方静宁脸上的热度稍稍降下去,不舍得从许活身上撕下来,便在她怀里抬头道:“前两日有自称是仁县县令派来的人想要拜见你,我和阿姐一商量,觉得你提前过去了,却没到县衙,不甚合理,便以你不愿意见他们为由打发了。”
许活听后,不吝啬地夸赞:“阿姐和静娘聪慧,帮了我大忙。”
方静宁和许婉然霎时眼神明亮起来,愉悦溢于言表。
她们询问许活到云州的经历,得知后为云州百姓的艰苦难过,也愤慨于云州官员的作为。
与此同时,仁县中,县令马庆知道了新县令即将抵达任地的消息,也获知了另一个消息。
“大人,找到长坪村那些人潜藏的地方了。”
马庆眼神狠绝,下令道:“在新县令到之前,将这些乱民全都抓起来送到石场去。”
“是,大人。”
他弟弟马康笑容得意,“还真是天助咱们,处理了长坪村那些乱民,仁县就打扫干净了。”
马庆回身便在他脸上抽了一巴掌。
马康捂着脸,委屈,“大哥,你咋又打我?”
“打扫干净?”马庆怒骂,“你若是不招惹方家人,那才是打扫干净!”
马康心虚,“是不是新县令的娘家人还不确定……”
“那为何他不提别人,偏提方家!”
马庆提起来便怒不可遏,刚知道此事时,他已经打过弟弟一巴掌,派人去求见许活未成,便做好了得罪许活,放弃这个弟弟的准备,“我告诉你,要是得罪了那许世子,惹出什么麻烦,全都你自己承担!”
马康急了,“大哥,你不能不管我啊……”
马庆冷漠道:“你最好祈祷那许世子顾及这里是云州,不是京城,否则……你也不要怪我心狠。”
马康慌了。
……
仁县西南的山下,县衙的差役和马家的打手呈包围式一齐涌向长坪村村民们藏匿的地点。
他们突然出现,村民们吓得尖叫四起,有的赶紧带着孩子逃窜,有的奋起反抗,然而对手人多势众,他们势单力薄,又不敌对方严密封锁,很快便全都被抓住。
海珠等反抗剧烈的壮年女人们挨了打受了伤,满头的血,绝望而无力。
带头的差役看着他们,询问:“人都齐了吗?”
县里对人口的统计并不严谨,他们不知道具体人数,下属模棱两可地说:“应该是齐了,在这儿的人都抓住了,一个都没漏掉。”
领头看向海珠,恶狠狠地踹了一脚,“说!人齐了吗?”
海珠疼得爬不起来,呸了他们一口,一言不发。
领头又踢了她几脚,去问其他人:“谁说真话,我就禀报县令大人,考虑宽恕她的罪过……”
有几个女人抱着孩子,面露动摇。