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再过几日便是腊八。何夫人忙得脚不沾地，给季平安和季寒潭一人缝了一个香包。

香包上绣着腊梅，闻起来幽香阵阵。季平安美滋滋拿去给谢瑾炫耀：“我娘送我的，你没有吧？”

谢瑾：

谢瑾正在府内练箭，季平安这句话出口的时候，她挽弓搭箭，正中三十尺之外的靶心。

她活动了两下胳膊，把弓放下，冲季平安抬了抬下巴：“把你那香包挂靶子上。”

“怎么？”季平安莫名。

“好朋友就该荣辱与共。”谢瑾说，“所以我把它当靶子练练，咱俩就都没香包，公平公正，多好！”

季平安：

季平安毫不客气地给了谢瑾一下。

谢瑾将弓箭递与一旁的侍子，看着她们忙忙碌碌来回搬靶，忽然转头问季平安：“明儿腊八，你什么安排？”

季平安耸耸肩：“在家瘫着。”

“我就知道。”谢瑾笑道，“明儿长公主与二帝姬在城西支摊子施粥，你可要去瞧瞧？”

季平安的脸即刻垮下来了：“不去。”

“真不去？”

“不去。你问这是有何居心？难不成你想去？”

谢瑾想了一想，点点头道：“我还真想去。”

“为何？”

“平日里联络长公主怪刻意的，明儿却恰好可以装作不经意间路过，当面问问追查刺客之事的进展。”

季平安“嘶”了一声：“此言有理。”

“动摇了？”谢瑾笑道。

“动摇了，我也去瞅瞅。”季平安把香包重新挂上腰带，说，“不过说好了，长公主若是问起来，定要说是恰好路过。”

谢瑾拖着嗓子说“知晓了”，顺着回廊往池边的亭子走去。

池上结了很薄的一层冰，薄到麻雀都站不住。谢瑾随手捡了根木棍往上一丢，那冰层便裂开了一道口子。

季平安静静立于池边，看着口子逐渐延伸出许多分支，倏然听见谢瑾道：“一说起长公主，你便浑身不自在。我寻思她究竟也没那么可怖，便是季尚安劝你不要同她深交，平日里只做正常的人情来往也就罢了，何故听我提她便如闻洪水猛兽？”

“你这便是夸张。”季平安笑道，“我哪有这么着？”

“夸张不了，我一提长公主你便垮脸，再提长公主便摇头。这不是洪水猛兽是什么？”

季平安第一反应便是谢瑾又在扯谎，过了会儿却发现，她说的似乎不无道理。

大约是因着自己实在过于在意“同长公主撇清关系”这件事，有时候倒显得过犹不及。

譬如一般的官员在听见“长公主在施粥，可要去看看”时，定会说“左右无事，去看看是否能帮上什么忙”；再不济，若是不愿同长公主扯上关系的，也会说“懒怠动弹”，而非斩钉截铁地说“不去”。

就好像有着八百年世仇，或是刻意装出这么一副“老死不相往来”的模样似的。

但季平安浑身上下嘴最硬，两眼一睁便开始瞎扯：“你又污蔑我。分明没有的事却说得这么振振有词，怕不是你自己对她唯恐避之不及，所以看谁都如此。”

谢瑾“嗨哟”一声：“我做什么要避着她，她又送我好酒又帮我查案的，我谢她还来不及。”

“你谢她”季平安蓦地一顿，心内霎时间恍然——

谢瑾这才是正常的、面对长公主的态度。

不必将划清界限放在嘴边，平日里只做官场间正常走动，事事循常，自然不会交往过密。

世上没有多说几句话便会成为好友的道理，反倒是故作疏远更容易让人看出端倪。

谢瑾听她吐了三个字后又没声儿了，不由得追问：“谢她怎么？”

“无事。”季平安回神，拍拍她的肩，“你倒是提醒我了，我也该谢她。”

“我谢她送我酒与线索，你谢她什么？”

“我谢她送我‘心仪之人’酒与线索。”

谢瑾：

谢瑾的表情像是生吞了一只蜘蛛。

季平安在寒风里笑岔了气，一边揉着腰一边说：“叫你之前非要我陪你演戏，这不是搬起石头砸自己脚了么？”

谢瑾“嘶”了一声，忽然问：“诶，你说，倘或跟长公主坦白，说我俩并非彼此有情，只是为了逼退桃花，是否可行？”

她刚说完，下一秒就摇起了头，自己否认自己：“不可。倘或被萧三小姐知道了，这戏不是白演了？”

“然我觉得长公主是言而有信之人。”季平安跃跃欲试，“她定能体谅你的难处，会替咱们保守秘密的。”

快些说开吧。季平安想。

她实在受不了长公主那一声长一声短的、不知是揶揄还是认真的“朋友”了。

“不行不行。”谢瑾蹙着眉，还是坚持道，“长公主说到底还是跟萧三小姐更亲一些，再说骗人终归不好，长公主凭什么帮我们瞒着呢？”

季平安的嘴皮子都快磨破了，好说歹说，谢瑾却无论如何也不听。