野兽（第2页）

暗尾飞快地瞟了鹰翅一眼，又继续盯着自己的爪子看。“谢谢。”他轻声说。

鹰翅轻轻走开了，只留下雨陪着暗尾。他用尾巴示意族伴们聚到一起。“我们得做个决定，接下来怎么办？”鹰翅说道。

鼠尾草鼻耸了耸肩：“我们还能怎么办？我们甚至没办法证明族群猫来过这里。”

“即使他们来过，”火蕨也同意这个说法，她挫败地抽动了一下尾巴，“也没有任何信息能告诉我们，他们去哪儿了。”

“你的意思是，我们应该直接打道回府了？”哈利溪不高兴地眨巴着眼睛说。

鹰翅张嘴提出抗议：“但是我们——”

“那你有什么好的建议吗？”鼠尾草鼻打断了他，“我们是不是应该漫无目的地四处乱转，努力地寻找很可能根本就没有存在过的气息？那可是找死的好办法。”

听鼠尾草鼻这么一说，火蕨和哈利溪都赞同地咕哝起来。鹰翅看出来了，他们三个已经达成了一致。其实在他内心深处，也认同他们的看法。

目前这个样子，我们实在想不出任何办法能找到火星的血亲。

“好吧。”他说道。他极度不愿意相信，第二次搜寻任务也失败了。

我曾经那么确定，这次一定会成功！而现在呢，火星的至亲依然遥不可及。

“那就回吧。”

话音未落，暗尾站起来，和雨一起并肩走了过来。鹰翅觉他已经开始恢复了，尽管看起来仍然有些惊魂未定。

“我们应该尽快离开这里，”他说道，“那些狗很可能还在附近。”

鹰翅不安地朝谷仓的方向望了一眼。并没有狗或者两脚兽活动的迹象——他也很确定，狗和两脚兽都已经走远了——但他无法摆脱这种恐惧，害怕那些狗突然之间冒出来，将自己和族伴们扑倒在地。

拖着沉重的步伐，垂着沮丧的尾巴，搜寻小队在鼠尾草鼻的带领下，心灰意冷地穿过一片草地，向另一头的冬青树丛走去。“我觉得今晚可以在这里扎营，”鼠尾草鼻提议道，“太阳一升起来，我们就出回河谷。”

灌木丛中有一小块蕨丛掩映的空地。水从岩石露出地面的缝隙中渗出来，汇成了一个小小的池塘。暗尾扑通一声扑倒在水边，长长地呻吟了一声。鹰翅看得出来，尽管他努力跟着大家远离了危险，但蛤蟆的死依然让他身心俱疲。

“要不你歇一歇，”鹰翅说道，“我们另外派几只猫去狩猎。”

“我去。”鼠尾草鼻立刻自告奋勇地说，“哈利溪，你跟我去吗？”

“当然去。”年轻的灰色公猫回答道。

“我也去。”雨说道。

狩猎的队伍进入了树丛，鹰翅和火蕨留在暗尾身边。火蕨好言好语地劝着暗尾舔了一些水喝，鹰翅则默默出神，顾不上去想宽慰暗尾的话。他忙着想自己回到天族营地以后的事情，想得很清楚。

锐掌从来不认为我能把哪件事做对。现在好了，我还得向他解释，我们又失败了。

太阳落山时，出去狩猎的队伍回来了。灌木丛里黑了下来，一阵风带着寒意刮过，蕨叶沙沙直响，冰凉的叶尖直刺进鹰翅的皮毛里。

雨大步流星地走进空地，两只老鼠被他衔着尾巴，叼在嘴里一晃一晃的。鼠尾草鼻衔着一只画眉跟在后面。

“至少狩猎的收获还不错。”鼠尾草鼻把猎物放到池塘边，说道，“来一起吃吧。”

鹰翅强迫自己走过去，吃下了分得的食物，但总觉得每一口都哽在喉咙里，难以下咽。暗尾几乎一口都没碰，其余的猫也没什么胃口，除了雨。他三口两口就把老鼠吞进了肚子里，心满意足地伸出舌头绕着嘴舔了一圈。

天色完全黑了下来，鹰翅蜷起身体，闭上了眼睛。他费了很长时间才睡着，可是睡梦中仍然满是蛤蟆被狗撕扯时那绝望的惨叫声。

鹰翅睁开眼，张大嘴，打了个哈欠。浅浅的天光从冬青树丛的枝叶间透过。鹰翅眨巴着眼睛坐起来，看见同伴们也都起身了。他有片刻的恍惚，不记得自己身在何处，也不知道该做什么。当记忆涌回脑海时，他感觉心头像压着千斤的重担。

今天我们就要回去了，就要承认失败了——又一次失败。昨夜的猎物还没有吃完。大家都没有狩猎的劲头，因此只把剩下的残渣分着吃了，便重新起程上路。暗尾依然领头走在前面。这只泼皮猫只是沉浸在自己的世界里，几乎不说什么话。鹰翅猜想，他仍然被困在蛤蟆惨死的记忆中。太阳刚刚升起，一缕金色的阳光正投射在他们前行的路上。每一根小草的叶子上，都有露珠闪着亮光。然而，一想到全族正翘以盼，而他们却空手而返，鹰翅的心情就黯淡不已。我该怎么对叶星解释，该怎么对父亲解释？过了一会儿，暗尾稍稍落后几步，来到鹰翅身边。“你看起来心绪不宁的。”他说道，“你还好吗？”鹰翅大为触动，暗尾自己还沉浸在悲伤之中，却还能照顾到他的情绪和感受。“是的，我很担心。”他承认道，“一想到我们要回去告诉大家，我们连半点儿踪迹都没有找到，我心里就很紧张。我真的好希望能顺利地完成任务，让我父亲刮目相看。可是现在这样回去，他更要看轻我了。”暗尾同情地瞥了他一眼。“要是锐掌因为一些根本不是你的责任的事情就责怪你，”他评论道，“那你的这个父亲也不怎么样啊。”鹰翅心中咯噔一下，起了一丝警惕。毕竟，暗尾对锐掌并不是那么了解。“他是一只非常棒的猫，”鹰翅回答说，“只是——呃，自从暮爪死了以后，我和他之间就跟以前不太一样了。”“哦，那你们两个都会跨过这道坎的。”暗尾心领神会地点了点头，“但你要记住，有至亲是一件非常好的事。而在野外，你只能去找，找到谁，谁就是你的至亲。”从那忧伤的语气中，鹰翅确定，暗尾讲的正是他自己的亲身经历。鹰翅突然觉得很好奇，不知道暗尾是不是有朋友在艰难的秃叶季中饿死。可是暗尾没再继续说下去，鹰翅也就不好意思追问了。归程的第二天即将结束，他们已经接近天族营地了。落日将猩红的余晖洒在两脚兽地盘与天族营地之间的那片草地上。几颗星族勇士已经在天空中闪烁。众猫往河谷走去，鹰翅已经闻到了边界的气息。突然，他停住脚步，感到一阵惊恐。“怪事。”他喃喃道。“怎么了？”哈利溪问。“边界的气味不新鲜。”鹰翅回答道，“至少从早晨起就没有更新过。”族伴们品尝起空气中的气味，片刻后鼠尾草鼻点点头。“你说得没错，”他说道，“可能夜间巡逻队来晚了……”“你真的这么想？”鹰翅显然不同意，“不会是又出什么事了吧？咱们快下去看看！”搜寻队加快了度，他们在谷顶的灌木丛中迂回前行，树木投下的阴影笼罩着他们。鹰翅总觉得这些阴影就像不祥的鬼爪在向他们抓来，他打了个哆嗦，告诉自己不要这么鼠脑子，尽想些没用的。暮色沉沉，笼罩着河谷。鹰爪和众猫一起来到通向营地的悬崖小径旁。想要清晰地看到谷中的情形显然不可能，但能隐约看出，似乎有一大群猫聚集在回声之歌的巢穴门口。鹰翅领头进入了河谷。他从岩石间疾驰而过，悬崖在爪下向后飞掠。他的心怦怦直跳，几乎喘不过气来。“怎么了？”他挤进了回声之歌巢穴外的猫群中，“出了什么事？”他的妹妹梅花心扭过头来。在昏暗的光线中，鹰翅现妹妹肩头有一道红肿的伤口，一簇毛也不见了，好像被什么东西狠狠地咬过。“那些野兽又来了，”她对鹰翅说，“那些……浣熊。太可怕了。叶星丢了一条命！”鹰翅感觉百爪挠心一般。现在他终于明白边界气味为什么没有更新了，也明白了族伴们为什么都焦急地等在巫医巢穴外面。等他喘匀了气，就闻到了空气中浣熊的臭味。这气味虽然正渐渐淡去，但依然能清晰地表明这些家伙近期来过营地。臭气中混杂着血腥味，鹰翅四下里一看，现很多族伴身上都有浣熊的牙印和抓痕。绝大部分伤口已经处理过了，敷了金盏花药糊，用蛛丝包扎着。两位巫医肯定已经忙得四脚朝天了。“这一次来得更多。”站在梅花心身边的兔跃补充道，“我们该怎么办？”没等有猫回话，锐掌就出现在巫医巢穴门口。他扫视了一遍猫群，绿色的眼睛在暮色中闪着光。“叶星会好起来的。”他宣布道，“无须为她担心，也别像一群病歪歪的兔子一样围在这儿啦。微云……”他转动了一下耳朵，朝向这只白色的母猫，“你没受伤，对不对？集合其他没受伤的武士，带他们去把边界气味更新一下。”微云轻快地点点头。“好的，锐掌。”她转身走开，挥动尾巴招呼同伴来到她身边。猫群渐渐散去，锐掌忽然见到鹰翅，其他参与搜寻的猫也都急匆匆从他身后赶来。“你们回来了！”他大声说道，尾巴惊讶得卷了起来，“快进来，报告一下——不，不要全都来，只要鹰翅和……对，暗尾，你们两个进来就行了。”鹰翅心如刀绞，这正是他一直惧怕的一刻。星族啊，帮帮我吧。这不是我们的错啊！没有哪只猫能从那个谷仓里找出火星至亲的踪迹。但是鹰翅知道，锐掌不会这么想。鹰翅步履沉重地进入了巫医巢穴，暗尾紧跟在后面。鹰翅看见叶星躺在一窝苔藓里，仰面朝天，四肢摊开，而回声之歌正在把金盏花浆轻轻拍到她胸膛的伤口上。鹰翅感到很不舒服，他意识到，肯定就是那道伤断送了族长一条命。巢穴的另一头，斑愿正用一大团蛛丝帮雾羽包扎肩膀。她用爪子牢牢按住蛛丝，帮助止血，灰色公猫痛得脸都皱成了一团。鹰翅和暗尾走进来的时候，叶星抬起了头。她看起来已经筋疲力尽，但声音依然很平稳：“你们回来啦！全都安全回来了吗？”鹰翅点了点头：“我们都没事。”“找到火星的至亲了吗？”鹰翅觉得那两个字哽在喉咙里讲不出来，真是要命：“没有。”“没有？”这是锐掌的声音，他已经在崩溃的边缘了，“怎么会没有？”鹰翅瞥了暗尾一眼，只见这只泼皮公猫就站在他身边，垂头丧气的样子，眼睛盯着自己的爪子。显然，指望他开口解释是不可能的了。“我们走了两天，”鹰翅对着叶星说道，感觉面对族长比对着父亲冰冷的绿色眼睛轻松得多，“然后遇到了一只叫蛤蟆的猫，他是暗尾的朋友。”接着他讲了蛤蟆如何告诉他们，曾经见到一大群猫住在两脚兽废弃的谷仓里，当他们准备进去探查时，两脚兽和狗又是如何冲了出来。讲到蛤蟆惨死的时候，他声音着抖，浑身打着冷战。在他的脑海中，依然能听到蛤蟆的惨叫声和狗可怕的咆哮声。“后来我们想搜寻一些气味线索，”他最后讲道，“可是什么也没现。根本没有任何痕迹显示曾经有族群猫住过那里。”锐掌满怀敌意地瞪向暗尾：“你跟我们说，你知道去哪儿找火星的至亲。”暗尾没有抬头。“我弄错了。”他低声下气地说，“我很抱歉。”“抱歉对我们没有任何帮助。”雾羽冷哼一声，一脸鄙视地说，“我们依然没办法弄懂星族预言的真正含义。”“而且，照这种袭击法，黑暗似乎越聚越多了。”锐掌补充道，“我们需要尽快遵照星族的建议行事。”“在我看来，”雾羽依然瞪着暗尾，低声吼道，“要是你和你的泼皮猫伙伴没有把爪子踏上我们的营地，我们就不会搞成现在这样。”暗尾畏畏缩缩地躲开他。“我已经尽力了——”他开口说。“你尽的力还不够。”锐掌直截了当地说，“鹰翅，那个蛤蟆有没有说，族群猫可能往哪里去了？”“没说。”鹰翅回答道，他心里感到有些恼火，“如果他说了，难道你认为我们不会去找吗？”“我不知道你们都做了些什么。”锐掌尖锐地说，“我只知道，你已经出去两趟了，而我们仍然没能践行那个预言。”“而且我们还失去了比利风。”雾羽添了一句。鹰翅心中简直翻江倒海，尾巴尖来回抽动，极力控制着自己的暴脾气。说得好像你们能干得更好一样。他想，但他还有一丝理智，没把这句话大声说出来。“够了。”叶星的声音里满是疲倦，鹰翅意识到，此时雾羽提及比利风，已经出了叶星的承受范围，“在决定下一步怎么做之前，我们都需要更深入地思考一下。”“你需要休息了。”回声之歌之前一直没说话，一开口语气就很坚决，“出去吧，全都出去！斑愿，去看看还有没有猫需要处理伤口。除此以外，明早之前，所有猫统统不许把爪子踏进这里。”鹰翅听从巫医的指令，离开了巢穴。他感到心都沉到脚底下去了。野兽袭击营地，带给我们的麻烦已经够多了。他想，这种情况下，星族怎么还能指望我们践行预兆呢？如果我们不去找“遗留的火花”，又会怎样？

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