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月御：“景元，你怎么这么紧张，台上的选手你认识？”

景元瞥了眼台上的两个朱明选手，“错觉。”

月御：（盯——

景元的笑容依旧体面，礼貌。

没过一会，有选手下台，郁沐借工作之名脱了身。

怀炎望着擂台，眼皮耷拉着，苍老的面容有一丝恍惚。

“怀炎，不是说好今天去工造司吗？怎么来这了。”

月御嚼青豆的声音嘎嘣响。

怀炎并未开口，仿佛有什么沉重到不得阐明的情绪在积压，他的面容一贯慈祥，只是在将目光投望到更远方后，有片刻愁绪。

“景元，罗浮现任的百冶，有人选了吗？”

景元停顿少许，“自饮月之乱后，百冶之位空悬，工造司来报，需要更多时日重新选拔百冶。”

“是吗。”怀炎摩挲着椅子扶手，“那……”

景元垂下头，细细聆听。

怀炎的后半句终究没说出口，取而代之的，是一声无奈的叹息。

景元知道，他为何而叹。

比试进行的不算快，身为将军，三人还需去更多地方走动，毕竟是庆典的第二日，也是各项活动正式开展的首日，得表现出一定的关注。

没过一会，月御急着去绥园参观狐人建造的奇妙洞天，先行告别。景元是东道主，不如身为客人的月御和怀炎自在，要听取各地云骑的汇报。

怀炎不受冗杂闲事烦扰，看了会比试，瞧见远处有家定制机巧的匠铺，来往商客众多，便起身，走向匠铺。

匠铺是家老字号，传承了多年，目前接手的是祖孙三代。

头发花白的老板趿拉着拖鞋，叼着一个小机巧件，正在门口的长桌案前修一个谛听玩偶。

壮硕的男人是老板的儿子，正在招呼客人，充当收银。

大厅内，蒜头一样大的小孩绑着头巾，稚拙地挥动冶炼锤，捶打一块烧的通红的陨铁。

他不算太高，柔软的黑发束在脑后，脸上有一道黑油留下的痕迹。

像。

很像，怀炎想。

只不过他的徒弟禀赋卓绝，得天独厚，小小年纪便能造出更惊艳的机巧造物，而非单纯挥动锻锤。

怀炎站在门外看了许久，久到老板把谛听玩偶修好后，发现了他。

“您是，怀老将军？”

老板在围裙上抹了下手，从案前走了出来，顺便瞪了儿子一眼，怪对方没及时招待。

“可有什么需要？”

怀炎一笑，“只是看看，这里的机巧颇有巧思。”

“我愚笨，净会捣鼓些不实用的……”老板话虽这么说，脸上却满是笑容。

能被怀炎夸奖，此等殊荣，即便是朱明仙舟的工造司匠人，也不见得能有几回。

怀炎的目光转向长案，上面放着一些客人寄送来修理的机巧物件，多是精密的玩具或装饰物，只有一个与周遭格格不入。

是一张机巧造物的图纸。

手绘图纸在当今的工造司中并不常见，只有某些秉持着老传统的家伙才保留着相应习惯，霜炭笔锚准的基准线格中，一台双足狐首火轮车跃然纸上。

排列整齐的精巧灰线勾勒出绝大多数部件，唯一一处空白，似是制作图纸的人举棋不定。

三道棕黄色的手绘线连接了空白区域，巧夺天工地将所有部分串联。

注意到怀炎的目光，老板像做学徒时被师傅抓住了错漏处，一脸尴尬。

“那是一个失败的作品，想设计新颖又完美平衡动力和准度，试验之后才发现，实在困难。”

怀炎拿起图纸，心中一动，指着那三条棕线：“这不是解决了吗？”

老板一头雾水地拿起，“这不是我画的……难道是刚才的客人？”

“客人？”

怀炎追问，“已经走远了吗？”

罕见地看见老将军流露出如此神态，老板往街口的方向一指，“是一个男人，往那边……”

怀炎当即腰板挺直，健步如飞。

越靠近街口，被擂台上比武的热闹吸引，人流便越大，到处都是人，却没有一个能让怀炎眼熟的背影。

很快，他意识到漫无目的地寻找没有任何意义。

怀炎停在街口，摘下斗笠，花白的头发绑紧，头颅低垂，半晌，叹了口气。

——