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第20章 鸦食（第2页）

他拐进之前与肉桂分别的那条巢穴间的窄巷，毛当即竖立了起来。四只流浪猫包围了肉桂，把她逼到了堆放拾荒收获的那堵墙下。肉桂弓着背，毛奓开，对他们破口大骂。一只流浪猫想要从后方偷取她看守的残羹，肉桂嘶吼着向他挥了一掌。那只公猫龇牙咧嘴地退了回去。虎心警惕地竖起毛，丢下叼了一路的肉块，飞身上前挡在了肉桂和流浪猫之间。

他与流浪猫对峙着，龇出牙齿，恶狠狠地吼道：“这是我们的收获。你们自己去另觅食物吧。”

他开口的同时，暴烈也拐进了巷子。蛛网和手套瞪大眼睛在巷口观望。虎心招呼他们一起过来。他也许会需要后援。这四只流浪猫拒绝让步，他们满眼都是贪婪。

他们中的一个——一只苗条的灰毛母猫——眯起了天蓝色的眼睛，对虎心说：“你的朋友乐意分享。”

“不，她才不会。”虎心啐了她一口唾沫。

灰毛母猫看了一眼叼着满嘴的猎物的其余守护者，又冲着肉桂身后的残羹堆点了点头：“这些足够我们一起分的。”

虎心咆哮起来：“我们还有很多张嘴要喂。”

“那我也可以说我们还有其他嘴等着吃饭呀。”母猫歪了歪头。

“那你也不能动我们的成果。”虎心瞥了暴烈一眼。她不打算帮忙说两句吗？

“凭什么不能？”灰毛母猫又问道。

“因为它们不是你抓的。”虎心低吼道。

“但你也没抓啊。”她不屑地瞥了残羹堆一眼，“你只是找到吃的了而已。现在它也被我们找到了。”

耻辱感灼烧着虎心的皮毛。这些残羹都是他们从桶里捡出来的。

我竟然在为抢几堆鸦食和流浪猫吵架！

然而这些鸦食起码能喂饱留守在集会场里的猫。

它们能让我的孩子饱腹。

他抬起了下巴。虽然鸦食不是猎物，但它依然能让猫群免于饥荒。新的怒火在他的胸腔里升腾，它源于他的保护欲。

这些食物属于我们！

这些猫难道都这么不要脸吗？他转头看了看守护者们，他们都不安地旁观着这场争执。“你们休想从我的朋友爪下偷走任何东西。”他一声一顿地低吼道。

“偷？”灰毛母猫抬起了下巴，“除非把吃的安安稳稳地存在肚子里，否则谁也没资格宣称什么东西属于他们。在这儿，每只猫都只能管好自己。你显然不是在城市里出生的猫，不然你早该明白规矩了。”

“我还正庆幸我不是城市猫呢。”

可我的孩子们却都是。

虎心抛开了这一念头。“在我出生的地方，所有猫都会先喂饱族群再考虑自己。”

灰毛母猫耸了耸肩：“可你却要逼我们空腹而归？”

虎心眨了眨眼。她怎么还想把坏猫的名声扣到他的头上？“你又不是我的族猫。再说了，城里的残羹桶那么多，你们怎么会饿着肚子呢？”

“‘城里的残羹桶那么多’？”母猫讥讽地学他说话，“那我们也得有办法抢在狐狸之前翻检它们才行啊。”

“狐狸只在晚上活动，它们要等两脚兽都走了才会出来。”虎心挑明了矛盾。

“你以为你很聪明是吗，外乡猫？”母猫第一次瞪大了眼睛，她的表情出卖了她内心的不安。她向她的同伙们点点头，皮毛也颤动起来，“走吧，我们换别处碰碰运气。”然后她狠狠地瞪了虎心一眼，“别放心得太早，你可不是这儿的猫。我闻得出你满爪子都是草味儿。”她转身沿着小巷头也不回地走了。剩下的三只猫也跟上了她，但不时扭头谴责地瞪向虎心他们。“干得漂亮。”暴烈温和地对虎心眨了眨眼。“你帮我们避免了一场打斗。”肉桂松了口气。只是暂时而已。虎心看着那四只城市猫消失在小巷拐角。别放心得太早。灰毛母猫临走前的恐吓让他觉得，这场冲突也许只是麻烦的开端而已。他们回到集会场下的巢穴里，放下收集的残羹，剩余的守护者团团围了上来。虎心脱离猫群，看向了他的窝铺。鸽翅和孩子们还在睡觉，这让他松了口气。“这份残羹闻起来还不错。”塔尖的叫声出乎意料地响起。这只黑色的公猫坐在木头平台的阴影下，他看着炽焰和其他猫一起挤作一团领取食物。在塔尖告诉他小影能看透阴影之后，虎心一直在尽可能地避开这名怪异的医者。他还没有和鸽翅提起过塔尖的预言，哪怕在她给那只小公猫起名字的时候，虎心也一点儿未提。“你叫小影，以此纪念你的族群。”她是这样解释的。他怎么可能在这件事上和她较劲？但这场巧合仍然让他不安，他开始刻意疏远塔尖，以免那只公猫公布更多不祥的幻象。但现在，塔尖看向守护者们的眼神清澈沉静。“你的孩子们都好吗？”“不错。”虎心飞快地回答，“我正在考虑给他们捉些真正的食物回来。”“食物都是食物。”塔尖漫不经心地回答。“残羹不是武士该吃的食物。”那些只是鸦食。虎心回避了医者的目光。“武士只吃新鲜猎物。”“你的孩子们会成为武士。”医者用坚定的语气说道。虎心感到塔尖的目光像火苗一样烧透了他的皮毛。他无法再逃避，只得转过身去。这只奇怪的猫真的这么确定他的孩子们能成为武士？还是说，我这么重视他的话，只是因为他说的是我想听到的内容？他探询地看向塔尖。“有你和鸽翅这样的父母，他们怎么可能还有别的身份呢？”塔尖站起身，向炽焰走去。炽焰也向他跑来，嘴里叼着油光闪亮的残羹。这只小公猫把食物放在塔尖的爪前，兴奋得两眼放光：“看我给咱们挑的好东西！”虎心抬起头，望向了巢穴入口。他的决心越坚定起来。他一定要给孩子们捉些新鲜的猎物回来。他还来得及赶在他们睡醒前回来吗？他迅跳上木头平台，纵身钻过了墙上的开口。在室外，鸽群正绕着尖顶巢穴上的巨大尖刺飞来飞去。一只鸽子从低空掠过，希望的火花在虎心掌心跳动起来，然而一只路过的怪物却把它吓得重新高飞。鸽子回到了尖顶上它的同伴们身边，虎心的心也沉了下去。虎心大踏步地在石板林中穿行，恼火令他皮毛刺痛。草叶上挂着的霜已经融化，冰水打湿了他的脚掌。在来到城市之后，他见过的唯一一片绿地就是集会场周围的这片草坪。他想念在松针上漫步时的嘎吱声，想念得心都疼了起来。他想念家乡树林里的松脂味道，还有其他那些熟悉的气息。花楸星现在驱除族群中的阴影了吗？影族是否已经恢复如常？他能安心回到家乡、再也不担心自己会成为遮挡阳光的黑影了吗？即使答案是肯定的，他的孩子们也都太小了，不可能现在就踏上返乡的漫长旅途。突然，从附近传来了一声响亮的鸟鸣。虎心立即抬头看去。一只鸫鸟正沿着樱桃树的树枝蹦跶。在它背后，集会场五彩斑斓的墙壁闪闪亮。虎心潜入了草丛中。露水浸透了他的腹毛，但他的目光紧锁在鸫鸟的身上。他一动不动地等待着，静默得像那些薄石板一样。鸫鸟再次高声鸣叫起来。它在向谁示警吗？它现他了吗？虎心胸口一紧。他将目光移向树干，开始盘算他有没有机会爬上树枝而不被现。然而寒流已经把树枝吹得光秃秃的，那只鸫鸟对树干上的动静一览无余。虎心恼火地伸缩着爪子，他无比渴望这里也能有松林那样的树荫。他无助地看着鸫鸟拍拍翅膀，飞上了更高的树枝。它啄了啄树皮，然后顺着树枝跳到更靠近树梢的一团苔藓上，继续啄来啄去。失望之情像块石头一样重重地落进了虎心的肚子。他没有任何办法接近那只鸫鸟而不吓跑它。他的孩子们今天又只能以鸦食维生了。在愧疚感的拖拽下，他向巢穴走去。如果孩子们已经醒了，他还是宁愿回去陪他们一起吃鸦食，然后安慰他们迟早有一天他能让全家都吃上真正的猎物。突然，那个飞移动的小东西把他从沉思中拽了回来。鸫鸟从树上飞了下来，落在一块石板前面，开始用喙拨弄草丛。希望的火花重新在他的皮毛下燃起。他缓缓地移动脚爪向它挪去。石板挡住了他的身影，于是他加快了脚步。他必须在鸫鸟再次起飞之前赶到近处。别慌，他默默地对自己说道。他不能让急迫的心情扰乱他的潜行。虎心在挖掘虫子的鸫鸟身旁的石板背后停下脚步，调整了一下自己的呼吸。他探过石板边缘偷看了一眼。鸫鸟完全没有注意到他。他缓缓地走出藏身处，激动之情在他的腹中翻腾不休。他胡须一颤，纵身跃起，抢在鸫鸟惊慌失措地飞走的前一刻，一巴掌把它按回了地上。他稳稳地踩住猎物，叼着它的脖子迅一咬，利落地杀死了它。星族，谢谢你们。尝到舌尖上的血味，快乐之情在他周身涌动。他叼起鸫鸟，沉醉在温热的猎物气味中，小步快跑着返回了巢穴。“快醒醒！”他把猎物放在鸽翅的窝边，喊道。鸽翅抬起头吸了吸鼻子。“鸫鸟！”她坐起身，先看了看虎心，又看了看地上的鸟儿，喜悦在她的蓝眼里闪耀。她拍醒了幼崽们，他们都还依偎在她的怀里睡得正香。“小扑！小光！起床了！”她在小影的双耳中间舔了舔，“你们的爸爸带吃的回来啦！”小扑在注满巢穴的晨光中眨了眨眼，她从窝边探头向外看去。看到鸫鸟，她的肩膀耷拉了下来，不满地嘟囔道：“这不是吃的呀。这只是一只鸟。”“鸟就是猎物！”虎心气得竖起了颈毛，“你必须把它吃了。”小光蹒跚着翻出窝铺，她棕色的虎斑胎毛乱糟糟地蓬松着。她嗅了嗅鸫鸟：“闻起来好像有点儿甜。”小影站在窝的边沿上保持着平衡，他也怀疑地吸了吸鼻子。“难道没有残羹了吗？”他向正在洞穴另一边休息的守护者们看去，他们收集回来的残羹已经被分享完毕了。小扑顺着他的目光看去，她也嗅了嗅空气：“我闻到肉味了！”她在洞穴里四下打量。“这就是肉。”虎心又戳了戳鸫鸟。“但它全是毛啊。”小扑晃了晃脑袋，反驳道。虎心的肚子缩紧了。为什么他们闻到新鲜猎物的气味也不觉得饿？鸽翅爬出窝铺，开始把鸫鸟撕成小块，三只幼崽都又害怕又着迷地看着她。鸽翅把羽毛多的部分拨到一边，在他们三个面前各放了一个小肉块。愤怒像利爪一样刺痛了虎心的肚皮。“我小时候可从来用不着褐皮帮我拆分猎物。”鸽翅警告地瞟了他一眼：“她肯定帮你拆过。孩子们才两个月大，你怎么能指望他们自己把猎物撕开？”虎心重新坐了下来。也许鸽翅是对的。他必须对孩子们多点儿耐心。“你们尝尝看。”鸽翅温柔地鼓励幼崽们。小扑惴惴不安地嗅了嗅面前的红色肉条，轻轻舔了一下，然后皱起了眉头，但还是做出了第二次尝试。小影先用爪子摸了肉块一会儿，然后才肯用牙齿咬它。小光叼着肉条的一端，用爪尖钩住了另一端，想要用牙把它扯得更碎。鸽翅深情地向虎心眨了眨眼：“你能为我们捉回新鲜猎物来真是太好了。”虎心没有回答。他紧张地盯着他的孩子们。万一他们一直不喜欢吃新鲜猎物怎么办？要是他带他们回到影族，他们会不会不肯吃东西？“所有的猫小时候都挑食。”鸽翅喃喃地告诉他，“藤池直到四个月大才肯尝试吃第一口兔子。那时候的我还特别讨厌吃鼩鼱呢。”“真的吗？”虎心期待地看着她。她和他对视了一会儿，然后朝幼崽们点了点头。他们三个都正忙着咀嚼分到的鸫鸟肉块。小影看上去心事重重，小扑的眉头也一直皱着。小光的腮帮高高地鼓了起来，看来她这一口咬得有点儿太大了。“你们一定要细嚼慢咽。”鸽翅提醒他们，“不然肚子会痛。”虎心看着努力吃肉的孩子们，自豪之情油然而生。即使不是很爱吃鸫鸟，他们依然在努力学习。你的孩子们会成为武士。塔尖的声音回荡在他的脑海中。他们当然会成为武士。更何况，他马上就能带他们返回家乡了。

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