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段之缙略作思考，依《周易本义》“道即理，器即物”，强调理在事先，然后引用朱子《答黄道夫书》“理也者，形而上之道也，生物之本也”，最后用“理一分殊”的理论调和“道”与“器”，此篇就算是完成了。

誊抄在卷纸上后，唯一的任务就是忍着熬着，等着太阳落山。

又是和昨日一样的流程，众人被引出考场，看着悠哉游哉的郑崑瑛，段之缙便知道，郑崑瑛是不打算考明天的覆试了。

他怨念的小眼神直勾勾地盯着人家，幽幽开口：“真好啊……明天就能睡大觉了。”

因为又是一日水米不进，段之缙的声音哑得像喊号子的船工，一点都听不出来是他原本的声音。此时郑崑瑛正拿着杯盏仰头牛饮，听见这话差点一口水喷出来，呛得直咳嗽。

段之缙上去给他拍背：“德润兄，弟也没说什么不是，何必如此紧张？你要是不好意思，明天陪我一起二覆如何？”

郑崑瑛好容易止住咳，连连摆手：“你就算是我亲弟，我也不可能专为了你去二覆，明日你且熬着吧！”

段之缙本就是开玩笑，德润兄寒碜他他自然不会生气，仍是怨念地看着人家，一直到睡

觉。

第二日段之缙一个人被王章送去考棚，少了一个人陪伴，午夜的风都更冷些，不过很快他就乐得不知如何是好了，差点在大庭广众之下欢呼起来。

“地字十一、玄字二号、玄字三十一……”

玄字三十一！

这正是段之缙的排号！

覆试中选的人素来是比正场少许多，只是想不到五个人里边就能有一个段之缙。

他是不打算再考什么二覆了，拿着自己的东西转头就要走，又忽然想起来挑堂的事情，果然有差役过来寻他们，只带了两个人走。

这一次的挑堂比第一次挑堂正常许多，知府一本正经地问四书五经的内容，两个生童规规矩矩地答，没有任何差错。

陈望祖点点头，道一声“不错”，又将段之缙唤过来询问。

“你上次说得那个法子，本府回去用其他年份的对应，五个只对应上了两个，虽说其他年份的差别不是很大，但是也不算小，你能算的更准确些吗？”

段之缙深深一拜：“自然可以算得更为准确，可不是学生不愿意，只是需要更加详细的记录。例如当年的用肥情况，温度，风大不大，还有稻麦的种植时间等等……可据学生所知，府内的记录无法如此详细。”

他将昨天与郑崑瑛说明了的事情再说一边，知府大人便有些失望。

也难怪，在这个位置上也呆了好几年，本来还指着这个事情报上去能往上升一升，如今不保准的事情可不敢往上报，只挥手叫师爷领着他俩下去。

段之缙却没什么失望的，此次能过府试已经是意外之喜，对母亲、姨娘，包括对蘋儿都算是有了交代，还有什么不高兴的呢？欢欢喜喜出了考棚，留下一堆羡慕的目光。

爽啊！

既然考完了试，段之缙便开始做大款，带着德润兄和王章一块儿四处逛，在德平府吃吃喝喝，等着下榜的那天。

下榜那日已经是五月初了，天清气爽、草长莺飞，是个再好不过的日子，府衙前挤满了看榜的士子，虽然大多数得中之人都是提前得知，可还是欣喜若狂，甚至有喜极而泣者。

可悲者，若年纪一大把还屡试不中，便垂头丧气，严重的甚至捂着胸口倒下。

众生百态，大抵如此。

看完榜后，通过府试的童生留在原地，其他人被衙役疏散，师爷领着几位衣冠整齐的先生走出，手中拿着点名册。

“在下按照府试所取次序，五人为一结，朝廷分派的廪生为你们画押保结，所问一定要据实回答。填写年貌、三代、籍贯等也要细之又细，明年八月份的院试就靠着这个呢！”

语罢，师爷开始点名，五人一组上前，又分一廪生当场问讯，然后画押保结，自己填写应填写之处，由差役比照核对，这才能放他们走。

郑崑瑛是第一批离开的，他和王章站在一起等着段之缙过来。

段之缙在四十位童生中排中等偏上，正巧是十六名，第四批结保的学子。

这一次分派的廪生并不像上次分派的老先生那般“讲究”，确认无疑点后爽快地画押离开，段之缙上前填写自己的年貌等信息，交由师爷。

师爷也算是认识他了，将相貌记录和他的人面对照一番，提笔添道：“文气、瘦弱、长相腼腆些。”这才放他离开。

……

尘埃落定，一行三个人不再于德平府停留，抓紧时间回了安平县。

此时王家众人都已经得知段之缙通过府试的消息，在门口放起了鞭炮，引得大家都上来询问。

“可是你们家王老爷有什么喜事？”

领头放鞭炮的正是琼香小子，他喜滋滋答道：“是我们老爷的外孙子过了府试，已经是童生了！孙少爷还未及冠呢！”

那的确是大好事一件！众人纷纷上来恭喜，直到一辆马车停在大门口。

琼香一见是二爷的那辆马车连忙迎上去，段之缙下来，见是正门先疑惑了一瞬。

非有贵客前来，宅邸的正门是不开的，哪怕是外祖和外祖母两位主人也多走侧门，一是规矩如此，二是图方便。

怎么今天这马车停在了正门？

琼香扶着二爷跳下马车，王伯和几个家生奴才都上来贺喜。

段之缙问王伯：“怎么今日这样郑重？”

“二爷大喜，今天过了府试便是正经的童生老爷了，半只脚做了官，再过一个乡试便是官老爷了，老爷特意吩咐了，叫奴才们在正门接呢。”

他的意思清楚得很，半只脚做官是说只要段之缙能考过院试成秀才，够着了捐官的门槛，即便日后考不上，王家给他捐一个官便是了。

段之缙垂首低眉：“多谢外祖抬爱。不知道外祖现在何处？缙儿想去问安。”

王伯伺候老爷多年，老爷的心思他清楚得很，这个外孙虽不是亲外孙，可二小姐对他有活命之恩。人伦二字压在谁的头上，谁也不敢跳反。