“就和这个差不多。”虎心抬起一只脚掌,弹出爪子比画了一下。
疾奔歪了歪头:“这里确实有一座很大的巢穴,上面有好几根小刺和一根大刺。那是两脚兽的集会场。”
两脚兽的集会场!
埃阿斯也是这么说的!那就是鸽翅之前梦到的金雀花刺一样的巢穴吗?他必须去亲眼看看才行。“集会场离这里近吗?”
“不算很远。”
“那你能带我去吗?”
疾奔低头看着自己的爪子答道:“我可以帮你——只要你也帮我。”
“你需要帮助,是吗?”虎心眯起了眼睛。
疾奔说话太拐弯抹角了。
他是不是想叫虎心去帮他干坏事?
“我之前也说了,”疾奔告诉他,“腐物堆的猫一直在想方设法地驱赶我。如果让他们见识到我结交了一个强悍的朋友,没准儿他们就会离我远点儿了。”
“所以你想让我帮你击退他们。”
为什么疾奔就不能有话直说?
疾奔移开了视线:“我不怎么擅长打架。”
“你肯定会打架,你可是一只猫啊。”
“但他们也是猫啊。”疾奔反驳道。
虎心对这只公猫生出了一点儿同情之心。没有猫喜欢过被欺负的生活。“他们是什么族群的猫吗?”他想要提前推断一下那些猫可能掌握的战斗技巧。
“族群?”疾奔一脸茫然,“我们城市里没有什么族群。他们也都是流浪猫而已。”
流浪猫。
如果运气好,他们可能根本不懂武士的战技。虎心冲着疾奔巢穴的入口扬了扬下巴:“能带我去看看他们都在哪儿吗?”“他们肯定在腐物堆附近。”疾奔从他身旁走过,回到了山洞中。虎心跟了上去,他十分庆幸现在找到了向导。他尾随疾奔贴着一堵墙走了好久,然后转身走进了一条向上倾斜的隧道。两脚兽群从他们身旁走过,丝毫没有注意到他们两只猫的存在。前方的隧道分了几个岔,还拐了一个急弯。虎心意识到新鲜的空气正扑面而来,虽然其中依然夹杂着少许怪物的臭味,他的皮毛还是激动得刺痒起来。鸽翅就在外面——而且可能离他不远。只要他能对付得了那些腐物堆猫,疾奔就会带他去找她。他加快脚步,跟着疾奔拐进了一条没有两脚兽出没的狭窄隧道。疾奔很快就跑到了隧道末端,虽然一道高墙把小巷堵成了死路,但疾奔冲着一块硬网板点了点头,这块板和他巢穴入口处的那块看起来差不多。“钻过这个排水口就可以离开车站了。”这块网板松松垮垮地搭在一个小洞上,疾奔很轻松就用鼻子顶开网板钻了过去。虎心跟着车站猫走进了一条狭小而漆黑的隧道。冰凉的微风从他的皮毛上拂过,他在隧道的末端看到了亮光。那不是车站里刺眼的黄光,而是清新明媚的日光。欣慰之情吞没了虎心,从被关进雷鬼蛇肚子起就一直烧灼着他的大脑的焦虑也烟消云散。他深深地吸了口气,然后顶开又一个排水口,回到了开阔的天空下。刚一离开隧道,虎心就闻到了鸦食的气味。酸腐的臭气冲击着他的鼻腔。疾奔看向了在一旁的地面上耸立着的四个庞大的红色物体——它们看上去就像方形的怪物——里面装满了臭烘烘的两脚兽废弃物,甚至溢了出来。“那些就是‘腐物堆’吗?”虎心试探着问道。他缩回了车站外墙投下的阴影里。“对啊。”疾奔在他身旁趴了下来。从这个角度,虎心看到两只浑身疥癣的公猫正在一座腐物堆的脚下嗅闻,还有一只大个头的棕色虎斑母猫站在腐物堆顶上挖掘废弃物。“他们就在那儿。”疾奔小声说道。“他们几个谁最凶?”虎心问道。“弗洛伊德。”疾奔朝着那只个头稍小的公猫点了点头。他的皮毛棕白相间,口鼻部沾满脏污,两只耳朵都已经在战斗中被撕破了。“好的。”虎心迅评估了一下那三只猫的战斗力,“你得帮我先……”“但是我不会打架啊。”疾奔小声抗议。“你只需要学会一个动作就够了。”他转向疾奔,用一只前爪缓慢但坚决地从侧面拨向车站猫的前腿,把它们打得脱离了地面,同时用另一只爪子轻轻在他耳朵上推了一把。疾奔打了个趔趄,但虎心在他侧身摔倒之前扶住了他。“在我身上演练一下这个动作。”虎心命令道。疾奔眨了眨眼,从惊讶中恢复过来,然后皱着眉思考了一会儿。在准备良久之后,他笨拙地拍向虎心的前腿,虽然攻击位置不怎么准确,但他的出掌度稍微弥补了一点儿不足。他用一只爪子钩住虎心的腿,另一只爪子毫无章法地抡中了虎心的耳朵。“也还行。”虎心踉跄了一下,但很快就找回了平衡,“我会把那只母猫从腐物堆顶上赶下来。一旦她落到地上,你就用这个动作去对付弗洛伊德。”“对付弗洛伊德?”疾奔警觉起来,“他要是反击我怎么办?”“不用担心。你的唯一任务是打响这场战斗,我会负责结束它。”虎心承诺道,“但你必须表现得像你主动出击一样,不然他们还会回来纠缠你。”疾奔点了点头。“你要记住,”虎心鼓励他,“你这是在为了扞卫自己的领土而战,明白吗?”疾奔的眼神焦虑地闪动了一下,但虎心没有给他留下反驳的余地。“跟我来。”虎心大步走过石头地面,跳上了虎斑母猫正在翻找的那个腐物堆。但他的爪子立即陷进了两脚兽的废弃物里。潮湿的液体渗入他的皮毛,虎心花了很大力气才压制住汹涌的呕吐冲动。虎斑母猫惊讶地看着他,她温暖的气味飘进了他的鼻子。“嗨,”她挑逗地晃了晃尾尖,“你是新来的吧?”一声嘶吼从下方传来:“梅!你在跟谁说话?”梅踏着恶臭的废弃物走到腐物堆的边缘,探头向下看去。“只是个不认识的新猫而已。”她扭头看着虎心挤了挤眼睛,“能见到一只看起来有能力吃饱肚子的公猫可真不错啊。”虎心瞥了疾奔一眼,黑白相间的公猫正穿过石头地,接近腐物堆下的那两只公猫。“我刚搬进车站和疾奔一起住。”他急忙宣布,“我认为,这附近的食物根本不够我们和你们三个分。”他伏平双耳,警告性地向梅出一阵低嘶。梅的眼神立即冷硬下来:“你以为你再加上那一只跳蚤包就能赶走我们三个?”她卷起了嘴唇,“垃圾桶只能是我们的,这个规矩你还是越早弄明白越好!”她嘶吼着扑了过来。虎心闪开了她的进攻,但他脚下的废弃物晃动起来。这不是一个适合战斗的好场地。他转过身准备迎接她的第二次攻击,这下他的爪子陷得更深了。一声怒骂从下方传来:“你以为这次你就能打得过了吗,车站猫?”虎心努力站稳脚跟,然后前爪离地直立起来,接下了梅的攻击。他用爪子抱紧这只母猫,然后侧身躺倒,滚向了腐物堆的边缘。他拽着母猫一起摔回了地面上。在脚尖碰到地面的同时,虎心把后腿折叠在身下以减轻冲击,他的前爪依然牢牢地抓着梅。梅在他的爪下挣扎怒骂,另一声怒吼也从虎心的身后传来。他扭头瞥了一眼,看到弗洛伊德摔倒在地,而疾奔一巴掌扇在他的脸上。干得漂亮!他把梅远远地丢了出去,然后在弗洛伊德爬起身时插到了他和疾奔之间。“嘿,”虎心咆哮着打了个招呼,“我是疾奔的新朋友。”他用爪子狠狠地挠过浑身疥癣的公猫的脸颊。听到身后虎斑母猫的嘶吼,虎心抬起后腿向后踹去,正蹬在梅的胸口。她哼哼着退回了原地。另一只公猫蹲在腐物堆旁盯着他们,但却一动不动。弗洛伊德骂骂咧咧地从虎心面前退开了。虎心走回疾奔身旁,看见梅正生气地瞪着弗洛伊德,她蓬起了毛。“就这?”她朝棕白相间的公猫低吼,“你怎么不去打他?”“那你怎么不去?”弗洛伊德没好气地呛了回去,“他的爪子可尖着呢。”他抬爪揉了揉流血的鼻子。“他把我从腐物堆上扔下来了!”梅怒气冲冲地骂道。她看向另一只公猫:“残羹,那你呢?你不愿意保护我了吗?”残羹的目光紧张地在虎心和疾奔身上转了转,建议道:“我们为什么不直接换个地方找吃的呢?下一条街上也有很多腐物堆啊。”虎心龇了龇牙:“如此最好。”这些猫都是欺软怕硬的老鼠心。“滚去其他地方拾荒吧,现在这里是疾奔的领地了。”
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三只腐物堆猫犹犹豫豫地互相对视了几眼,然后弗洛伊德耸了耸肩:“我想我们还是去找其他的腐物堆吧。反正在这个地方也翻不到什么好吃的。”他转过身,走上了通向两座巢穴之间缝隙的石头小路,那条缝隙后有许多怪物轰鸣着跑过。残羹也跟了过去,顺便谴责地瞪了疾奔一眼。梅意味深长地看着虎心:“你何必这么粗暴呀。”
“是你们先欺负疾奔的。”虎心瞪了回去。
“他活得这么逊是他自己的错。”她朝疾奔低嘶了一声,然后才跟上另外两只公猫。
“哈!”疾奔抖散了毛,“那么,你们就别再回来了!”
虎心看了他一眼:“我走之后你还能应付得来吗?”
“当然。”疾奔愉快地眨了眨眼,“现在我算是见识到他们有多轻言放弃了。”
“如果他们几个学会合作,就可能威胁到你。”虎心警告他。
“他们才不会呢。”疾奔一直看着那三只猫消失在小路的拐角,“这附近的猫都只喜欢顾着自己。”
“在我的故乡,多数猫都会互相帮助。”虎心告诉疾奔。他回忆起与族猫一同狩猎的乐趣,心口处悲伤得猛然一痛,但他努力无视了它。
“为什么?”
虎心愣愣地看着他。
他难道猜不到答案吗?
“合作能让猫群变得更强大。”
“可是只需要为自己操心的生活不是更轻松吗?”疾奔不解地问。
这只公猫的问题引动了虎心腹中的愧疚感。当他离开影族的时候,他不也是怀揣了这样的念头吗?
这不一样!我是为了找回鸽翅才来这里的。因为她需要我。
他向疾奔眨了眨眼:“但你看起来就不怎么擅长照顾自己。”
“但我能让你给我帮忙啊。”疾奔晃了晃尾巴,“这不是很机智的做法吗?”
“今天的事可都不是你‘让’我帮你做的。”虎心提醒他,“我只是愿意帮你的忙罢了。”
“真的?”疾奔似乎很惊讶。
“是真的。”虎心看了看刚才腐物堆猫离开时走的那条通向雷鬼路的石头小路,“两脚兽集会场是在那个方向吗?”
疾奔也顺着他的目光看去:“没错。”但他还是饥饿地瞥了一眼腐物堆,“你想不想先吃点儿东西?”
腐败的废弃物的臭气依然缠在虎心的爪子上挥之不去。“谢谢,但不必了。我稍后会去狩猎的。”他伸长脖子,抬头看向四周高耸的巢穴。高高在上的巢顶将天空分割成细细的条带,让他感觉仿佛置身于森林之中。太阳正在他们身后缓缓落向地平线。
疾奔的目光仍停留在腐物堆上:“拜托,让我们先找找吃的吧。你会喜欢上这项活动的,有些食物其实真的很好吃。”
“不用了,谢谢。”虎心由衷地希望疾奔能别再这么劝个不停。他现在只想去看看集会场究竟是不是鸽翅要找的那座尖刺状巢穴。“除非别无选择,否则我不吃鸦食。”
“鸦食?”疾奔皱起了眉头。
“就是残羹。”虎心向他解释。“你叫它鸦食啊。”疾奔若有所思地念叨着。他沉默了一会儿,好像在考虑什么,然后他耸了耸肩,“我想,既然对乌鸦来说鸦食是食物,那对我来说应该也差不多。”虎心感到不太舒服,他的皮毛刺痛起来。为什么鸽翅会坚信这个地方更适合他们抚养孩子?这里的猫甚至不觉得他们和乌鸦有什么差异。“快走吧。”他向石头小路走去,伏平双耳以屏蔽小路尽头的怪物的咆哮。疾奔也赶到了他的身边,他们从一只在墙边沉睡的怪物身旁经过。这只怪物缺了一只爪子,外皮也暗淡无光。虎心怀疑它其实已经死了。但疾奔毫不在意地从它旁边走了过去,虎心只得跟上。他们来到小路的尽头,风呼啸着拐过墙角,刮得虎心眼睛直疼,川流不息的怪物和两脚兽也在他眼前变成了模糊的色块。虎心犹豫起来,但疾奔径直走向了雷鬼路边的石头步道。“过来呀。”疾奔用尾巴招呼虎心。虎心强迫自己走向前方的洪流。气味怪异的风吹动了他的皮毛。高耸的巢穴和亮晶晶的墙壁让他头晕目眩,那些巢顶将天空切割成了锯齿的形状。他躲开一只接近的两脚兽,然后贴紧了墙壁。“为什么这里的两脚兽要造这么高的巢穴?”他问疾奔,试图借此机会将注意力从胸中越涨越高的慌乱之情上转移开。“生活在城市里的两脚兽可多了。”疾奔也趴低身体避开从他们身旁经过的两脚兽群,“我想,这肯定是因为它们都得有地方睡觉才行。”虎心冲疾奔眨了眨眼。他怎么会如此冷静?在两脚兽群背后,怪物排成无尽的长队在雷鬼路上爬行,像大雁一样嘎嘎叫个不停。他不由得庆幸埃阿斯和茸球曾在那片小两脚兽地盘里教过他如何绕开两脚兽和怪物。那片领地已经够繁华的了,但相比起来这里简直乱得不可思议。虎心瞪大眼睛盯着疾奔:“你是怎么做到在这种环境下四处活动的?这也太拥挤了!”疾奔耸了耸肩:“它们确实一直在动,但移动的度又不是很快,而且两脚兽和怪物都对我们猫没有兴趣。你只需要低下头,留神别挡住任何东西的路就没事了。跟我来。”他贴着墙,顺着石头步道一直前进,直到步道被雷鬼路拦腰切断。“然后往哪儿走?”虎心看着前方巢穴之间两条雷鬼路的交叉点问道。在他们头顶,几个由棍子顶着的光物一会儿红、一会儿绿。“我们要先等那个灯变成绿的。”疾奔冲着一个两脚兽形状的灯点了点头,“然后我们就可以跟着两脚兽群一起穿过雷鬼路。但你可别绊倒它们,那会让它们狂。”虎心盯着那个绿色的两脚兽形状的灯看了一会儿,突然,它一下子亮了起来。怪物在他们面前停了下来,仿佛有不可见的墙壁从天而降。两脚兽群涌到了雷鬼路上。“就是现在!”疾奔用肩膀拱了虎心一下。虎心连忙跟着他走向雷鬼路,他的心紧张得怦怦直跳。他将注意力凝聚在掌下平坦的雷鬼路上,竭力压制奔跑的冲动。两脚兽的洪流从他们两侧流过,他不想冒险绊到它们的爪子。终于,他踏上了雷鬼路对面的步道,并松了一大口气。接下来,疾奔又领着他走过了一条更宽的雷鬼路旁的石头步道。虎心直直地看着前方,周边的噪声与喧嚷让他头昏脑涨。鸽翅到底是怎么通过这么拥挤而且吵闹的路的?“集会场离这里远吗?”“再走一会儿就到了。”四周的两脚兽群变得稀疏起来,疾奔也加快了脚步。他转了个弯,拐进了一条更窄更安静的小巷,在这边的巢穴之间行进的两脚兽和怪物都比刚才少了很多。他们穿越了更多的雷鬼路,每一条都比上一条更加安静。最终,虎心看到巢穴的群落之间空出了一大块空间,而且那里还有很大一片绿地。见到青草和绿树,他的心情顿时轻快了不少。绿地的中央坐落着一座巢穴,与周围高高耸立的其他巢穴相比,它显得又矮又宽。这座巢穴的外墙上装饰着大量五彩斑斓的小石头,它们在傍晚的光线中反射着彩色的光,就像破碎的彩虹一样。巢穴的两侧都长着指向天空的尖刺,而正中央的那个尖顶格外高大,就像要刺穿云朵一样。“金雀花刺!”虎心目瞪口呆地站在原地。这就是鸽翅在梦中见到的那座巢穴吗?是的,它一定是。他沿着银路走过来了,它就在这里等着他。疾奔停下了脚步:“剩下的路你就自己走吧。”他向虎心低头致谢,“谢谢你帮我赶走弗洛伊德他们。这下我终于可以安然地睡一阵子好觉了。”虎心将目光从尖刺巢穴上收了回来:“如果他们回来烦你,别忘了我教你的战斗动作。”“我不会忘的。”疾奔开心地眨了眨眼,“祝你好运,希望你能顺利找到你的朋友。”“也祝你好运。”在疾奔踏上返程的步道后,虎心再次把目光投向了两脚兽的集会场。那里看起来空空荡荡,环绕着它的草地也显得十分荒凉。草地里竖立着排成整齐队列的薄片状石板,虎心匆匆地从石板之间跑过,脚掌重新踩上草地的触感让他心生宽慰。他嗅了嗅空气,希望能捕捉到鸽翅的气息。他仔细观察着庞大而闪耀的巢穴,心紧紧地揪成了一团。我来了……鸽翅,只要你也在这里就好。
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