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说完了蒋育成先生的经历，段之缙对秦先生的更好奇了，问道：“先生是否忘记了些事情？”

秦先生失笑：“你啊，整天催着这点事儿问来问去的，今日为师和盘托出。”

“我和县令同是顺天府人，既是同年又是挚友，崇德三年的进士，县令是二甲，我是三甲，比不得他。”

李显光嚇然，谦虚道：“侥幸罢了，还是才俊兄更为厉害。”这才俊就是蒋育成的表字。

秦慎之瞅他一眼，接着道：“没想夸你。我为官可比你强多了。你还在翰林院做庶吉士的时候，我就破例出任刑部江泉司的主事了，没过多久改任三川司的员外郎，你自己说说，还有旁人升官比我快吗？”

“是是是……”李显光不断点头，跟段之缙说道：“你先生秉公持正，谁人不敬服？”然后又朝着秦慎之眨眨眼，“可惜可惜，谁叫你倒霉，不畏权贵到了皇太子的身上。”

秦慎之想起这件事便气得闷头一口茶灌下去，李显光捡起刚才的话茬接着讲：“太子也无什么大错，只是身边总有宵小，他难以管束，门下的徐九宜任三川省巡抚时竟然受贿，并公然在咨文上造假，弄出了不少冤假错案，这自然逃不过慎之兄的法眼了。”

“只不过当时圣上投鼠忌器，不愿意处置了徐九宜叫太子的名声受损，指示刑部大事化小，小事化了。慎之兄自然不愿意，不断上奏却被痛骂是沽名钓誉、自视甚高，甚至发了上谕昭告群臣。”

秦慎之是深知的，那些买命钱归根到底是从底层人身上往下榨，不知是多少老人的棺材本，也不知是多少男女的卖身钱。

段之缙捏紧了手中的杯子，能如此为官，便是图名又如何？先生一心为民却被皇帝公开辱骂沽名钓誉……

那时先生该是什么心情？

段之缙忍不住有些怜惜地看向秦先生，被后者扭曲着脸一巴掌拍到后背上。

“你这是什么眼神？！为师还用得着你可怜？！那时候我还年轻，心里憋着一股气，直接和进京的徐九宜在乾清宫门口打了起来。”

说到此处，他甚是骄傲，“徐九宜怎么好意思的，白长那么大的个儿，绣花枕头一个，叫为师打得窜鼻血。他还是山东人嘞！叫我顺天府人打的……啧啧啧。”

……

段之缙目瞪口呆，哑口无言，甚至觉得离秦先生太近有些危险。

孔子说以德服人，难不成真是有一把剑叫“德”？

秦先生说到激动之处，恨不得当场给段之缙演示一番，他是如何三拳两脚就把徐九宜揍得叫娘，又被两个好友拉着坐下，叫他安分些。

李显光嗔他：“你还当是什么好事呢！你打完了徐九宜，他进了乾清宫一顿哭，圣上召见你时，人家鼻血都止不住，你还在那脸红脖子粗的，活该赏你三十鞭子，革了你的官职！”

秦先生叫他一盆冷水泼的，尴尬地摸摸鼻子，哂笑道：“全是我的错，累得你为我求情，却因此触怒了圣上，一路往南贬，到了淮宁。”

他这时候安静下来，闷头喝茶水，刚才那些手舞足蹈都像是虚张声势，像是特意跟人家说：“哎呀，别担忧，我还好得很呢，这种事打不倒我。”

实则，他心里愧疚的很，因为连累了李显光。

李显光是有能耐的人，他到了哪一个地方，哪一个地方就百姓安乐、政治清明，可因为见罪于上，淮宁省各县的县令都要做遍了，也没能再往上升升。

那些上官也把他当拉磨的驴子，哪个地方民怨沸腾就上奏把他调过来，治好了再走。

为此，秦慎之每年年底便撇家舍业地来淮宁，就为见一见这老友。

也就是这些年才结识了蒋育成，三个人同病相怜，一见如故，结成“狐朋狗友”，每年秦慎之南下便凑成一堆儿来望星楼里喝酒。

只是蒋育成看来，今年这酒却实在没有意思，先是稀里糊涂给自己安排个学生，又说那些陈年往事。

他眉间的川字纹深深陷下去，拍了拍桌子闷声道：“说这些没用的，还喝不喝酒了？今天收了新学生，怎么也得叫我喝两杯吧？”

秦慎之也打起了精神招来酒楼的伙计，要点菜。

一直闹到了夜深，秦慎之喝得酩酊大醉，县令大人和蒋育成先生不过浅酌两口，段之缙二人因第二日要上课，滴酒不沾。

最后结账的时候，算上下午浪费的那些好茶叶和城北运来的礼泉水，又算上秦先生喝的那些陈年老酒，差不多正是一百两银子。

终于闹腾完了，段之缙扶着酒气冲天的秦先生上马车，又用手垫在先生倚着马车的脑袋上，减轻震动，怕太晃叫先生吐出来，然后自己也靠在马车上，闭目养神。

突然，秦先生有些滞涩的声音响起来，他问：“你知道为师的名讳吗？”

“先生尊讳不是‘慎之’吗？”

“哦……我一直跟你说的‘慎之’吗？”他醉得有些糊涂了，已然忘了在上课的第一天便跟段之缙说“为师姓秦，讳‘慎之’”。还叫人家不要再忘了先生的名字。

他不叫秦慎之。

“为师姓秦，讳‘行’，字‘慎之’。”他压着嗓子，终于把话都挤了出来。

“行”，是他的父亲取得名字，教诲他“但行好事，莫问前程”。

可理想倾塌得太快，若是只压住了自己便罢，还连累了挚友。

他终于学会了圆滑，跟各路人马虚与委蛇，又给自己改了表字，为“慎之”，也只以“秦慎之”示人，告诫自己时时刻刻记住，慎之又慎。

秦先生说完，已经醉死了过去，人事不知，独留下清醒的段之缙心如擂鼓。

顺天府人秦行？！

如果段之缙没有记错，先生也不是重名的话，秦行可是新朝的重臣，从刑部山东清吏司员外郎一路做到了文华殿大学士兼刑部尚书，死后加少保，谥文端。

而秦行正是在崇德年间被革职，新帝登基时被起复，其根源就在于当年乾清门斗殴，才十八岁的四皇子就在旁边看，还是他叫人把两位朝廷命官拉开了。

四皇子纪禅生性古怪，做事一点情面都不讲，可最敬佩这种刚正不阿、一心为民的人，这也是他第一回见有人敢在父

皇理政的宫门口打架斗殴，给未及冠的青年人留下了极为深刻的印象，这一记就是将近二十年，登基后先把秦行找了回来。

若秦行是段之缙的先生，当年不肯救他一救，想必也是为这个走上了歪路的学生心寒。

做老师的，为民请命不惜被公开辱骂，又被革职，沥尽心血却教出来一个刮地皮的学生……

他该多伤心呢？