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第5章 牢狱囚服映悔意书坊墨香唤新生湖州布庄藏秘录江南雨洗旧冤（第2页）

我掀开船帘，芦苇荡深处隐约有艘画舫，船头挂着红灯笼，在雨里晃来晃去，像只红眼的兽。“那画舫是做什么的？”

老周的脸色沉了沉：“是柳家的‘销金窟’，里面不止卖布，还卖消息。多少官员的把柄，都是从那里流出去的。”

我的心一动。卖消息？

院长夫人带着东西躲到湖州，说不定会把手里的“秘密”卖给盐商，换条活路。

“我们去柳记布庄，”我放下船帘，雨声被挡在外面，“装作买布的客商，探探虚实。”

柳记布庄藏在湖州的巷子里，门脸不大，挂着块褪色的牌匾，布幌子在雨里耷拉着，像只落汤鸡。

我穿着身湖蓝色的绸衫，扮成江南来的富家小姐，老周扮成随从，挑着个空箱子——箱子里藏着阿竹给的迷药和把短刀。

布庄的伙计是个瘦高个，眼睛贼溜溜的，见我们进来，脸上堆着笑，眼神却在我左脸的疤上停了停。“姑娘想买什么样的布？我们这儿有苏绣、杭缎，都是上好的料子。”

“我要做件男装，”我摸着货架上的青布，指尖划过布纹——这布的织法和李府用的一样，是走私的货色，“要结实些的，耐穿。”

伙计的眼睛亮了亮：“姑娘是给……家里的公子买？”

“嗯，”我笑了笑，左脸的疤在笑纹里若隐若现，“他要去考科举，总说穿得精神些，下笔也有劲儿。”

“科举好啊，”伙计凑近了些，声音压得很低，“我们老板娘的娘家，就出了好几个举子。姑娘要是有需要，老板娘或许能帮上忙。”

来了。

果然是在试探。

“哦？”我故作惊讶，“老板娘还懂科举的事？”

“懂不懂的，”伙计搓着手，笑得暧昧，“总能搭上线。不过……老板娘今日见不见客，还得看姑娘的‘诚意’。”

他的目光落在老周挑的箱子上，像只盯着骨头的狗。

我示意老周打开箱子。箱子里铺着层红布，下面是几块碎银子——这是我们故意露的“诚意”。

伙计的眼睛更亮了，转身掀开后堂的帘子：“姑娘里面请，老板娘在等着呢。”

后堂比前店华丽得多，地上铺着波斯地毯，墙上挂着幅《春江图》，画得倒有几分功底，只是船帆上的“柳”字，透着股铜臭味。

院长夫人坐在太师椅上，穿着件藕荷色的褙子，珠翠满头，脸上的粉涂得像墙皮，掩不住眼角的细纹。她手里捏着串佛珠，看见我，佛珠转得更快了。

“听说姑娘想找门路？”她没抬头，声音像被水泡过，虚。

“是，”我在她对面坐下，老周站在我身后，手按在腰间的刀上，“想给我家公子求个‘安心’，免得考试时出岔子。”

“安心？”她笑了，笑得佛珠“啪”地掉在地上，“这世上哪有那么多安心？当年我家老头子给苏清辞求‘安心’，结果呢？还不是被那丫头反咬一口。”

我的心猛地一紧。她在试探我是不是苏清辞。

“苏清辞？”我故作疑惑，“是那个被白鹭书院赶走的才女？听说她品行不端，活该。”

院长夫人抬头，眼睛像淬了毒的针，盯着我的脸：“姑娘倒是看得开。只是……我怎么瞧着姑娘的侧脸，有点眼熟？”

“许是我长得大众，”我端起茶盏，茶盖碰着杯沿，出清脆的响——这是爹教我的，紧张时就用茶盖压惊，“我娘说，我像她年轻时的一个朋友，也是个读书人。”

她的脸色变了变，捡起佛珠重新戴上：“姑娘想求什么？考题？还是门路？”

“都想求，”我放下茶盏，目光直视她，“但我听说，院长手里有样东西，比考题还管用——是本记录了二十年科举舞弊的册子，不知老板娘有没有？”

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她的佛珠突然停了，像被冻住的蛇。

“你……”她猛地站起来，椅子腿在地毯上划出刺耳的声，“你是谁？！”

“我是谁不重要，”我也站起来，老周往前一步，挡在我身侧，“重要的是，那册子在你手里，对不对？”

“我不知道你在说什么！”她后退一步，撞在桌角上，桌上的花瓶掉下来，摔得粉碎，“来人！把这疯子赶出去！”

后堂的门突然被推开，冲进来四个家丁，手里都拿着棍子，为的正是王管家——他没死？！

我的心沉到了谷底。王管家怎么会在这里？他不是应该被沈御史关押着吗？

“苏清辞，没想到吧？”王管家脸上有道新疤，从眉骨到下巴，像条蜈蚣，“李尚书早就安排了，万一我被抓，就来湖州找夫人，等风头过了，再杀回京城！”

原来如此。李尚书不仅让院长夫人转移东西，还让王管家带着余党躲在湖州，准备反扑。

“把她拿下！”院长夫人尖叫，“活要见人，死要见尸！那册子……那册子绝不能落到沈御史手里！”

家丁冲了上来，老周拔刀相迎，刀光在地毯上划出冷光。波斯地毯太滑，老周一个踉跄，被家丁的棍子扫中腿，“咚”地跪了下去。

“老周！”我大喊。

王管家趁机扑过来，手里的匕刺向我的胸口。我侧身躲开，匕划破了我的袖子，露出里面的“文心笔”——这是我特意带来的，想让它见证沉冤得雪的时刻。

“文心笔！”王管家眼睛红，像只疯狗，“这是苏清辞的笔！你果然是她！”

我握紧笔，笔杆上的“清”字硌得掌心生疼。爹说过，笔能写字，也能当武器。