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“……那么。”拈着眉笔的冠军侯打破了寂静：“陛下打算否决穆先生的建议？”

“当然不行。”刘先生道：“另一个‘我’已经同意了，两票对一票，我没有优势；就算强力否决，他也不是不能在私下干——再说，我又不是没有办法制服穆祺，干嘛和他直接翻脸？”

霍去病：？？

冠军侯没有答话。说实话，穿越以来陛下与穆先生几次交锋，双方都是各有胜负，谁也不能稳占优势。皇帝这么轻描淡写，俨然胜券在握，实在很难让人升起信心。

“无需紧张。”刘先生似乎看出了他的心思：“我自有主张……穆祺一人不能两用，又要管造纸印刷，又要管什么‘燃烧剂’，想必会忙不过来吧？如果他叫你们去帮忙，你们就答应好了，无需顾虑。”

“至于其他的，我会亲自出手。”

元朔四年的晚夏，逐渐康复的皇帝给了朝堂一点小小的皇权震撼。

在循例宣布身体好转，重新视朝之后，天子颁布了几道加急的诏令。

首先是对近日幸进方士的处置；虽尔相间不过数次，所知更是寥寥，但皇帝陛下仍然直接下旨，以“直言敢谏”、“匡正朝政”为由，赐给了方士们入值禁中，参预政务的权限，又以调治甚有成效的功劳，命穆姓方士暂掌少府，全权管理关中的皇家田地庄园，及诸多矿山盐井。

参预机务、暂掌少府！这不是一步登天，直接迈入了九卿的段位吗？！

这样的擢升实在是太迅速、太猛烈、太超乎常理，也太逾越规矩了，以至于当了几年盖章机器的木雕丞相薛泽都不能忍耐，居然破例上书向皇帝表示抗议，甚至动用丞相的权限，将方士的赏赐强行扣押了大半。

你区区十天幸进，就想比上人家三代积累吗？天下岂能有如此不平之事！

面对丞相等重臣的抗拒，皇帝的反应也非常迅速。他将丞相府的公文留中不发，然后让侍中给薛泽赐了拐杖。

大汉自孝文皇帝以来的传统，是要在节庆时为有德望的长者赏赐几杖。但平白无故给重臣赐这种玩意儿，那基本就是在公开的阴阳怪气，暗指对方已经年老体弱、无力从政；建议他自己体面，赶紧告老滚蛋，不要阻碍新人进步。

薛泽这种全靠资历混上来的老花瓶，当然禁不住如此下作的阴阳怪气，于是在三日之内光速上表乞骸骨，收拾行李立马离开长安，决定这辈子都不要和老刘家刻薄寡恩的尖酸皇帝打交道。而此消息一出，朝野上下更是一片哗然，大有错愕惊骇之感——寻常的官吏当然不知道汉匈大战在即，天子更换丞相、调整人事的一番苦心；以他们看来，这就是为了区区一个新晋佞幸，悍然痛打老臣的脸嘛！

这成什么了？这成什么了？翻遍一部《春秋》细想一想，也只有当年周幽王烽火戏诸侯，才荒诞悖谬至此啊！

可是，当年周幽王戏诸侯，好歹还是为了绝色的褒姒；如今皇帝悍然打脸老臣，难道就为了几个名不见经传，容貌似乎也不怎么出色的小小方士吗？

知道你们老刘家一向荤素不忌，但这审美也太降级了好吧？！

不过，这种对于老刘家祖传审美的腹诽并没有持续太久，因为皇帝很快又放了大招。九月初，皇帝封御史大夫公孙弘为侯，拜丞相；赐中大夫董仲舒千金，再明白不过地展示出了对儒学弟子的偏重与厚爱；儒学之兴，似乎已经是蔚然大观，将成风潮。

斯文将兴，君子欣然；可欣然的君子们还没有快乐多久，天子却又将穆姓方士的上书明发了下来，让诸儒生博士共同浏览，“畅所欲言”。

自然，为了体面起见，发下来的奏章已经删去了大量刺激猛料，攻击性大大减弱，远不是当初单杀皇帝的模样；但是。仅仅是剩下的那一点猛料，也已经能将风头上的儒生刺激得气血上头，近乎破防——

没错，这份奏章批的是董仲舒董大夫的什么“天象论”。但实际上懂的人都懂，这套天象预示吉凶的论调不是董大夫一人的发明，而是关中几乎所有儒生的集体智慧，名宿大儒的共识。现在方士大言炎炎，公然诋毁，那打的何止是董生的屁股，更是所有大儒的脸！平常的时候打脸也就罢了，偏偏在儒学向上进步的紧要关头跳出来打脸，那不是要蓄意挡他们晋升之路，又是什么？

虽然有些僭越，虽然不太恰当，但对于此时此刻的儒生来说，三纲五常就是天，先贤之论就是天；方士胆敢如此诽谤，那当然是——

欺天了！！！

于公，这是玷污圣人之学，侮辱共同的理念；于私，这是讥讽儒生胡编乱造，在紧要关头破坏仕途；子曰：“寝苫枕干，不仕，弗与共天下也。遇于朝市，不返兵而斗”——XX的，必须和犬养的穆姓方士拼了！

——总之，儒生们勃然大怒，决计不能容忍这样大逆不道的举止。他们在董仲舒的住所召集了会议，彼此传阅这万恶的奏疏，打算严厉驳斥，群起围攻；将这种佞幸小人的脸皮扒个干干净净，扔在地上猛踩几脚，起码也要将他赶出京城而后快。

然后呢？然后他们就有些卡住了。

作为整个大汉朝廷的嘴炮担当，横扫百家而无敌手的高手高高手，儒生们对这种外路方士一向是相当轻视的；他们早先走马观花，一扫而过，觉得此类佞幸小人一定是大言欺世、狂妄不尊，自己只要动一个小手指头，轻易就能将对方打倒。而如今一字一字仔细鉴别，才发现要驳倒这篇文章，居然不太……诶……不太容易？

自然，这并不是说文章喷得有多么高级、文辞多么华丽；实际这篇奏章的嘴炮质量并不算高，除了少数刺激情绪的名句以外，大半辞藻甚是平庸（毕竟，最精华的“秦人不暇自哀”、“天下之人，不敢言而敢怒”云云，已经被尽数删去了）。但关键在于，奏章用来指责诸位大儒的种种论据，每一样每一件，都是踏踏实实，万难反驳的真料——

——嘴炮可以互喷，黑历史可以对揭，意识形态可以上纲上线、胡搅蛮缠，但引用错误、扭曲事实、蓄意剪切史料这种事，怎么打滚都难蒙混过关吧？

事实上，在翻书一一检查过奏章中论据的真实性后，部分比较忠厚的儒生干脆陷入了沉默。因为他们隐约觉得，这篇奏疏的论点，可能还真……有些道理？

如此沉寂片刻，终于有人喃喃开口：

“这姓穆的方士——穆祺？倒似乎确有几分能耐……”

实际来讲，这已经不能算是“有几分能耐了”。在当下这个时代，书籍是极为罕见宝贵的珍物，只有身份非凡的大儒才能批量储藏。在座的儒生虽然为数不少，但大多也只钻研过一本《春秋》、《诗经》；而奏章中旁征博引、信手拈来的功夫，是大多数人都难以企及的。

“不是他有能耐。”在御史大夫府供职的儒生倪宽开口了；他地处机要，消息极为灵通，早就打听过方士的虚实：“事实上，此人不学无术，听说连字都不怎么认得。替他代笔这篇奏疏的，应该另有高人。”

“什么高人？”

“应该是那姓王的商人。”儿宽很有把握：“上林苑宿卫的宫人都在传闻，说这王某面圣时举止自若，气度不凡；神采英毅，内秀于中，一定不是什么简单的人物。”

大概是受老刘家祖传颜控的影响，大汉朝臣品评人物时很喜欢搞点相面摸骨之类的神秘艺能；长着一张骨骼清奇俊伟端庄的脸，天然就能在上层社会中刷足好感度。相反，像穆祺这种思路清奇脑有贵恙的小白脸，一看就很不值得信任，各种意义的无足道哉。

“据说那王某祖籍是在沛县，千里跋涉入长安，多半是来谋求富贵。”倪宽向儒生们泄漏消息，顺便吐露自己的猜测：“这样博学多闻的奇人异士，为什么要与穆祺之流不学无术的方士厮混在一起？必然是要假借方士法术博取圣宠。草蛇灰线，伏笔千里，这样的居心，不可谓之不深险。”

“既然心机如此之深，那更不能不拼死一争了！”有人断然道：“孔孟圣学，焉能容此外道玷损！捍卫斯文，正在我辈！”

声调铿锵，一语中的，小小的宅院却忽然陷入了沉默。团聚的儒生不约而同望向了盘坐上首的中年人，目光灼灼发亮。

显然，无论下面再怎么慷慨激昂，义愤填膺，最终是否要与异端“拼死一争”、“捍卫斯文”的决定权，还是掌握在此次会议名义的主持人，执大汉儒学之牛耳的董仲舒董大夫手上。没有这样顶级大儒的首肯，谁也不能擅自发起战端。

面对此众望所归的仰视，盘坐着的董大夫闭了闭眼。

说实话，他的天性更适合于治学著书而非政治争夺，生来就厌倦这种尔虞我诈的勾心斗角；甚至在某种程度上，他也不是不赞同方士的这份奏章的一些内容……但没有办法，没有办法，儒学必须依仗皇权才能壮大，而身为天下儒学之宗，他很多时候是没有选择的。

“……既然对方公然挑衅，那就堂堂正正的回击吧。”董仲舒闭目片刻，终于轻声开口：“烦请诸位为我延请京中名儒，共议此事。”

群儒肃然起身，同声应诺。召集名儒共议，无疑是要集思广益，逐字挑剔，做公然的辩论；换言之，无论口中如何贬低，王某人在奏章中展示出的博学与才华都得到了儒生们一致的认可，不惜聚齐最高战力，也要以多欺少，毕其功于一役了！

政治上最高的敬意就是赶尽杀绝；而现在，儒家为异端的才华所倾倒，也将要为他施展这最高的敬意了。

儒生们的动作非常快，当天开会当天写稿，第二天就整理出了一万来字、十几个竹简的反驳文章，怒喷方士恬不知耻的诽谤；到第三天凌晨，这半车的竹简就被送到了方士们在长安下脚的宅邸，等于一份公开的挑战书。