“大侄女?”胤褆反应稍显迟钝,视线落在四爷身后与他同样消瘦的女子身上,“是,是乌林珠吗?”
“阿玛!”乌林珠跑到胤褆面前,双膝落地,先磕了个头,“不孝女乌林珠回来了!”
她说完,再忍不住抱住胤褆的腰,抽泣起来。
胤褆不知道发生了什么,下意识回抱住女儿,像记忆中那样拍着她的背,口中安抚:“不哭,不哭,可是受委屈了?告诉阿玛,阿玛给你出气!”
闻言,乌林珠的哭声一顿,接着更大地爆发出来。
看着这一幕,乌希哈紧紧靠在四爷身边,四爷回揽住她,没有出声打扰另一对父女。
院中的动静吸引了更多的人,不多时后,胤褆继福晋张佳氏带着几个儿女来给四爷见礼。
四爷今天不是来摆亲王架子的,等乌林珠稍稍平复些,对胤褆道:“大哥,咱们兄弟也许久未见了,今日机会难得,不如小酌一杯?”
他见身边苏努面有犹豫,“今日所见,贝子尽可回禀皇上。”
苏努道:“谢王爷体恤。”
胤褆也从见到四爷和乌林珠的惊讶中回过神来,猜测四爷意图,对张佳氏吩咐道:“你先带客人下去用些茶水点心,再给乌林珠收拾间屋子出来。”
他又对四爷笑了笑,“难得四弟不嫌弃哥哥戴罪之身,那便叙叙旧吧。”
胤褆引四爷进书房,张佳氏则带着乌林珠和乌希哈主仆先到后院稍作歇息。
她让丫头叫来一个约摸二十的年轻女子,对乌林珠道:“你们姐妹先说说话,我去给你安排住的地方。”
乌林珠道了声谢,等张佳氏出了门,立刻大步上前抱住来人,“三妹妹!”
后者从一进门就呆住了,“大姐姐,你怎会回京?”
“此事说来话长,我许是会在京中待上一段时日,我们姐妹同睡,再好好聊聊。”乌林珠松开她,拉着她走到乌希哈身边,“我先给你介绍,这是四王叔幼女,乌希哈妹妹。”
“乌希哈,这是我三妹妹佛拉娜。”
乌希哈忙见礼,“佛拉娜姐姐好。”
佛拉娜却小心地避开,口称“不敢”。
“三妹妹无需拘谨,乌希哈是我的救命恩人。”
乌林珠回到家中,又见到亲姐妹,高兴极了,“过几日,给二妹下个帖子,请她回府,咱们四姐妹还有弘昱也吃个小团圆饭。对了,四妹妹呢?”
已故大福晋伊尔根觉罗氏生育了四女一子,在她病逝前,府中没有任何庶子女出生,故姐弟之间、父女之间感情极深。
胤褆圈禁前,二格格也已出嫁。
“大姐姐,四妹妹她,”佛拉娜嘴唇微颤,“她半年前,没了。”
乌林珠的笑僵在脸上,乌希哈也不敢再出声。
“她去年被指给了甘肃提督之子,结果,不过一年,就,就……”佛拉娜说不下去了。
“病逝吗?”乌林珠艰难地问。
佛拉娜点头。
姐妹二人一阵沉默。
乌林珠努力不让自己联想到其他更残酷的可能。
佛拉娜又道:“二姐姐如今的日子也不好过,听闻二姐夫房里有几个妾室极为受宠。”
乌林珠知道,这些满汉军旗的朝臣们,比蒙古王公更在意她们身后阿玛兄弟们的权势地位。
“大姐姐,你在科尔沁过得好吗?”佛拉娜拉着乌林珠的衣袖,惶恐道,“我被指到漠北了,不知道还能在京城呆多久,我害怕。”
这种时候,乌林珠当然不会提及自己的遭遇,以免再惊吓到妹妹,问:“是哪个部的王公?”
“喀尔喀部的二等台吉,叫恭格喇布坦。”
“啊!”一直安静旁听的乌希哈出声,“我知道他!”
面对两姐妹疑惑的眼神,乌希哈语气中带着些小庆幸,“他是策棱大人的亲弟弟。”
佛拉娜仍是一脸不解,乌林珠面色稍缓。
她握着佛拉娜的肩膀,安慰她也是安慰自己:“别害怕,或许嫁到喀尔喀部,会比在京城日子好过些。策棱大人救过我,他弟弟的品性定也是好的,而且喀尔喀部有恪靖姑姑在,若有难处,可请她关照一二。”
“现在开始,你好好学骑马,练些拳脚功夫强身健体,说不定往后,咱们姐妹还能一起在草原上跑马呢,总比被关在这府里强些。”
说完,乌林珠又紧紧地抱住妹妹,忍不住哽咽:“我们要好好活着。”
“我们得靠自己好好活着!”
……
一个时辰后,四爷和乌希哈同乘马车回府。
见乌希哈不久前还兴致很高地送乌林珠回家,这会儿却蔫蔫的打不起精神,四爷关心问道:“可是赶路累了?”
乌希哈摇摇头,跟四爷小声说了在后头听到的,乌林珠几个同母妹妹的事。
“别害怕,”四爷轻拍着她的背,“阿玛会好好地护着你和玉录玳的。”
方才他与胤褆在书房也说了许多。