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“这不关纯嫔的事，不论谁这时来都会触霉头。”沈之虞沉下眉眼，“这事因我而起，纯嫔回去后指不定怎么伤心。你着人开库房，挑些上等钗环首饰，假借皇上的名义送去安抚。”

侍子没明白：“殿下为何说此事因殿下而起？”

沈之虞接过另一心腹侍子递来的茶，垂眸盯着盏内颜色清浅的水雾：“我邀季平安同我演了一场戏，举止亲昵，只为让皇上看着。”

两侍子对视一眼，没敢再接话。

沈之虞垂眸看着富春山居图，抬手拂过带有皇上名字的玺印，忽然嗤笑了一下。

她低声开口，不知是在说与谁听：“你说她何故如此呢？”

室内霎时落针可闻。

半晌，一侍子小心翼翼宽慰道：“皇上许是疼惜殿下，爱护自家妹妹，怕殿下被人拐骗了去。”

“爱护我？”沈之虞冷哼，“爱护我，所以给我下药？”

“殿下宽心些，其实那药未必是皇上下的”

“她不来没事，她一来我便中招，你莫再替她开脱。”沈之虞面无表情，“说起来，季将军到底是被我连累了。我今儿必得找沈初说清楚。”

沈之虞口里的季将军正在家里瘫着发霉。

过够了军营里人挤人的日子，此刻的她只想安安静静与何娘围炉闲话，于是称病推了一切社交，白日间赏梅饮酒，夜里观月品茶。

她正扛着六十六斤的大刀耍得虎虎生风，忽听得门口传来一阵动静，接着人报——“谢将军登门！”

话音落下，只见谢瑾风风火火闯进来，在季平安面前匆忙刹住脚，一叠声嚎道：“佑之救我！”

佑之是季平安的字。

季平安停了大刀，好整以暇地挑眉看去，问：“怎么了？”

“明儿是肃亲王妃的生辰宴，肃亲王妃母亲与我阿娘交好，阿娘一定要我去。”

“明儿竟是肃亲王妃的生辰宴？怎么我没收到请柬？”季平安问在旁候着的侍子。

侍子恭恭敬敬回道：“收到了的，然您一直称病，所有请帖一概不瞧，拿到后便命我烧了取暖了。”

季平安：

谢瑾笑得险些背过气去。

季平安转向谢瑾，笑道：“让你看笑话了。话说回来，去就去呗，又非大事，如何要我救你呢？”

谢瑾低声说：“你道为何？我四年前在西北某座山头的悬崖边救了个被歹人逼上绝境的姑娘，姑娘千恩万谢，此后对我百般殷勤，含情脉脉，瞧着竟是吃定我的样子。我将其送至驿站后，吩咐人将她好生护送回家，过后我才知，她竟是肃亲王妃妹妹！”

“自我回京，她已上门五六回，都被我以有事为由推了回去。今儿这次是再也躲不过了，季将军，帮我一回罢，大恩不言谢，我来世替你当牛做马。”

季平安“啧”了一声：“也不必到这份儿上。说罢，要我如何做？”

谢瑾说：“与我演一出戏，只装咱俩彼此有情，让那姑娘知难而退也便罢了。”

季平安：“又来。”

谢瑾不理解：“？我头一回请你帮这忙，何来‘又’？”

季平安：

她叹了口气，道：“你不拘找谁同你演一场戏也便罢了，偏要找我。此后若传出了咱俩绯闻，岂不可笑？”

谢瑾思及那场景，也起了一身鸡皮疙瘩，搓搓胳膊道：“我会求那姑娘莫将此事宣扬出去的，你便说帮不帮。”

季平安想了一想，说：“那你替我当两辈子牛马。”

“我看你也没喝酒呢，这就上脸了？”谢瑾笑着说，“好声好气求你你不听，非得我来硬的是不是？我告诉你，明儿淮安长公主也去的，你若是不答应，我便在她面前参你一本。”

季平安：

怎么又是长公主。

兰苕的眼圈儿红了：“殿下这几年如何过来的，我们都看在眼里。虽说皇上吃穿上待殿下极好，然处处监视殿下，言行上更有冒犯过分之举，倒比吃不饱穿不暖更令人难受。可恨青州这个吃里扒外的，处处跟皇上汇报殿下动向。现如今横竖说开了，青州可还留着么？”

沈之虞转头暼她，须臾，淡漠平直的音调软了一些下去。

“好了，我都不哭，你哭什么？”她碰了碰兰苕的额角，轻声说，“青州也是奉命行事，怨不得她。你同她说一声，让她今儿便回宫罢。”

是啊。十一年了。季平安恍然想。

那年她十一岁，谢瑾二十。

十一年前仲春的某个傍晚，阿娘们遣她去街上买炊饼。途径小巷一座民居，她看见有人坐在门前哭。

那人哭得很奇怪。分明已然是肝肠寸断的样子，却咬着牙不让自己发出声，拼命将袖子往脸上擦。

季平安立在原地，看着夕阳挤近窄窄的墙缝，照在那人顺滑而泛着光的衣摆上，映出了浅黄的斑纹。

季平安想，那人穿得起蚕云锦，她为什么哭呢？自己刚分了一个炊饼给路边的小乞丐，小乞丐笑得比中举的人还开心。

季平安没想明白，但她自小儿行事大方。她蓦地上前一步，递上了一个烤得焦黄酥脆的烧饼，问：“你吃不吃？”

她的动作太快了，后头跟着的侍子没拉住。她们于是眼睁睁看着坐在石阶上的那人抬起脑袋，望了过来。

四目相撞，一时谁都没出声。

季平安又把烧饼往前送了送：“你吃不吃？半刻钟前刚出炉的，外酥里嫩，油皮焦香，我还没舍得吃呢。”

那人抹了一把脸，没说旁的话，只是伸手接过了烧饼，道了声谢。