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第157章 新的挑战（第2页）

“那……我去给瑾儿准备些御寒的衣物，北漠比京城冷多了。”卫蓁蓁轻声道，眼眶有些热。

“让沈清辞也帮忙准备吧。”容珩笑道，“那孩子心细，比咱们想得周到。”

东宫的灯亮到了后半夜。容瑾正在收拾行装，沈清辞坐在一旁，给他的行囊里塞着暖手炉、伤药，还有几本关于北漠风俗的书。“北漠人爱喝烈酒，你不胜酒力，宴席上能推就推，我给你备了醒酒药，藏在靴子里。”她一边说，一边在小纸条上写着注意事项，“他们的礼节跟咱们不一样，见面时别先伸手，得等对方行礼……”

容瑾看着她认真的样子，忽然握住她的手：“清辞，等我回来。”

沈清辞脸颊微红，点了点头：“我在京城等你，还会帮你整理朝政笔记，等你回来给你看。”她顿了顿，从袖中取出一枚玉佩，上面刻着个“安”字，“这是我娘留给我的，据说能辟邪，你带着。”

容瑾接过玉佩，紧紧攥在手心，仿佛握住了整个寒冬的暖意。

三日后，萧沅带着三万援军离开京城。出征那天，柳萱挺着大肚子来送行，寒风里，她的脸色有些苍白，却依旧笑着给萧沅整理披风：“到了雁门关，记得按时喝药，别总熬夜看舆图。”

“知道了。”萧沅握住她的手，指尖轻轻摩挲着她手背的冻疮——那是早年在药王谷制药时留下的旧疾，一到冬天就犯。“你在京城好好的，别惦记我，也别总操心谷里的事，晚晴能应付。”

“放心吧。”柳萱踮起脚，替他拂去肩上的雪粒，“等你打退了北漠，回来正好能赶上孩子出生。”

萧沅笑了，眼里的坚毅里多了几分温柔：“好，我一定赶回来。”

号角声响起，萧沅翻身上马，玄色披风在寒风里展开，像一只展翅的雄鹰。他回头望了一眼柳萱，又看了看站在城楼上的容珩与卫蓁蓁，扬鞭大喝：“出！”

三万铁骑踏雪而行，马蹄声震得地面微微颤，很快消失在远方的官道上。柳萱站在城门口，直到再也看不见那抹玄色身影，才轻轻抚摸着小腹，低声道：“爹爹去保家卫国了，你们也要乖乖的，等他回来。”

与此同时，容瑾的使团已抵达北漠边境。北漠的冬天比大启冷得多，寒风像刀子一样刮在脸上，护卫们都裹紧了披风，容瑾却依旧挺直脊背，按着腰间的佩剑——那是萧沅送他的，说“剑是用来防身的，不是用来吓人的”。

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北漠派来迎接的是个名叫巴图的将军，满脸络腮胡，眼神凶狠，见了容瑾，只是微微颔，连句客气话都没有。“我们大王在王庭等着殿下，不过丑话说在前头，要是你们的使者敢耍花样，可别怪我们不客气！”

容瑾毫不畏惧，淡淡道：“我大启向来光明磊落，倒是贵国，突袭雁门关，掠我百姓，该好好解释解释。”

巴图没想到这少年太子竟如此强硬，愣了一下，冷哼一声，转身带路。

一路上，容瑾仔细观察着北漠的景象：土地贫瘠，草木枯黄，偶尔能看到穿着破烂羊皮袄的百姓，眼神麻木地望着他们的队伍。他想起柳萱说的“北漠缺粮，才总惦记着南下”，心里忽然有了些明白——赫连烈寻衅，或许不只是为了立威，更是想抢夺粮草，安抚国内的百姓。

到了北漠王庭，赫连烈在大殿上召见容瑾。这位新王年纪不大，约莫二十岁，脸上带着一道狰狞的刀疤，眼神里满是桀骜。他斜靠在王座上，根本不起身，傲慢地问：“大启的小太子？怎么，是来给本王送河西三郡的地图的？”

容瑾站在大殿中央，不卑不亢：“我是来问大王三件事：第一，为何突袭我雁门关？第二，为何掠走我大启百姓？第三，若大王肯放人、赔罪，我大启可以不计前嫌，甚至可以跟贵国通商，让北漠百姓能吃上饱饭。”

“通商？”赫连烈像是听到了笑话，放声大笑，“就凭你们？本王想要的，自己会抢！”

“抢来的东西，终究不长久。”容瑾直视着他，“就像这大殿里的地毯，是从西域抢来的，可大王脚下的靴子，却还打着补丁——北漠缺的不是抢来的奢侈品，是能让百姓活下去的粮食、布匹。”

赫连烈的笑容僵在脸上，眼神瞬间变得凶狠：“你敢教训本王？”

“我不是教训，是实话实说。”容瑾语气平静，“我一路走来，看到北漠的百姓吃不饱、穿不暖，大王不想着怎么让他们过上好日子，却要动战争，难道不怕百姓怨声载道吗？”

巴图在一旁怒喝：“放肆！敢对我们大王不敬！”说着就要拔刀。

“住手！”赫连烈抬手制止了他，死死盯着容瑾，像是要把这少年看穿。半晌，他忽然道：“好，你有种！本王可以放了那些百姓，但你们得给我一万石粮食，否则免谈！”

容瑾皱眉：“一万石太多，最多五千石。而且，不是‘给’，是‘换’——用你们北漠的皮毛、战马换，公平交易。”

赫连烈眯起眼：“你倒是会算账。行，五千石就五千石，但你们得先把粮食送来，本王再放人。”

“可以。”容瑾点头，“但我要先见那些百姓，确认他们安然无恙。”

赫连烈犹豫了一下，最终还是同意了。

关押百姓的地方是个废弃的军营，三十多个百姓挤在破旧的帐篷里，个个面黄肌瘦，见了容瑾，都挣扎着要跪下，眼里满是感激。“太子殿下！您可来了！”一个老者泣不成声，“北漠人把我们当牲口使唤，还说明天要是不交出赎金，就把我们卖到漠北去！”

容瑾的心像被针扎了一下，他扶起老者，沉声道：“大家放心，我一定带你们回家。”他转头对巴图道：“看到了吗？这些都是安分守己的百姓，你们这样对他们，就不怕天打雷劈？”

巴图别过脸，没说话，但眼神里的凶狠淡了些。

回到王庭后，容瑾立刻写了封信，让人快马送往雁门关，让萧沅协调五千石粮食，以最快的度送到北漠边境，同时叮嘱：“粮食里多掺些粗粮，再带些种子，告诉北漠人，这是春播的麦种，比直接给粮食有用。”

萧沅收到信时，正在雁门关督查烽火台的修建。看完信，他对身边的副将笑道：“太子长大了，知道授人以鱼不如授人以渔了。”

副将不解：“元帅，给北漠粮食就算了，还给种子？这不是养虎为患吗？”

“北漠缺粮，才会南下抢掠。”萧沅指着关外的草原，“要是他们能自己种粮食，谁还愿意提着脑袋打仗？咱们给的不是粮食，是让边境安稳的机会。”他顿了顿，“按太子说的办，再派几个农官跟着去，悄悄教北漠人怎么种地——打仗不如种粮，这个道理，得让他们慢慢明白。”

粮食送到北漠时，赫连烈果然信守承诺，放了所有百姓。但他看着那些麦种，却冷笑道：“想让本王学你们种地？做梦！”

容瑾却不急不躁：“大王可以不学，但百姓总会学的。谁不想吃饱饭呢？”他看着赫连烈，“我该说的都说了，该做的都做了。若大王还想开战，我大启奉陪到底；若大王愿意通商，我大启随时欢迎。”

说完，他带着百姓，转身离开了北漠王庭。

回程的路上，百姓们围着容瑾，七嘴八舌地说着感谢的话。那个老者颤巍巍地递给他一块饼：“殿下，这是老婆子藏的，您尝尝，垫垫肚子。”

容瑾接过饼，掰了一半递给身边的护卫，剩下的慢慢嚼着。饼很干，带着点苦味，却比他在东宫吃的任何点心都香甜。他忽然

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