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第268章 神影如烟（第1页）

晨雾未散时，苏小棠已裹着青布裙站在天膳阁后巷。

阿梨追出来塞给她的热馒头还揣在怀里，可她指尖冷得颤——自昨夜窗纸上那道影子消失后，后颈的灼痛便再未退去，此刻正顺着血脉往太阳穴钻，像有人拿细针一下下挑着神经。

"阿棠姐！"阿梨的声音裹着晨露飘来，"您至少带个护院——"

"不用。"苏小棠攥紧袖口的木勺，那是母亲留下的最后一件物什，刻着"甘"字的勺柄磨得亮。

她望着城南方向的晨雾，那里的灶神庙她曾听老厨头提过，说是百年前皇家祭灶的所在，后来因一场大火荒废，"我去去就回。"

城郊的石板路沾着露水，她走得急，绣鞋尖很快洇了一片湿。

越靠近庙址，后颈的灼痛越剧烈，仿佛有根线在牵着她往前。

等转过最后一道土坡，那座残庙便撞进眼帘——断了半角的飞檐挂着蛛网，"灶神庙"三字的匾额歪在墙角，苔痕漫过"神"字，倒像被人刻意抹去了。

庙门紧闭，褪色的红漆门板上有道新刮的痕迹，像指甲抠出来的。

苏小棠刚要抬手叩门，眼角瞥见石阶缝隙里闪着微光——是枚玉簪。

她跪下去，指尖刚碰到玉身便触电般缩回。

那是母亲的玉簪！

她记得清楚，十二岁那年母亲被主母罚跪祠堂，她偷偷送姜茶时，那支刻着并蒂莲的玉簪正从母亲间滑落，在青石板上磕出个小缺口。

此刻玉簪尾端的缺口还在，却比记忆中多了道红痕，像血渗进玉纹里。

"娘"她哑着嗓子，小心翼翼拾起。

玉簪触到掌心的刹那，温热顺着血脉往上涌，后颈的灼痛竟化作一阵酥麻。

庙门"吱呀"一声自己开了，穿堂风卷着尘灰扑来，迷得她眯起眼。

殿内比外头更暗，供桌倒在角落，灶神像缺了半张脸，露出里头的陶土胎。

可当苏小棠跨进门槛时，供桌下的炭盆突然"腾"地窜起火焰，映得四壁壁画亮如白昼——她猛地抬头，差点栽倒。

壁画上的女子正望着她。

那是幅《灶神传》图，原本该画着灶神受祭的场景，可此刻所有人物都褪成了淡影，唯有中间穿月白裙的女子鲜活如昨：眉峰微挑，腕间的莲花胎记与她腕间的一模一样，鬓边斜插的，正是她刚拾到的那支玉簪。

"你终于来了。"

声音从头顶落下来，苏小棠差点撞翻供桌。

她仰头望去，壁画上的女子唇瓣微启，眼尾的泪痣随着火焰明灭轻颤。

"我是你的母亲，也是灶神的最后一位传人。"

"娘？"苏小棠踉跄着扶住供桌，掌心的玉簪烫得几乎握不住，"您您不是"

"被逐出宫后投了荷花池？"女子轻笑，壁画上的衣袂无风自动，"那是我让稳婆传的假话。

若不这样，侯府那些人怎会信我死了？"

苏小棠喉头紧。

她记得八岁那年，母亲被主母以"私通外男"的罪名赶出去，后来稳婆抱着她哭说夫人投了水。

可她总觉得不对——母亲临去前塞给她的木勺里藏着《灶神录》，那是只有御膳房掌事才有权翻阅的秘籍，一个被逐的粗使丫鬟怎会有？

"你以为本味感知是天赋？"女子的声音放轻，像从前哄她喝苦药时那样，"那是灶神之力的第一重封印。

它让你尝尽食材本味，却要抽走你的生气——你每次用能力后浑身软，可是？"

苏小棠猛地想起昨日给太子做樱桃酥，用了三次本味感知，结果半夜腿软得扶着墙才能挪步。

原来不是她体质弱，是

"这力量需要三重火祭才能完全唤醒。"女子的指尖在壁画上点了点，炭盆里的火焰突然蹿高，映出她腕间的莲花胎记，"第一重祭灶火，第二重祭心火，第三重祭命火。

若不完成，等封印撑不住那天，你会被这力量啃得连渣都不剩。"