“该死…”吴叶低声咒骂了一句。托里恩的爪牙果然狡猾,连这点都算计到了。他们只能靠两条腿(或者骷髅哥的骨腿)走回去!
他之前也考虑过让艾琳单独传送回去。少女伤势不轻,后背的地狱腐蚀之力还在持续侵蚀,越早接受阿卡拉奶奶的治疗越好。
“艾琳,”吴叶在途中曾停下,拿出卷轴,语气严肃,“你的伤拖不得。用这个,立刻回萝格找阿卡拉奶奶。”
艾琳看着那张散着微弱空间波动的卷轴,苍白的脸上闪过一丝犹豫,但随即眼神变得异常坚定。她摇了摇头,声音虚弱却带着不容置疑的坚决:“不,吴长老。任务…还没完成。我是侦察兵,是我亲眼目睹了布兰威尔岗哨的毁灭,是我和您一起抓住了这个俘虏…我必须…亲自把他押送回去!这是我的职责!而且…”她看了一眼被骷髅哥背在身后、昏迷不醒的俘虏,又看了看吴叶和骷髅哥,“我不能丢下你们…独自离开。”
吴叶看着她眼中那份属于萝格战士的倔强和责任感,以及那份不愿独自脱险的同伴情谊,最终没有再劝。他知道艾琳的性格,一旦决定,很难改变。他只能点点头,将卷轴小心收好。“那好,跟紧我。坚持住,就快到了。”
艾琳用力点了点头,咬紧牙关,强忍着后背的剧痛,加快了脚步。
因此,他们只能依靠最原始的方式——徒步跋涉。这大大增加了路途的风险和不确定性。托里恩的爪牙随时可能追上来,或者在前方设下新的埋伏。俘虏本身也是个定时炸弹。
骷髅哥背负着俘虏,高大的骨架在夕阳下拉出长长的影子。俘虏依旧昏迷,在颠簸中出无意识的、痛苦的呻吟。骷髅哥的魂火平静地燃烧着,但吴叶能感觉到它精神链接中那份冰冷的警惕——它也在防备着俘虏可能的异动或外来的袭击。
艾琳紧跟在吴叶身侧,脸色因失血和疲惫而更加苍白,额头上渗出细密的冷汗。每一次迈步都牵动着后背的伤口,带来一阵阵撕裂般的疼痛。
但她紧抿着嘴唇,眼神坚定地望着前方,没有出一声痛哼。她必须坚持住!为了牺牲的队长和队友,为了将情报和俘虏安全送回萝格!
队伍在沉默中继续前行。夕阳的余晖将大地染成一片金红色,远处的山峦轮廓变得模糊。他们已经绕过了重建中的崔斯特瑞姆外围,踏上了通往萝格城的最后一段相对平坦的商道。
队伍越过一块刻着展翅猎鹰徽记(萝格营地标志)的巨大界碑时,吴叶紧绷的神经终于可以稍稍放松了。界碑之后,空气似乎都变得不同。
那股若有若无的、来自威斯特玛方向的亵渎气息和紧张感被驱散了,取而代之的是一种相对安宁、甚至带着一丝秩序感的气息。
道路两旁开始出现零星的、被精心打理的农田和果园。远处,可以看到萝格巡逻队的身影——她们是清一色的女性战士!身着轻便但坚韧的皮甲或镶嵌金属片的链甲,背负长弓,腰悬箭袋,步伐矫健而警惕地在田野和道路间巡视。
她们的身影在夕阳下如同移动的风景线,英姿飒爽。偶尔有商队或农夫经过,看到吴叶一行人(尤其是骷髅哥那显眼的高大骨架和幽蓝魂火)时,虽然会投来好奇或敬畏的目光,但更多的是带着善意的点头致意。显然,吴叶长老和他的骷髅哥在萝格领地内已是家喻户晓的人物。
“终于…回来了。”艾琳看着熟悉的田野和巡逻队,紧绷的身体微微放松,脸上露出一丝如释重负的疲惫笑容。虽然伤口依旧疼痛,但回到自己地盘的安全感让她精神一振。
吴叶也长舒了一口气。托里恩的爪牙再猖狂,也不敢轻易深入萝格的核心领地,尤其是在边境巡逻力量加强的情况下。这意味着,他们终于摆脱了被追杀的阴影,可以稍微喘口气了。
看着艾琳苍白的脸色和强忍疼痛的模样,又看了看骷髅哥背上那个依旧昏迷、如同破麻袋般的俘虏,吴叶心中一动。既然安全了,何必再让艾琳忍受徒步的痛苦?是时候展现一下他“舒适流”的旅行方式了!
他停下脚步,对艾琳和骷髅哥示意:“原地休息一下。”
艾琳有些不解,但还是顺从地停下。骷髅哥则沉默地将俘虏轻轻放下(动作依旧不算温柔),幽蓝魂火转向吴叶。
吴叶走到路边一片相对开阔平整的空地。他环顾四周,确认安全后,脸上露出一丝轻松的笑意。意念微动,空间波动!
一个巨大的、由坚固橡木打造而成的无轮箱体凭空出现,稳稳地落在地上!箱体长约三米,宽三米,高约两米,如同一个方方正正的木屋。这正是吴叶精心打造的“木头房车”!
接着,他又取出几根粗壮坚韧的抬杠,安装在箱体两侧的固定点上。
“骷髅战士!起!”吴叶法杖轻点地面,低喝一声。
四具手持骨刀骨盾、眼眶中燃烧着幽绿魂火的普通骷髅战士应召破土而出。它们沉默地走到房车旁,在吴叶的意念指令下,稳稳地抬起抬杠,将沉重的木箱房车扛在了肩上!动作整齐划一,如同最精密的机器。
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“艾琳,你进里面休息。”吴叶打开房车侧面一扇带有格栅的小门,对艾琳说道,“里面有床,趴着会舒服很多。路程还远,没必要硬撑。”
艾琳看着眼前这不可思议的“移动堡垒”,惊讶得张大了嘴巴。她从未想过还能这样旅行!她感激地看了吴叶一眼,没有推辞。在吴叶的搀扶下,她小心翼翼地钻进房车内部。
房车内部空间比想象中宽敞。一张铺着厚实毛皮垫子的木床固定在车厢一侧,旁边还有一张小桌板和几个储物格。
虽然陈设简单,但干净整洁,比趴在颠簸的骷髅哥背上或者徒步跋涉强上百倍!艾琳轻轻趴到床上,后背的伤口接触到柔软稳固的支撑,疼痛感瞬间减轻了不少。她舒服地叹了口气,紧绷的神经彻底放松下来。
至于俘虏,吴叶则让骷髅哥将他重新提起,用藤蔓牢牢捆在房车顶部一个特制的固定架上(确保不会掉下来,也方便看守)。俘虏依旧昏迷,如同一个被绑在车顶的行李。
骷髅哥则手持符文巨剑,如同护卫队长般,走在四名抬着房车的骷髅战士前方开路。它高大的骨架和幽蓝魂火,本身就是最好的威慑。
吴叶自己则轻松地跟在房车旁步行。他不需要坐车,这点路程对他而言不算什么。
看着四名骷髅战士稳稳地抬着房车前行,步伐平稳,度适中(虽然比不上全奔跑,但比艾琳强忍伤痛走路快多了),他满意地点点头。
夕阳的余晖洒在平坦的商道上,将房车、骷髅战士、骷髅哥和吴叶的身影拉得长长的。道路两旁是金黄的麦田和翠绿的果园,空气中弥漫着泥土和成熟作物的芬芳。
远处,萝格巡逻队的矫健身影清晰可见,她们背负长弓,步伐坚定,偶尔还能听到她们传递信号的清脆哨音。
艾琳趴在房车里的床上,透过格栅小窗看着外面宁静祥和的田园风光,以及远处那些熟悉的、英姿飒爽的巡逻队姐妹的身影,心中涌起一股暖流。她感受着身下平稳的移动,后背的疼痛似乎也变得不那么难以忍受了。
她甚至能闻到窗外飘来的、混合着青草和麦香的清新空气。这种舒适安全的归途,与之前在威斯特玛边境的亡命奔袭形成了天壤之别。