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她一手提一个楠木饭盒，双腕上的玉镯子和铰丝金镯随着走动相撞，发出叮当脆响，头戴金丝嵌宝牡丹簪，含着一抹笑先看了两眼无所适从的学生，才走到蒋先生身边。

蒋先生惊讶道：“夫人怎么来了？”

蒋夫人假嗔道：“这家里还有我不能去的地方吗？你第一回收学生，我怕你出乱子，特意过来看看。”

两个学生闻见是师母，连忙施礼拜见师母。

蒋夫人叫起，说道：“我今日来是看看你们先生，也是求你们多多上心，你们先生多发胃疾，大夫要他三餐按时吃，因而只要到了时间你们得提醒他用饭，不要送上来饭了，童儿们也走了，他看起来功课没完，饭凉了再用。”

段之缙和郑崑瑛都说记下了，把蒋先生弄得仿佛生活不能自理，十分不自在。

蒋夫人见他们乖巧，很是高兴，慈爱地问他们二人喜好吃什么，又有什么忌口，今日没能提前问问真是不应该，以后都按照他们的口味来。

这两人在蒋先生家里白吃白喝，又不用给蒋先生交束脩，怎么好意思再提什么要求？一个说自己除了生的不吃什么都吃，一个说自己万物不挑能吃就行，逗得蒋夫人乐不可支，又说了一会儿话才走。

两个小童也摆好了饭菜，蹭到了蒋先生身边一块吃，郑崑瑛便和段之缙相对而坐。

吃完了饭，下午便写那三道时文，两个人你看看我的，我看看你的，写完之后给蒋先生批阅，每每惊叹于先生的高见。

终于弄完了这一遭，学生们带着自己的课业告退，收获满满地出了院子，段之缙刚一脚踏出月亮门，就见王章和琼香两个人着急地迎上来。

一个问：“二爷今日怎么样？有没有渴着？”

另一个说：“二爷今日吃的什么，饭菜还适口吗？”

他俩心里如何能不急？除了县试考试的时候他俩不能跟着进去，二爷哪回读书没叫他俩在身边？

端茶递水、研磨送书，这样的活二爷自己怎么干得了？

段之缙看这两个比自己都小的弟弟如此紧张，又是当着郑崑瑛的面，猛然体味到了蒋先生被师母当着自己和郑兄的排揎的尴尬。

那两个小伙子还在抱怨：“刚送完陶伯回来，外边就有两个红衣童儿把我们拦住了，说进了月亮门就得自己照顾自己，叫我们都回去，我们哪里舍得下，还是在此等着。”

絮絮叨叨，没完没了，段之缙生怕他俩再说出什么惊天之语，匆匆和郑崑瑛告别，立刻带着两个人离开，一直等着坐到了马车上才放心。

第32章032府试入场

一日复一日，段之缙和郑崑瑛来往于自家和蒋先生宅邸，每日奔波，不仅学问上长进不少，身子同样康健了起来。

他前生今世都是富贵人家的小哥，也并不经常运动，身条纤细。现在每日背着书箱爬书山，划洗砚池的小船，师母安排的伙食又荤素搭配、营养均衡，不仅大腿粗壮了些许，手臂上也有了肌肉起伏的形状，虽还是有些弱气，可看着真是健康不少。

郑崑瑛家中贫寒些，早年丧父，母亲体弱，家中那些余财也因他早年读书的缘故消耗殆尽，是县令聘他做了师爷后情况才有所好转。平时在家中砍柴挑水的重活都是他干，精瘦但实在有一把子力气在身上，如今有人照顾饮食，原本一层皮的腮上已经撑起了肉，更显得英俊健康。

不仅他俩有改变，蒋先生家里的两个小童变化也甚多。

段之缙喜欢蒋星和蒋月两个娃娃，每日都要在书箱里揣一包饴糖，黏糊糊甜津津的，小孩最是喜欢。他俩年纪小，自然也爱吃糖，一日日眼巴巴地盼着段之缙来上课，叫他们小兄弟二人也甜甜嘴。

可这三个人谁也没有想到深处去，蒋先生家中如此富裕，难道会缺这两个娃儿的糖吗？只不过是因为吃多了牙上生虫，这才不敢叫他们多吃，谁承想这蒋星蒋月二人偷偷摸摸地吃了那么些糖，等着蒋夫人发现的时候，胖些的蒋星倒还好，蒋月两颗后槽牙都已经蛀坏，疼的在床上打滚，泪眼汪汪地朝着老爷夫人忏悔撒娇。段之缙也因此被蒋先生好生罚了一顿。

只庆幸孩子还小，现在长的是乳牙，以后换了牙就不妨事了。

学了不到一个月，三月底的时候管辖安平县的德平府便公布了考试时间，正是在四月十九日。

如今四月初也该收拾收拾东西前往府衙报名，两个学生临行前一天，蒋先生停了授课，为二人详述府试应当注意的事情。

“府试只正场分为及冠与未冠题，覆试还做统一考试。这一次去德平府，你们二人同去即可。还有结保一事，除了县试为你们作保的廪生之外，德平府还会从府学中选派一位廪生为你们作保。”

这岂不是要与两位先生结保？

段之缙不得其解，将心中疑问问出。

蒋先生笑道：“你们自寻结保的先生，多为亲友，自己倒是放心了，可是朝廷却不放心，一定要选派一位与你们互不相识的廪生才可。”

他说完又看看段之缙：“德润我是放心的，他生于斯长于斯，举止也好习惯也罢，都是德平府人的做派。可是缙儿幼年便去了京城，说得一口利索的京话，那指派给你们的廪生定会心疑，实在不行你便说明你和王老爷的关系，所以今夜还需回去问王老爷要一封信用作证明。”

段之缙应是，蒋先生又补充道：“府试是在德平府水井街的考棚中考，不必你们自带桌凳，带上笔墨即可。而且府试比县试严格得多，是一定会排号、点名并且叫与你们结保的廪生当场识任的。再有，府试前挑堂，知府大人会从各县县试排名中选成绩靠前者仔细考察一番，你俩是必然会被挑中的，不过这一次是大家一起，缙儿虽然学问薄一些，不过照先生来看，你很会浑水摸鱼。”

“啊？”段之缙突然被点有浑水摸鱼的本事，惊讶地“啊”了一声，郑崑瑛也不知先生何意，在他看来，段弟在学问积累上不如他，可段弟勤学好问，只要是学到了，便扎扎实实，如何能说是浑水摸鱼呢？

蒋先生瞧他俩懵怔的样子，哈哈大笑道：“原来德润还没有发现吗？缙儿极会顺着人家的话往下说。例如上次我们谈佛教之理。”

他一提醒，郑崑瑛立时记了起来，和段之缙对视一眼，忍俊不禁。当时自己与先生谈《华严经》中的“一念普观无量义，一毛端处悉圆满”，原本只是闲话，论一论如何在一念之间洞察无量法义，又如何在微小之处实现大智慧，谁知叫段弟听见了。

段之缙从未读过佛经，一开始自然是迷迷糊糊，不知这二人说来辩去讲些什么，后来听懂方才知晓这是佛理，也听明白了什么意思。

许是他读四书五经读迷了眼，也或许是他真有几分聪明才智，凑上来插话：“学生以为，这倒和朱子所言‘格物’有相似之处。”

蒋先生兴致大发，笑问段之缙：“何解？”

“朱子言格物就是要从事物上理会，‘自一念之微，以至事事物物，若静若动，凡居处饮食言语，无不是事’。这不就是‘一念普观无量义，一毛端处悉圆满’吗？我圣人所言之‘理’就是佛典所言之‘无量义’和‘圆满’。”

蒋先生满怀欣慰，赞他书读的愈来越好，竟然连《华严经》都读了。

谁知段之缙嘿嘿一笑，真诚说道：“还没读过佛经呢，现在每日晚看先生的布置的功课，已经很吃力了。”

这些时日，也不知读了多少的农书和水利专著，又要去看各地历年灾情和救灾的状况，有时候还要读一读那《孝经》，最近找来了一本《大雍律例》，二三十万字的数目，叫自己每日看一些。

蒋先生听他说从未读过佛经，对他的感悟力更为欣赏，现在旧事重提也是为了提点他一番。

“缙儿有一个本事，那便是人家讲的东西他虽不知道，可只要能和他知道的贴上一点，他就能讲的头头是道，这种本事可不多见。因知府挑堂的时候是许多士子一起，为了脱颖而出往往是争先恐后地答，生怕自己落于下乘。”

说到此处，蒋先生一笑：“可缙儿你不同，我听慎之兄说你之前学的东西都忘了，是在大约七个月内重新捡起来的，因而学识较为浅薄，若是知府问到了你不知的东西，大可先听别人说，别人给你讲明白了，你再随心所欲地想，不必去争那第一。”

郑崑瑛恍然大悟，原来浑水摸鱼是这个意思，段弟虽然是最后一个答的，可他素来有至深至正之见，即便最后也能给知县留下极为深刻的印象。再者，

士子你不让我我不让你之态，总是不好看，镇定自若更显得出读书人的胸襟。