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第261章 火影北行（第2页）

她往灶里添了把柴，火星子噼啪炸响："祭灶神？"

"说是灶神的火能尝出菜的本味。"王老头吧嗒着烟袋，"后来不知怎的起了场怪火，烧了半条街，那灶就被封在地窖里了"

夜风掀起门帘，吹得灶火忽明忽暗。

苏小棠望着跳动的火焰，想起自己的"本味感知"——每次用能力时，后颈总像被什么烫着，和这灶上的纹路触感，竟有几分相似。

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更夫敲梆子的声响传来时，她擦了擦手起身："掌柜的，我去茅房。"

王老头挥了挥手，烟袋在暮色里划出红点。

苏小棠绕过前堂的酒客，脚步虚浮地往地窖走。

月光从气窗漏进来，照得"棠火归墟"四个字泛着冷光。

她摸了摸怀里的银勺——母亲临终塞给她的那把，此刻正贴着心口烫。

今夜，她得看看这灶里，究竟藏着什么。

地窖的霉味裹着潮湿的土腥气漫进鼻腔，苏小棠的手指在灶身"棠火归墟"四个字上轻轻摩挲。

她摸了摸怀里烫的银勺——母亲临终时攥着这把勺子说"护好"，此刻金属的温度几乎要灼伤皮肤。

后颈突然泛起熟悉的灼痛，她深吸一口气，闭眼前最后望了眼气窗外的月亮，那光像把淬了冰的刀，悬在头顶。

"本味感知"动的瞬间，后颈的灼痛如沸水漫过脊椎。

苏小棠的膝盖重重磕在青石板上，额头抵着灶壁，冷汗顺着鬓角滴进衣领。

她能清晰听见自己心跳如擂鼓，每跳一下，体力便像被抽走一缕——这是第三次在一日内使用能力，可此刻她顾不上了。

灶身的纹路在感知里活了过来。

粗糙的陶土下藏着细密的火痕，像无数条赤练蛇盘绕着往灶心钻。

苏小棠的意识被拽着往深处坠，直到触到一团温热的气息——是艾草混着糖霜的甜，是十二岁那年替母亲熬药时，她藏在药罐底下的蜜饯香。

"阿娘？"她喉间溢出破碎的呢喃，指尖深深掐进掌心。

那团气息裹着她，像母亲当年在冬夜替她捂手的温度，又带着几分焦糊的烟火气，像极了母亲灶房里总烧糊的锅巴。

苏小棠突然想起，每次用"本味感知"后喉间的铁锈味，原来不是体力透支，是这团火在啃噬她的魂魄。

"咚——"

脚步声撞破地窖的寂静。

苏小棠猛地收回感知，后颈的灼痛瞬间暴涨，眼前泛起金星。

她踉跄着扶住灶沿，银勺"当啷"掉在地上，慌忙弯腰去捡时，额角重重磕在灶角，血珠顺着眉骨往下淌。

"小苏？"

王老头的声音混着木梯吱呀声传来。

苏小棠迅抹了把脸，将银勺塞进袖中，转身时顺手用围裙擦了擦灶身——她刚才太过专注，竟没现指尖在陶土上抠出了几道白痕。

地窖口的光被遮住大半，王老头的身影裹着烟袋味挤进来。

他没打灯笼，月光从气窗漏下，照见他平日板着的脸此刻松得像团面，眼角的皱纹里浸着水光："我就说这灶不该封，到底把你等来了。"

苏小棠后退半步，后腰抵着冰冷的酱菜瓮。

她看见王老头的手在抖，烟袋杆撞在门框上，"咔"地断成两截。

他从怀里摸出块羊脂玉牌，玉面被摩挲得亮，递过来时手腕上的老年斑跟着颤："你娘走前三个月，托人给我带了封信。

她说若有个扎草绳的姑娘来雁鸣镇，让老哥哥把这个交给她。"

玉牌入手沁凉。

苏小棠借着月光看清上面的小字："棠火不灭，魂归九泉。"八个字刻得极深，像用刀剜进玉里的。

她突然想起《棠火食经》残卷末尾的拓印，那些她一直以为是装饰的云纹，此刻在记忆里连成"火灵"二字。