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第548章 世俗帝国建立176（第1页）

“快！拿模具来！”老工匠的声音带着从未有过的急切。阿古拉慌忙爬起来，抱过一个陶范。当铁水被倒进模具时，银蓝色的光从陶范的缝隙里透出来，映得每个人的脸都泛着奇异的色泽。冷却的过程比往常快了一半，当阿古拉敲碎陶范时，所有人都倒吸了一口冷气。

冒顿的指尖在剑柄上摩挲，青铜剑的寒意还未散尽，眼前这柄短剑却像裹着层月光。剑身比寻常兵器窄了寸许，弧度却更显流畅，仿佛不是匠人敲打而成，倒像是从月光里直接裁下来的。他掂了掂，眉头倏地蹙起——这重量竟比同尺寸的青铜剑轻了近半，握在手里几乎感受不到滞涩。

“这是……”冒顿喉结动了动，目光扫过作坊里散落的铁屑。三天前，大食使者带着他们的镔铁刀来访，那刀削铁如泥的模样还在眼前晃。部落里最好的铁匠打了七柄剑，竟没有一柄能在镔铁刀下走过三招。使者临走时那句“草原的铁，连我们的箭头都不如”，像根刺扎在他心里。

老工匠枯瘦的手指抚过剑身，指腹传来的冰凉中带着种奇异的温润，不像铁器的冷硬，反倒像抚摸着一块被晨露浸润的玉石。他忽然从腰间抽出柄牛角小刀，刀刃在日光下闪着微光——那是他用了三十年的修坯刀，锋利度不亚于寻常短剑。

“当啷”一声轻响，小刀在剑脊上划过。老工匠的手顿住了，浑浊的眼睛猛地睁大。剑脊上只留下道浅浅的白痕，像被指尖不经意划过，而他的牛角刀刀尖，竟卷了个极小的豁口。

“这……这是‘柔铁’啊！”老工匠的声音抖得像风中的残烛，浑浊的泪珠顺着皱纹滚下来，砸在满是铁屑的地面上，“古籍里说的‘以柔克刚’，原来不是传说！”

他忽然跪倒在地，对着短剑连连叩：“老朽打了五十年铁，见过陨石铁，炼过玄铁，却从没见过这样的东西！它看着柔，内里的劲却比最硬的玄铁还足，这是神赐的宝贝啊！”

冒顿没理会老工匠的失态，目光落在角落里缩着的阿古拉身上。这小子是部落里出了名的愣头青，父亲曾是部落最好的铁匠，去年在与大食的冲突中被镔铁刀砍断了手臂，没多久就去了。阿古拉接过父亲的熔炉才半年，打出来的铁器不是歪歪扭扭就是脆得像陶片，作坊里的人都笑他是“只会添柴的蠢货”。

“你做的？”冒顿的声音里听不出情绪，手指却下意识地握紧了剑柄。

阿古拉身子一哆嗦，膝盖“咚”地砸在地上，额头抵着冰冷的石板：“领，我……我不是故意的。”他抬起头，额头上还沾着炭灰，眼睛却亮得惊人，像淬了火的铜珠，“刚才添柴时，我总觉得废料堆里有光，一闪一闪的，像父亲生前说的‘矿灵’。他说过，有些矿石里藏着灵性，遇到旺火就会显形……我就试着抓了一把扔进去，谁想……”

冒顿的目光转向角落的废料堆。那里堆着些敲碎的矿渣，是前几日炼废的铁石，灰扑扑的看不出异样。他忽然挥剑，不是砍向铁砧，而是削向旁边的木柱。剑锋掠过，木屑纷飞，切口平整得像用尺子量过，连最细的木刺都没有。

“拿铁砧来。”冒顿的声音沉了沉。

两个武士抬着半人高的铁砧过来，这铁砧用了十年，被无数铁器敲打得起了层厚茧，边角却依旧坚硬。冒顿深吸一口气，手腕翻转，短剑在空中划出道银弧。“铛”的一声脆响，像两块冰相撞，震得作坊里的铜铃都叮当作响。

武士们下意识地闭眼，再睁眼时，所有人都倒吸一口凉气。铁砧的右上角被削掉了一块，断面光滑如镜，而短剑的刃口，连丝划痕都没有。

“领，让我试试！”一个络腮胡武士喊道，他腰间别着柄大食镔铁刀，是上次缴获的战利品。他抽出刀，对着铁砧的同一位置砍去，“当”的一声，火星四溅，铁砧上只留下个浅坑，镔铁刀的刃口却卷了个小缺口。

“这……”络腮胡张着嘴，手里的镔铁刀突然变得滚烫。这他天神的，无上宝刀居然被砍出了缺口，真是毙了狗了。早知道这样，之前有族中长老求购时就出手了，不行了，马上出手，哪怕只有一半的价格也行，想到这里，马上和大单于告假，转身而出。

冒顿即使没有看他，也知道这小子一直被族中贵族缠身，手中的宝刀确实是草原上的头把，比他的宝刀还要好一些。此刻他巴不得这些贵族多出些金子，让手下能换一批宝刀。这种宝贝不可能白白放下去，一把千金，也有人排队来抢，必须先让手下勇士们出手宝刀，有足够金子购买新型宝刀。

转身话：“亲兵们的宝刀全部出手卖给族中贵族，立刻、马上，否则新型宝刀你们就买不起，也配备不上！”

亲信听完，立刻明白了，大单于想要把这种宝刀优先武装亲兵卫队，三千亲兵平时就顶得上一万精兵，如果换了新型宝刀，即使面对大食年骆驼精兵，也会占上优势，眼中精光大放，立刻开始执行。

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冒顿的目光落在短剑上，他忽然想起曾经大食使者的话：“你们的兵器，连我们的铁甲都穿不透。”他转头看向兵器架：“拿铁甲来，要最厚的那种。”

三个武士各抱来一块铁甲，叠在一起有半尺厚。这种铁甲是部落里的防御利器，寻常箭簇都穿不透，上次与大食交战，就是因为他们的镔铁刀能轻易划破这种甲胄，才让部落损失惨重。

冒顿举起短剑，剑尖对着铁甲。作坊里静得能听见炉火的噼啪声，老工匠的呼吸都屏住了，阿古拉的手紧紧攥着衣角，指节白——他想起父亲临终前的话：“咱们草原的铁，输就输在不够韧，硬拼硬，只会被人砸得粉碎。”

剑锋落下，没有预想中的阻滞，甚至没出刺耳的摩擦声，只有“噗”的一声轻响，像切开冻硬的羊肉。短剑穿透了三块铁甲，剑尖从最下面那块的边缘露出来，带着点暗红色的铁屑。

冒顿拔出剑，铁甲上的圆孔光滑无比，连卷边都没有。他掂了掂剑，忽然笑了，那笑容里带着股压抑许久的畅快：“大食的镔铁刀，能穿几块甲？”

老工匠颤声道：“上次他们演示，穿两块就费劲了，第三块只能留下个凹痕。”

“好。”冒顿的目光扫过作坊里的熔炉，“阿古拉，你扔进去的矿渣，还有多少？”

阿古拉愣了愣，连忙指向废料堆：“就……就在那儿，还有大半堆呢！我之前觉得它们炼不出铁，就扔在那儿了。”

冒顿走到废料堆前，蹲下身抓起一把。矿渣里混着些银白色的碎屑，在阳光下泛着微光，触感比普通矿渣更细腻。“这东西，是什么矿里的？”

老工匠凑过来细看，忽然“呀”了一声：“这是黑石山的伴生矿！去年去黑石山挖矿，挖出来不少这东西，炼了几次都出不了铁水，就当废料扔了。没想到……没想到这才是宝贝！”

冒顿站起身，目光扫过作坊里的工匠：“从今日起，所有熔炉都改用这矿渣配比。阿古拉，你盯着火候，务必照今日的法子来。”他顿了顿，看向老工匠，“把古籍里关于柔铁的记载都找出来，一字一句地看。”

老工匠连连点头，转身往藏书的木箱跑，脚步都带着颤：“哎！我这就去！《天工开物》里好像提过，柔铁需以‘活火’炼，看来就是这道理！”

接下来的三日，作坊里昼夜不息。熔炉的火光映红了半个天空，工匠们轮班值守，眼睛熬得通红却没人肯休息。阿古拉守在最旺的那座熔炉前，手里拿着根铁钎，时不时往炉里添些矿渣。他总觉得那矿渣里真的有“灵”，添料时都带着股虔诚，像是在供奉什么神明。

第三日傍晚，第一柄长剑出炉了。这剑比之前的短剑长了尺许，剑身更显修长，泛着淡淡的银光。冒顿亲自试剑，挥剑砍向堆在一起的五块铁甲，剑锋穿透时依旧流畅，连刃口的寒光都没变弱。

铸造长剑主要是为了献给中原皇帝，虽然新国还没有晋升皇朝，但是这明显是早晚的事，他的头脑灵活，一定要献给新国皇帝一把从未有过的宝剑！

“大单于，大食使者求见。”卫兵在外禀报。

冒顿挑了挑眉，嘴角勾起抹冷笑：“让他进来。正好，让他见识见识，咱们草原的铁，到底怎么样。”

大食使者带着镔铁刀进来时，还带着惯有的傲慢。他看到作坊里新铸的长剑，撇了撇嘴：“冒顿领，几日不见，难道你们就造出了能比得上镔铁刀的东西？”

冒顿没说话，只是让武士抬来十块叠在一起的铁甲——这是大食镔铁刀绝对穿不透的厚度。使者的脸色微变，强作镇定道：“领这是要做什么？难道想用这些铁甲来掩饰兵器的不足？”

冒顿握住柔铁剑的剑柄，手腕轻抖，剑身出声轻鸣，像有只雀鸟在展翅。“你看清楚了。”

话音未落，剑锋已落下。没有惊天动地的声响，只有十声连贯的“噗噗”声，像切开十层薄纸。当冒顿抽回剑时，十块铁甲上都出现了整齐的圆孔，阳光从孔里穿过来，在地上投下十个光斑。

使者的脸瞬间白了，手里的镔铁刀“当啷”掉在地上。他踉跄着上前，手指颤抖地抚摸铁甲上的圆孔，这铁甲没有鬼，手感十足！又去看那柄柔铁剑——剑刃光洁如新，连点铁屑都没沾。