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第116章 莲台策权谋线（第2页）

满殿死寂！针落可闻。

群臣噤若寒蝉，冷汗涔涔。张廷玉、高斌闭目长叹，傅恒双拳紧握，福敏、梁诗正伏地颤抖。那碎裂的玉盏残片混着羹汤，溅落满地，映着满堂惶然。

死寂与帝王之怒间，莲青身影悄然移动。魏嬿婉行至狼藉处，缓缓蹲身，素手纤纤，以一方素帕，一片一片，动作轻柔专注，如拾瑶玙。

拭净汤渍，方徐徐起身，行至皇上身侧，未置一言，只将一双微凉的柔荑，轻轻覆于那因怒而颤抖的手臂之上。另取新茶，奉至唇边。

“皇上息怒，”她声如幽谷清泉，泠泠注入燥热，“龙体乃天下根本，万勿因臣工议政伤了元气。”魏嬿婉目光掠过殿中惶惶群臣，又落回皇上疲惫的龙颜，似有千言万语，欲吐还休。

略略踌躇，终是盈盈下拜：“嫔妾斗胆，有一愚见，如鲠在喉，不知当讲不当讲…此乃军国重务，原非深宫妇人可置喙，只是方才闻诸位大人所言，字字句句皆系黎庶安危，嫔妾也曾生于闾阎，略知民生何坚，心中实在不忍，若言语有失，万望皇上恕罪…”

此言一出，高斌如被针扎，顾不得方才的狼狈，立时抬头急道：“皇上！后宫不得干政，乃祖宗家法！令贵人既已奉茶侍立，已是逾矩，如何敢妄议朝堂大事？此风断不可长！请皇上明鉴，令贵人回避才是！”

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张廷玉亦微微蹙眉，虽未明言反对，但沉默本身已是一种态度。

皇上正被扰得心浮气躁，见高斌如此急切阻拦，心中反倒生出一丝逆反：“行了，高斌，尔等吵嚷半日，也没吵出个定论，倒把朕的头吵得嗡嗡作响！令贵人，”他声音放缓，“既是朕允你在此，又见你拾玉奉茶，一片纯孝，朕便恕你无罪。起来，且将你那‘生于闾阎’、‘知民生何坚’的话，说与朕听听。朕倒要听听，这深宫之外，黎庶之艰，究竟是何等模样，竟能触动你如此。”

魏嬿婉谢恩起身，螓微垂：“皇上天恩浩荡，嫔妾屏息惶恐。妾父获罪，家中唯余慈帏弱弟，孤露无依，生计维艰。深知一粥一饭，皆赖天时地利人和。今日闻此滔天之祸，心中所想，唯有一念：此滔滔之水，所坏者何物？非止田亩屋舍，更是黎庶安身立命之根本，祖辈世代相传之坟茔。水退之后，彼等流离之子，所求者何？不过一隅可蔽身之茅檐，数亩可耕之瘠土，能守先人之丘垄…如此，方得心安。民心安，则天下安。治水之根本，终在安民。安民，方能固本。”

她并不言经国宏论，唯存悲悯本心。字字如春日细雨，悄然润泽向皇上心中燥土。感其神色意动，方续道：“张中堂与高大人力主‘守成’，以度春汛为急，此乃老成谋国之言。只是，去岁抢堵，既已征调灾黎无数，那若今春加固，仍需彼等离乡背井，再服苦役于堤上…家园未复，筋骨已疲，岂非令其身心俱伤？嫔妾犹记儿时，邻家阿伯被征河工，一冬未归，春来只捎回半副冻坏的骸骨，家中老幼哭声震天…此等锥心之痛，实非笔墨所能尽述。”

声音恰时微哽，随即强自镇定：“高大人以项上头颅担保旧堤‘固若金汤’，确乎忠勇可嘉。那今春再遇百年不测之水，旧堤真能万无一失否？万一有失，灾黎再遭灭顶，朝廷威信又将置于何地？彼时，民心若滔滔之水，溃决之险，恐更甚于堤防。”

目光旋即转向傅恒：“傅大人‘改道’、‘深浚’之策，宏图远略，若能功成，自是泽被万世之幸事。嫔妾斗胆，思及数万灾黎此刻境况与朝廷艰难，心中不免悬悬：新河开掘，必占田亩。此田，可仍是彼等劫后余生、赖以糊口之薄田？若为疏水，反夺其口中之食，岂非剜心头肉以补疮？昔年乡间，为修驿道强占三亩薄田，逼死守田老翁之事，犹在眼前，民心之伤，往往起于毫末啊！”

“且开凿之役，需丁壮万千。灾黎去岁家园尽毁，今春甫定惊魂，亟待抚恤安顿。若强征其服此苦役，无异雪上加霜，恐生哀怨，有违圣上仁德之心。那冻土方融，春寒料峭，壮丁尚可支撑，老弱妇孺若被驱役，只怕又是一场人伦惨剧。”

“再者，新辟河道，堤岸初成，根基未固。我方听闻，江南土质松软，那若值春霖连绵，或督造之人偶有疏失，用料稍有不实…万一…万一新渠未固而再决…则滔天之祸复临，疮痍之地再遭灭顶…彼时，生民活路安在？那皇上的仁德之名…”她语未尽。

话锋一转：“更何况，无论守堤修旧，抑或开河建新，皆需如山钱粮支撑。去岁浩劫，元气大伤，东南赋税已如涸辙之鲋。嫔妾幼时，每遇官府加派，家中便需典卖锅釜，数日不见炊烟。若此番再因工程浩繁，不得不加赋于民，或强令报效，则水患未平，民怨又起，此等两难之境，实令天下父母之心，如煎如焚。”

皇上听罢，眸中精光乍现！此言，立于派系之上，执‘民心’之牛耳——凡策之立，必以安民、固本、惜力为不可逾之圭臬。

“不错”他霍然起身，“治水之道，在安民！无论守旧革新，绝不可再伤劫后余黎，亦不可竭泽而渔，动摇民心国本！”皇上倏地转向傅恒：“傅恒！令贵人所虑，亦是朕之所忧！你之方略，可有万全之策以安民心、固工本、纾财困？”

傅恒神思如电，瞬息间已扼其要。

“臣在！皇上圣明烛照！令贵人仁心慧眼，洞悉幽微，直指国本！臣深服其论！安民、固本、惜力，乃治水之纲！臣请旨：即刻双管齐下，并解三忧！”

“其一，安民为要！高大人仍督率原班人马加固旧堤，疏浚关键！然——征用民夫，仅限于未受灾或灾轻之区青壮，厚给廪饩工钱！受灾之民，一概免役！官府全力抚恤，助其重建家园，蠲免赋税！旧堤加固所需物料运输等辅助之工，可酌情招募灾民中老弱，以工代赈，既济其困，亦不误工！此解‘守旧强征’之患！”

“其二，固本为基！同步勘测设计新河道！新河所占田亩，无论公私，一律由官府按市价上浮一成预为赎买，或就近置换上等官田，确保灾黎及原主生计优渥，绝不行‘夺地疏水’之事！新河民夫，亦专募未受灾或灾轻之区青壮，订立工契，厚给廪饩安置！此绝‘改道二次伤民’之忧！新工堤岸，必选胶土夯筑，广植固堤杨柳；河床深浚，务达深阔；险段条石糯米浆砌实！设‘物料稽核’、‘工段巡检’，敢有偷工减料者，立斩抄家，祸及子孙！臣愿以身家性命作保工坚！此绝‘新工不稳’之险！”

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“其三，开源纾困！堵口疏浚旧工之费，户部按旧例拨付。新河大工，耗资虽巨，然臣有开源三策：一者，明谕江南盐、丝、典、粮诸商巨室‘乐输报效’，凡捐输达额者，依例赐‘乐善好施’金匾、恩荫子弟入监、增盐引丝引、酌免税课！此乃‘名’诱。二者，由户部印制‘江南水利劵’，许官绅商民自愿认购！河工告竣后，以江南漕粮折银分十年偿还本息，年息五厘！此乃‘利’导。三者，内帑酌情拨补，户部精打细算，裁汰河工衙门冗费！绝不加赋于民，不行强捐！集众擎之力，成不世之功，亦可示天下朝廷与万民共克时艰之决心！此解‘财困伤民’之虞！”

此奏刚柔相济，雷霆之断与菩萨之心兼得。非但尽弭魏嬿婉所指诸患，更将其‘安民、固本、惜力’之论，擢为圭臬，融于方略之髓。宏工巨制，因植此磐石之基、裕财之方，遂使粲然可行，德泽生民之光沛然。

皇上胸中块垒尽消，连日阴霾一扫而空，朗声道：“好！傅恒！思虑周详，深体朕意，更得令贵人点化精髓！朕命尔为‘钦命总理江南河道事务大臣’，赐王命旗牌！高斌仍留河督本职，专司旧堤加固及春汛防务，受尔节制！一切依你所奏，尤以‘安民’、‘工坚’、‘惜力’三事为要！一丝懈怠，朕唯你是问！张廷玉！”

张廷玉早已起身，面色灰败，知大势已去，长揖道：“老臣…遵旨。傅大人谋国深远，勇毅任事，更兼体恤民瘼，虑及根本，筹策精当。皇上圣裁，令贵人片言解纷，老臣心服。自当督率部院，竭力协理。”

皇上目光最终落于魏嬿婉，激赏与深意并重：“令贵人，你心思剔透，体察入微，虽处深宫，却能以悲悯之心洞察民心疾苦，以然之姿点破国策要害。片语之间，平衡两端，直指症结，化戾气为祥和，为朕拨云见日，为傅卿指明坦途。此等慧心，实乃朕之幸事！‘安民、固本、惜力’六字，当为此次治水乃至所有国策之圭臬！傅恒，”他语重心长，“你且谨记，深宫之中，此等弱质尚能心系根本，你等股肱之臣，更当时刻将此六字箴言，铭于五内，悬诸座右！拟旨意，六百里加急往江南！朕，静待佳音！”

“臣，领旨！谢皇上天恩！谢令贵人金玉良言，拨云见日！”傅恒重重叩。

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