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第12章 茸球（第2页）

茸球和埃阿斯跟了上来，蹭得灌木窸窣作响。

“我们是在追踪什么东西吗？”茸球大声问道。

“嘘！”虎心扭头狠狠地瞪了宠物猫一眼。如果他总是这么大喊大叫的，他们的猎物全都会被他吓跑的。

茸球满脸内疚地沉默了一小段时间，又开始放声提问：“我闻到好香的东西了。我们要捉的就是这个东西吗？”

前方，一只肥胖的松鸡噼里啪啦地扑扇着翅膀飞上了天，它振翅时兜起的风把地上的尘土吹了起来，纷纷扬扬地洒在灌木丛上。

虎心愤怒地放平了耳朵。他转头面向茸球：“我们跑到这里不是来聊天的。我们认真狩猎行吗？”他压低声音，咬牙切齿地警告宠物猫。他冲着通往侧面的灌木丛的一条小道点了点头：“现在，我需要你顺着这个方向走，直到你看不见我为止，然后你就安安静静地坐好，帮我听听有没有獾的动静。”

“獾？”茸球困惑地皱起了眉头，“这里没有獾啊？”

“那就听听有没有狐狸，或者狗！”

随便你听什么，只要你别再给我添乱就行！

虎心翻了个白眼。

我觉得我仿佛在带着一队幼崽探险。

但他很快就咕噜起来，因为他想起自己其实应该做好准备适应这样的生活。他很快就要和自己的亲生孩子们见面了，而且——那一天迟早会到来——他还要教他们狩猎。“埃阿斯去哪儿了？”

“我也不知道。”茸球欢快地回答，“我猜他只是分心了吧，这里有好多闻起来有意思的气味啊。”他看了看虎心给他指出的路，“所以我就顺着这个方向走就行了，是吗？”

茸球话音未落，虎心就听到了兔子奔跑的声音。他立即停下了动作，开始在灌木丛中寻找兔子的踪影。

茸球抬起前爪，像松鼠一样用后腿站了起来，把脑袋探出了灌木丛。“我看见兔子啦！就在那儿！”他欢呼一声，一头钻进了枝叶间。

虎心强忍住怒火，竭力在茸球制造的噪声中分辨猎物的声音。这只宠物猫撞开灌木的动静简直像狗一样大。

埃阿斯慢悠悠地顺着小路走了过来：“你们抓到什么东西了吗？”

虎心将爪尖插进了泥土。他为什么要邀请这两只宠物猫同行？他们要是再这样制造噪声，他肯定什么也捉不到。他把怒火憋回了肚子里。饥饿在影响他，让他越来越暴躁易怒。

茸球的尖叫声撕裂了空气：“它往你那边跑了！”

虎心惊讶地转过身，只见一只棕色的毛球从他身边蹿过，一头扎进了灌木。他赶忙追了上去，浑身的皮毛都激动得痒。这只兔子很肥，但它跑得不慢。突然，兔子转了个弯，钻到了一团鼠尾草下。虎心也低头钻了进去，在低矮的树枝下贴地爬行，他的腹毛都扫到了地面。兔子从鼠尾草丛的另一侧冲出，又扭头向一旁的山坡上狂奔。虎心紧随其后，在急转弯时拼命保持住了平衡，直接切断了兔子的逃跑路线。兔子猛地停下脚步，惊慌失措地瞪大了眼睛。虎心将爪子狠狠地插进它的肩膀，一口咬中兔子的颈椎，干脆利落地杀死了它。

宠物猫的脚步声传来。“你抓到它啦！”茸球满脸兴奋地把脑袋从灌木里探了出来。他惊叹地看着虎心的猎获。“是我把它轰出来的！”他骄傲地宣布。

虎心看着宠物猫，用舌头舔掉了嘴唇上的血迹。“嗯，是你做到的。”茸球无疑是个鼠脑子，但他着实是个热心肠。至少，他们最后还是抓住了猎物。虎心叼起兔子，把它拖到了山坡上的开阔地。他将兔子放在地上，一屁股坐了下来，沐浴在温暖的夕阳中。最后一缕日光就要消散在远方的山坡之后了。

茸球小步快跑着跟了过来，坐在他旁边，埃阿斯也顶开灌木丛钻了出来。他嗅了嗅兔子，皱起了鼻子：“然后我们干吗呢？”

“把它吃了啊。”虎心低下头，从兔子的侧腹撕下一大块肉，新鲜的猎物温热而且多汁，他把兔子推向茸球，“尝尝吧。”

茸球小心翼翼地嗅了嗅兔子，然后啃了一小口。他咀嚼了一会儿，含着满口的兔肉对虎心抱怨道：“怎么全是毛啊。”他看上去颇为失望。

“试试这个。”虎心用爪子按住猎物，然后叼住兔子的后腿扯了下来。他把带血的肉块递到了茸球的面前，“这部分的肉更多。”

茸球盯着兔子腿看了一会儿，咽了口唾沫，然后才低头啃下了第二口。他消极地咀嚼了几下。“你们一天到晚都只吃这种东西，是吗？”他小心翼翼地问道，仿佛不敢去听虎心给出的回答。

“有时候我们也吃老鼠、田鼠或者鸟。”虎心告诉他。

“它们都是这个味道吗？”茸球舔干净自己的嘴唇，微微颤抖了一下。

“不完全是。”怎么会有猫觉得兔子吃起来和老鼠或者鸟是一个味道？埃阿斯坐了下来，但与兔子保持了好长一段距离：“我决定我还是回家再吃东西吧。它闻起来不太像真正的食物，而且它还看着血糊糊的。”“猎物当然会有血啊，因为这是猎物嘛。”虎心眨了眨眼睛。宠物猫似乎完全无法从生而为猫的一切要素中获得乐趣，这让他深感同情。然而这两只猫却生活得很快乐，此刻沐浴在夕阳中的他也一样感到快乐。这只美味的兔子完全为他所独享，这是他第一次不再与族猫分享收获，而那两只宠物猫也显然不想吃东西。如果前方的旅途真的如埃阿斯所说的那样漫长，那么他就得尽力积蓄力气。他在狼吞虎咽的同时咕噜起来。现在，他找到了一条能带他找到鸽翅的路。几个月来，他头一次感到自己如此自由。他的掌垫痒，渴望继续踏上前行的路途。他迅地吃完了绝大部分的兔肉。那两只宠物猫早就放弃了和他分享食物，只是沉默而钦佩地看着他，就像围观一只啃自己爪子的松鼠。虎心坐直身体，舔了舔嘴唇。现在他的肚子完全饱了。“感谢你们的帮助。”他向埃阿斯和茸球低头行礼。埃阿斯又看了看在山谷中蜿蜒、最终拐弯消失在丘陵之后的银路。“你真的要走着去吗？”“是啊。”虎心抖松了毛。他第一次开始怀疑鸽翅是否这样走完了全程。也许她找到了爬进雷鬼蛇肚子的勇气。她比我勇敢多了。她还会原谅他不陪她上路的行为吗？如果他找到她之后又被她轰走怎么办？她不能那样做。她的孩子也是我的骨肉。他希望他能帮她养大他们。“我该动身了。”站在原地纠结是没有用的，担忧改变不了任何现状。他走向了银路。“再见！”茸球在他身后喊道，“等你回来的时候，可不可以带我去你的族群看看？”虎心扭头看了那只姜黄色的公猫一眼，一种亲切之情在他心中油然而生。笨蛋宠物猫。他试图想象，如果他把茸球领进营地，他的族猫会做何感想。如果茸球还想给他们表演自己的狩猎技能呢？虎心的胡须愉悦地颤抖起来，却突然被一个念头浇得透心凉。他这辈子还有机会重新踏入影族营地吗？他是否已经与族猫彻底永别？他加快脚步跑到了银路旁边，强迫自己把注意力放在前方。他跳到银路中间，顺着它伸展的方向走去，在木条与砾石间寻找落脚点。太阳沉到了山坡背后，冰凉的暗影包裹着他，但他扬起了下巴。当他抵达山脚下银路的拐弯处时，他的脚掌已经酸痛不已，地上那些棱角分明的石头擦伤了他的掌垫。他重新跳过银路，走到了路旁的草地上。挂着露水的潮湿草叶缓解了擦伤的疼痛。星星开始在夜空中闪耀，月亮也升了起来，苍白而又遥远。虎心竭力分辨银路的走向。它似乎通往面前的小丘，然而他却无法在前方的山坡上看见它反射的银光。而且，雷鬼蛇真的能爬得上这么陡峭的斜坡吗？他走向山脚，渐渐觉银路似乎终止在了山下的暗影中。不安在他的腹中翻涌。这会是一条死路吗？他是不是跟错了银路？但当他走到近前，真正向阴影中看去时，他震惊地现银路其实是消失在了山的里面。虎心眯起眼睛，看到山洞里有一大片空地。这是不是雷鬼蛇的巢穴？它把那些两脚兽都带到它的地下大本营里去了吗？恐惧的火花在他的皮毛间滋生，他感到肌肉僵硬，但还是强迫自己继续前行。不要胆小得像幼崽一样，他严厉地警告自己。不然两脚兽为什么会爬到它的肚子里去？当然是因为它们知道雷鬼蛇要去哪儿。埃阿斯也进过雷鬼蛇的肚子，那条蛇把他从他的旧家带到了这个地方。这肯定是一条隧道。虎心稍稍松了口气。这当然是一条隧道。我只要沿着它穿过山去就行了。虽然心怦怦直跳，但虎心还是来到了巨口般的山洞前。洞里纯粹的黑暗令他胆寒。鸽翅也是从这条路上走过的吗？他走进山洞，黑暗吞没了他，他不自觉地打了个哆嗦。他紧贴在山洞一侧光滑的石墙上，借此来摸索隧道的走向。在多数时候，他的夜间视觉都敏锐得很，然而这一次他却无论如何都只能看到一片漆黑。他小心地一次次迈步，将全部注意力延伸至胡须末梢，以探查前方可能存在的障碍。一阵冰冷的风吹过隧道，拂动了他的毛。他抖松了毛以抵御寒意，满心期待地寻找月光的踪影。他的心扑通扑通地跳动着。走到半路，他扭头看了一眼，意识到后方的隧道入口已经消失在了暗影中。他被黑暗完全包围了。一种声音扰动了他的耳毛。一阵低沉的隆隆声传来，令他浑身僵硬。身边的银路颤抖了起来，连带着他的胡须都开始抖动。一缕光线从前方照了过来。出口要到了吗？一丝希望在他腹中蠢蠢欲动，但虎心知道那是错误的判断。风中传来了雷鬼蛇酸腐的臭气。前方的光照越来越明亮了，雷鬼蛇的低吼也渐渐清晰。一条雷鬼蛇正向他冲来。虎心在恐惧中僵住了。隧道里的空间足够他避开雷鬼蛇吗？他从呆的状态中挣脱，用力把自己贴在一侧的岩壁上，然后腹部着地平趴下来。即使已经把双眼眯成了缝，雷鬼蛇的独眼出的眩光依然刺得他眼球生疼。它的吼声越来越大，直到虎心感觉他的耳朵即将被炸裂。他把耳朵平贴在头顶，更加用力地贴紧了岩壁与地面。他将鼻尖埋到前爪之下，做好了迎接雷鬼蛇冲击的准备。它像暴风一样从虎心的身旁刮过，一时间地动山摇，连空气都在尖啸。雷鬼蛇的咆哮穿透了他的四肢百骸，虎心简直怀疑自己要被它的怒火撕碎。然后它就这样冲了过去。噪声渐渐远去，疾风也归于平静。有那么一瞬间，虎心无法判断自己是不是已经失去了听力，但他很快就听到了水滴打在一旁的石头上的声音。恐惧让他腿脚软，他静静地躺在地上，等待身体停止抖。他的心律恢复了正常，呼吸的节奏也渐渐稳定下来。他摇摇晃晃地站起身，一阵迟来的兴奋席卷了他。我活下来了。他从未如此贴近死亡。当族长失去一条生命的时候，他们的感觉也是这样的吗？他抬起头，继续在黑暗中摸索前行，但略微加快了度。他想要尽快走出这条隧道。与再遇上一条雷鬼蛇相比，在黑暗中踢到石头一下就显得没那么糟糕了。就在他加快脚步、祈祷月光尽快降临时，另一种气味飘进了他的鼻腔。虎心停下脚步，他的心跳又一次加了。他弯下腰，迅地在地面附近嗅了嗅。一缕毛挠到了他的鼻子，带着他无比熟悉的气味。喜悦在他的心中猛然爆。这是鸽翅的毛！没有血迹，也没有恐惧的气味，就只是脱落的一缕毛而已，就像她在这里停下脚步挠痒痒时不经意间蹭掉的一样。她真的是从这条路走的！兴奋之情几乎冲破了虎心的胸膛。他走上了正确的道路。鸽翅一定就在旅途的终点等待他出现。

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