"药。"陆昭阳从药囊取出一个瓷瓶放在床头小几上,"同之前一样,早晚各一丸,温水送服。"
吴秋月低声道谢,眼泪砸在手背上。陆昭阳犹豫片刻,终是轻轻拍了拍她颤抖的肩膀,指尖感受到的颤抖更剧烈了,像是秋风中最后一片不肯坠落的叶子。
离开东厢房时,晨雾已散尽。院中那株梧桐树下落了几片黄叶,杜安正拿着扫帚清扫。见两人出来,他停下动作行礼:"许大人这就要走?"
许延年点头:"你好生照看,有事来报我。"他从袖中取出一吊钱递给杜安,"去买些滋补的食材。"
杜安连连推辞:"老奴哪能要大人的钱"
"收着吧。"陆昭阳轻声道,"再扯几尺细软棉布,给吴小姐做身新衣。"她看了眼东厢房紧闭的窗扉。
离开小院,坊间的早市已经热闹起来。蒸饼的香气混着叫卖声扑面而来,几个孩童举着糖人从两人身边跑过,欢笑声清脆悦耳。许延年自然地牵起陆昭阳的手,将她护在道路内侧,避开挑担的货郎。
"你怎么看?"他低声问道。
陆昭阳目光扫过街边卖绢花的老妪,声音压得更低:"她似在害怕什么。"不是疑问,而是肯定。
许延年眉头微蹙,额间浮现一道细纹:"我会让人细查吴家。"他忽然停下脚步,"午膳别等我了,大理寺还有案卷要审。"
陆昭阳点头,指尖在他掌心轻轻一按:"别太劳神。"她看了眼天色,"我约了西市绸缎庄的掌柜娘子看诊,申时前回府。"
两人在坊门外分别,许延年翻身上马,深绯色官服在秋阳下如一团暗火。陆昭阳目送他远去,直到身影消失在街道拐角,才转向另一条通往西市的路。
西市比东市更为喧闹,胡商店铺林立,各色香料的气味混杂在一起。陆昭阳穿过人群,对周遭好奇的目光视若无睹。绸缎庄的伙计远远看见她,连忙迎上来行礼:"许少夫人,我们娘子在后院等着呢。"
后院比前店清净许多,一株老梅树下摆着石桌石凳。绸缎庄的掌柜娘子周氏见陆昭阳来了,忙起身相迎,间的金步摇随着动作轻轻晃动:"劳少夫人跑这一趟。"
陆昭阳微微颔,取出脉枕放在石桌上:"近日可还头晕?"
周氏伸出丰腴的手腕,腕上玉镯与石桌相碰,出清脆的声响:"吃了少夫人上回开的方子,已经好多了。就是夜里还是睡不踏实,多梦易醒。"
陆昭阳凝神诊脉,指尖下的脉搏滑而数。
"肝气郁结未解。"她收回手,从药囊取出笔墨写方子,"再加一味合欢皮。"字迹清秀挺拔,如她本人一般内敛而不失风骨。
周氏接过药方,欲言又止地搓着手中的绢帕:"少夫人听闻大理寺接手了一桩虐妻案?"
陆昭阳整理药囊的动作一顿,抬眼看向周氏。对方连忙摆手:"妾身不是要打听案情只是"她压低声音,"那刘记米行的老夫人,是出了名的刻薄。前年她家一个丫鬟投井,最后也不过赔了五贯钱"
陆昭阳眼中闪过一丝震惊,很快又恢复平静:"周娘子可知道那丫鬟的事?"
周氏左右看看,声音更低了:"那丫鬟叫春杏,原是我铺子里一个绣娘的妹子。死前曾偷偷来找过姐姐,说说老夫人逼她给少爷做通房"她突然噤声,因为前店传来伙计的吆喝声。
陆昭阳将写好的药方折好递给她:"多谢告知。"
离开绸缎庄时已近午时,西市更加热闹了。胡人酒肆里传出异域风情的乐声,几个波斯商人正在兜售色彩斑斓的玻璃器皿。陆昭阳穿过喧嚣的街市,心中却想着周氏的话。
回到太傅府,许延年尚未回府,陆昭阳径直去了药房,将今日收集的信息细细梳理。她取出一本蓝布封面的册子,这是她记录特殊病例的医案。翻到最新一页,她提笔记下吴秋月的伤势详情。
安仁坊东厢房内,秋菊轻轻掩上房门,转身时眼中已噙了泪。她跪坐在脚踏上,仰头望着自家小姐苍白的面容,声音压得极低:"小姐为何不将大少爷、二少爷,还有大夫人的事告诉许少卿和少夫人?他们分明是真心想帮咱们的。"
吴秋月倚在绣枕上,指尖无意识地摩挲着被角上细密的针脚。窗外一截枯枝被风刮过窗棂,她望着那颤动的影子,轻声道:"再等等罢。"
"可小姐现如今只有许大人和许夫人能帮您"秋菊忍不住去握她冰凉的手,触到腕间那道狰狞疤痕时,喉头一哽。
"许大人公务繁忙,少夫人又心善。"吴秋月将手抽回,拢进袖中,"我们贸然开口,若叫人作难"她忽然止住话头,目光飘向案几上那方素帕。帕上兰草被斜照映得半明半暗,宛如她此刻晦暗难明的心绪。
秋菊急得绞紧了衣带:"可这样熬着,小姐的身子如何受得住?今早换药时,奴婢瞧见许少夫人见您身上伤痕的眼神"
"嘘——"吴秋月忽然竖起食指。廊下传来杜安扫落叶的沙沙声,由远及近,又渐渐远去。待声响彻底消失,她才低声道:"许少夫人医术高明,既说了伤口在愈合,便不必忧心。"说着伸手抚平秋菊蹙紧的眉头,"倒是你,眼睛肿成这样,快去用冷帕子敷一敷。"
秋菊还要再劝,却见小姐已阖上眼帘,她知道这是小姐不愿再谈的意思,只得轻手轻脚地退到外间。铜盆里漂着几片杜安新摘的菊花瓣,她掬一捧冷水拍在脸上,水珠混着泪,悄无声息地坠入盆中。
里间传来布料摩擦的窸窣声。秋菊透过珠帘缝隙望去,见小姐正艰难地支起身子,从枕下摸出个褪色的香囊紧紧攥在胸前。那香囊边缘已经磨出了毛边,却仍被护得极好——是出嫁前夫人给的平安符。秋菊鼻尖一酸,连忙背过身去。
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