艾瑞尔的光刃与假主教的红黑能量相撞,产生的冲击波震碎了剩余的彩窗。玻璃雨中,他看到塞缪尔完成了咒语,那团黑暗之火已经膨胀到人头大小。
"低头!"塞缪尔吼道。
艾瑞尔本能地俯身,那团黑焰擦着他的梢飞过,直击假主教胸前的宝石。两股力量相撞的瞬间,整个教堂陷入了绝对的寂静,然后——
爆炸将祭坛夷为平地。艾瑞尔被冲击波掀飞,撞在远处的管风琴上。当他挣扎着爬起来时,看到的场景让他血液凝固:
塞缪尔站在爆炸中心,胸口插着一块猩红的水晶碎片——那颗心脏宝石的残片。假主教已经灰飞烟灭,但五个附身者只是暂时倒地,开始重新爬起。更糟的是,年轻男子胸口的"肺"图案已经实体化,他的皮肤开始诡异起伏,仿佛下面的器官正在自己挣脱出来。
"塞缪尔!"艾瑞尔冲向他。
恶魔单膝跪地,试图拔出胸口的碎片,但一碰到就痛苦地嘶吼。艾瑞尔立刻看出问题所在——碎片上浸染了某种天使圣物的毒素,对恶魔是致命的。
"走"塞缪尔艰难地说,"完成仪式需要十二个还差五个你能阻止"
艾瑞尔没有理会他的话,而是迅检查伤口。毒素已经通过血液扩散,塞缪尔的皮肤上浮现出可怕的黑色纹路。按照这个度,不到半小时他就会化为灰烬。
五个附身者已经重新站起,向他们逼近。年轻男子的惨叫声回荡在教堂内——他的胸腔正在被无形的力量撕开。
艾瑞尔做了个连自己都震惊的决定。他一手扶起塞缪尔,另一只手在空中画出一个复杂符号。
"以艾瑞尔之名,召唤圣光之门!"
一道耀眼的光门在他们面前开启。艾瑞尔拖着半昏迷的塞缪尔跌入门内,最后听到的是附身者们愤怒的嚎叫。
他们跌在艾瑞尔安全屋的地板上。塞缪尔已经完全失去意识,呼吸微弱得几乎停止。黑色的毒素脉络已经蔓延到他颈部,两个小角黯淡无光。
"坚持住。"艾瑞尔咬牙撕开塞缪尔的衬衫,露出伤口,"我不会让你死。"
水晶碎片深深嵌入胸肌,周围组织已经坏死。最棘手的是碎片上的天使毒素——通常用来处决堕天使的极刑圣水。艾瑞尔从未想过有一天要治疗这种伤口。
他先从祭坛下取出珍藏的月光石粉末,撒在伤口周围阻止毒素扩散。然后深吸一口气,握住碎片边缘。
"这会疼。"他对昏迷的塞缪尔说,然后猛地拔出碎片。
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塞缪尔的身体剧烈抽搐,出一声不似人声的嚎叫。黑血喷涌而出,溅在艾瑞尔脸上和胸前。天使顾不上擦拭,立刻将双手覆在伤口上,全力释放治愈之光。
通常这种光芒对恶魔如同硫酸,但艾瑞尔小心翼翼地调整频率,使之与塞缪尔体内残存的天使本质共振。汗水从他额头滚落,金黏在苍白的脸颊上。治愈一个恶魔消耗的能量是人类的十倍不止。
一小时后,当塞缪尔的呼吸终于稳定,艾瑞尔自己也几乎虚脱。他瘫坐在地上,背靠床沿,这才注意到安全屋一片狼藉——月光石粉末、沾血绷带、空药剂瓶散落一地。
还有那个不应该被打开的箱子。
艾瑞尔的心跳漏了一拍。他的"记忆盒子"被翻动过,里面的物品散落在旁边——几张泛黄的照片,一枚二战勋章,还有那个签名的棒球。塞缪尔肯定是在他准备药剂时醒来过,查看了这些私人物品。
"好奇的恶魔。"艾瑞尔轻声自语,却没有应有的愤怒。他疲惫地整理着物品,最后拿起一张照片——一个金男孩站在医院前的合影。背面写着"艾瑞尔·克里斯,最后一次化疗前"。
他将照片放回盒子,突然听到床上的塞缪尔出微弱的声音:"年纽约洋基队乔·迪马乔的签名球"
艾瑞尔转身,现塞缪尔已经半睁着眼睛,虽然虚弱但显然清醒了。
"你该休息。"艾瑞尔递给他一杯淡蓝色液体,"能量补充剂。"
塞缪尔没有接,而是直视艾瑞尔的眼睛:"你曾经是人类。"
这不是疑问句。艾瑞尔沉默片刻,点了点头:"大多数天使都是直接创造的。极少数是从人类灵魂提升的。"
"而你还保留着人类的记忆。"塞缪尔试图坐起来,疼得龇牙咧嘴,"为什么?天堂通常都会抹去那些。"
艾瑞尔望向盒子:"我要求保留它们。作为成为医疗天使的条件。"
塞缪尔的表情变得复杂。他最终接过杯子一饮而尽,然后做了个鬼脸:"尝起来像腐烂的蓝莓。"
"有效的总是难吃的。"艾瑞尔收起盒子,"你应该谢谢我。那种毒素能在五分钟内杀死普通恶魔。"
"我不是普通恶魔。"塞缪尔突然抓住艾瑞尔的手腕,力道大得惊人,"为什么救我?我们本可以继续互相残杀,直到一方倒下。"
艾瑞尔没有挣脱:"职业习惯。我见不得任何生命在眼前消逝。"
"骗子。"塞缪尔松开手,嘴角却微微上扬,"你开始喜欢我了,天使。"
艾瑞尔站起身收拾医疗用品,掩饰自己热的脸颊:"你的自恋也是毒素导致的幻觉吗?"
塞缪尔大笑,随即因疼痛而呻吟:"噢别逗我笑。伤口会裂开。"
正当气氛缓和时,安全屋的警报突然响起。艾瑞尔迅激活墙上的监控屏幕,显示地面上的景象——教堂方向的夜空被红黑交织的光柱撕裂,而城市各处开始出现骚乱,普通市民无缘无故攻击他人,眼睛泛着不自然的红光。
"仪式没有完全中断。"塞缪尔挣扎着下床,"混沌能量已经开始泄漏影响普通人。"
艾瑞尔扶住他:"你需要至少小时才能恢复战斗能力。"
"我们没有小时了。"塞缪尔指向屏幕上最亮的光点,"看那里旧城区医院。第八个容器就在那里。"
艾瑞尔调出医院监控,画面让他血液凝固:走廊里,医护人员和病人像梦游般排成长队,缓缓走向妇产科区域。每个人的胸口都隐约浮现着相同的器官标记——这一次,是子宫。
"不是一个人"艾瑞尔喃喃道,"他们打算用整个妇产科的孕妇"
塞缪尔已经艰难地穿上外套:"那么医生,我们还在等什么?"
艾瑞尔看着勉强站立、面色苍白的恶魔,突然意识到一个可怕的事实:他已经无法想象独自面对这场危机了。
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