寒风如刀,割得人脸生疼。艾莉丝将冰语者裹在斗篷里,少女的身体冷得像块冰,呼吸间带着细小的冰晶。铁歌的金紫色光翼在暴风雪中艰难维持平衡,每前进一段距离就不得不降落休息。
"前面有山洞"冰语者虚弱地指向雪坡上的黑点,"避开风眼"
光翼最后一次振翅,三人踉跄着跌入山洞。铁歌刚落地就单膝跪地,光翼化为光点消散。艾莉丝扶住他,现他额头烫得吓人。
"晶毒作了。"她撕开他胸前的绷带,倒吸一口冷气——原本的伤口处,紫色晶体如树根般在皮肤下蔓延。
冰语儿挣扎着爬过来,将手按在晶体蔓延处:"雪葬者也中了这种毒"她的掌心泛起蓝光,晶体生长暂缓,"只能暂时抑制"
艾莉丝望向洞外。暴风雪遮蔽了视线,但紫色光柱在雪山顶端清晰可见,比翡翠林的那道更加粗壮。更令人不安的是,光柱周围盘旋着某种鸟类黑影,时不时出刺耳的鸣叫。
"那是议会驯化的冰嚎鸟。"冰语儿顺着她的目光解释,"每一只都融合了碎片能量"
铁歌突然剧烈咳嗽,吐出一口带着晶屑的黑血。他颤抖着指向自己胸口:"初代记忆越来越清晰雪葬者不是普通容器他是"
一阵突如其来的震动打断了他的话。山洞顶部簌簌落下积雪,远处传来闷雷般的轰鸣。艾莉丝跑到洞口,只见雪坡下方,三个晶体人影正踏雪而来——是新型审判者,体型比翡翠林的更加高大,胸口核心闪烁着病态的紫光。
"他们怎么找到我们的?"艾莉丝迅结印,在洞口布下隐形屏障。
冰语儿痛苦地闭上眼睛:"是我的错体内还有碎片残留"她突然抓住艾莉丝的手,"你们走带着核心碎片我拖住他们"
"不行!"艾莉丝和铁歌同时反对。
铁歌强撑着站起来,胸口的飞鸟印记亮起微弱金光:"山洞有后路"他指向深处,"初代来过这里有暗道通向峰顶"
冰语儿眼中闪过一丝希望:"雪葬者可能在峰顶祭坛"
审判者的脚步声越来越近。艾莉丝背起冰语儿,铁歌打头阵向山洞深处摸索。岩壁上的冰晶泛着诡异的紫光,照亮了狭窄的通道。最深处,一面冰墙上刻着与守印人印记完全相同的飞鸟纹。
"就是这里。"铁歌将流血的手掌按在纹路上,"以血为引"
冰墙无声滑开,露出后面的螺旋冰阶。三人刚踏进去,洞口方向就传来爆炸声——审判者突破了屏障!
"快走!"铁歌推着她们前进,自己断后。当最后一个审判者的身影出现在通道尽头时,他猛地拍打冰墙某处。机关触,无数冰锥从顶部坠落,暂时阻断了追兵。
螺旋冰阶仿佛没有尽头,不断向上延伸。空气越来越稀薄,冰语儿的呼吸变成了急促的喘息。艾莉丝的结晶右手开始不受控制地结出更多冰晶,与周围环境产生共鸣。
"不对劲"她停下脚步,"阶梯在吸收我的能量"
铁歌触摸冰壁,脸色骤变:"不是普通冰是碎片能量结晶化的产物!"
话音刚落,脚下的冰阶突然变得透明。艾莉丝惊恐地现,阶梯内部封冻着无数精灵和凤族战士,每个人的胸口都嵌着紫色晶体。最可怕的是,他们的眼睛偶尔还会转动!
"议会实验体"冰语儿的声音抖,"他们把反对者做成活体电池"
艾莉丝胸口的晶簇突然刺痛,一股陌生的记忆涌入——雪葬者站在祭坛上,被迫将这些实验体封入冰中的场景。那个高大的北地精灵眼中流下的不是泪,而是血冰晶
"雪葬者是被迫的。"她轻声道,"议会在用这些人的生命要挟他"
铁歌的印记金光一闪:"初代记忆中有记载雪山祭坛是第二碎片的原始封印地议会重启了它"