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第12章 分离（第3页）

钩爪尴尬地从河里退出来。款冬的味道很酸。他带着芦苇羽来到垫脚石前，让开身，让风族武士先过。由于下雨，上涨的河水从圆石边快流过。芦苇羽的毛竖了起来，但他还是步伐稳健，毫不犹豫地跳了过去。钩爪跟着他跃过，脚掌落在对岸湿湿的沙地上。他跑到芦苇羽前边，带着芦苇羽在草地上的灌木间穿行。

接近营地时，钩爪紧张起来。他正带着一名敌族武士进入营地的心脏区域。要是武士们都出去狩猎或巡逻了怎么办？谁来保护长老、耕尾和她的孩子们？他怔住了。

我会保护他们！

他抖松湿漉漉的毛，低头钻过莎草通道。

“钩爪！”田鼠爪的喊声吓了他一跳。

钩爪放下款冬：“我还以为你在游水呢。”

“贝壳心想等到雨停了再说。”田鼠爪小跑着穿过营地，“我不知道为什么——也许河里会更干些——”他的目光越过钩爪，瞪大了双眼：“你抓到了一名风族武士！”

钩爪挪动脚掌。“不是抓住了他。”钩爪嘟囔着，“是碰巧现了他，他说要见雹星。”

“风族！”微光皮从巢穴里冲了出来。她鼻头紧皱，警惕地竖起身上的毛。看到芦苇羽后，她停了下来：“他在这里做什么？”

芦苇羽镇定地走到空地中央，四下环顾。鳟掌、鸟鸣和缠须从他们的巢穴里挤了出来，竖着毛站在坡顶。水獭斑和湖光停止往学徒巢穴的缝隙里填充叶片。正在进食的刺牙和白牙张开嘴，抬头张望。橡爪正趴在倒地的树上，嘴里叼着一只青蛙。他吃惊地放下青蛙，盯着芦苇羽。青蛙在空地上蹦着，安全地跳进河里，可没有谁试图阻止它。

“芦苇羽？”贝壳心一直匍匐在柳树下避雨。他站起来，朝风族武士走去：“你来这里到底要做什么？”

芦苇羽向河族副族长点点头：“我得和雹星谈谈。”

“雹星去巡逻了。”贝壳心告诉他。

芦苇羽坐下来：“那我就在这里等他。”

“噢，不，你不能！”鸟鸣气冲冲地冲下斜坡，“你该回家，回到你自己的营地去。”她焦急地望着育婴室。耕尾正探头张望，目光阴沉。

芦苇羽这次来访，是否与耕尾在风族做的事有关呢？

钩爪顿时疑虑重重。他更加仔细打量着芦苇羽。芦苇羽的样子和说话的语气似乎有些熟悉。芦苇羽是几个月前，在风族领地里和耕尾在一起的那只猫吗？

莎草通道一阵晃动，波掌冲进营地。他一个急停来到芦苇羽面前，竖起毛怒吼起来：“我就说闻到了风族的气味！”这时雹星也走进了空地。杉皮、花瓣爪和甲虫爪跟在后边。

贝壳心向族长点点头。“钩爪在边界现了他。”他向雹星汇报，“他想和你谈谈。”

芦苇羽站在那里：“我来这里，是想要回属于我的东西。”

小柳和小灰打着滚从育婴室钻了出来。耕尾想拦住她们，可她们挣脱她的脚掌，蹦蹦跳跳地进入空地。

“我从来没有见过风族猫！”小柳喘着气说。

小灰做了个鬼脸：“他闻起来真奇怪！”

“安静！”鸟鸣用尾巴裹住她们，将她们拖到身边。耕尾也从育婴室里钻了出来。

杉皮穿过空地，站在猫后身边，他的喉咙里出阵阵吼声。看到自己的老师挺身保护同巢猫和她的孩子们，钩爪很是骄傲，抬起了头。

芦苇羽点点头：“我是来接我的孩子们回家的。”

杉皮一怔：“他的孩子？”

钩爪愣住了，风族猫怎么会有河族的孩子？

“你不能这样！”耕尾绝望地哭喊着。

空地上的猫群都屏住了呼吸。钩爪打量着一张张面孔，渐渐地，一些画面从他脑海中浮现出来。小柳和小灰在河族没有父亲——至少耕尾从来没有提到过。幼崽们出生前两个月，钩爪曾见过耕尾在风族领地和一只公猫待在一起。芦苇羽会是她们的父亲吗？

波掌将愤怒的目光从风族武士身上挪开，转而投向仿佛正在经受世界末日的耕尾：“你难道都不打算否认吗？你忘记了忠诚的意义吗？”

耕尾推开鸟鸣，将幼崽紧紧抱进怀里。“我是忠诚的！”她眼里流露出悲哀的神情，“我已经好几个月没有见过芦苇羽了。我爱我的孩子胜过自己的生命，我打算将她们培养成真正的河族武士。”她盯着芦苇羽：“你怎么能提出这种建议，怎么能想要把她们从我身边夺走？”风族武士也凝视着她：“她们是你的，也是我的。”小柳仰头望着母亲。“他不可能是我们的父亲。”她呜咽着，“他和我们的气味都不一样。”雹星走过空地，停在猫后身旁：“这是真的吗？”耕尾盯着地面，用尾巴将孩子们搂得更紧了。贝壳心叹了口气：“这些孩子有权和她们的父亲在一起。”钩爪看着这一幕，心如刀绞。微光皮穿过空地，靠紧耕尾：“你不能让她放弃她的孩子们。”刺牙抽打着尾巴：“孩子们应该和母亲在一起！”“我们不能放弃她们！”“她们出生在河族！”“我们怎么能让陌生的猫抚养她们？”一声怒吼打断了族群的议论。“明知她们有一半的风族血统，我们还怎能信任她们？”波掌两眼放光。缠须摇摇头。“他说得对。”长老低声说，“我们永远无法真正知道，她们的忠诚到底属于哪里。”小灰挣脱母亲的怀抱。“我们是河族猫！”她哭喊道，“我们永远都是河族猫。”“你们也是风族的。”芦苇羽开口了。“她们会得到很好的照顾，”他承诺道，“我们有充足的猎物。”他环顾空地，目光停留在倒地树木下拥挤的巢穴上。“你们要抚养很多猫。要是再来一场洪水或是河水结冰怎么办？这种事过去生过。”他的目光转向幼崽，“在风族猎物的滋养下，她们会越来越强壮。”“不。”雹星走到芦苇羽和耕尾之间。芦苇羽的语气变得强硬起来：“要是非得依靠战争，风族会为她们而战。”雹星亮出爪子：“河族不会被威胁吓倒！”“你会的。”芦苇羽说，“别以为其他族群不知道，你在没有经历一场战斗的情况下，就放弃了太阳石。河族是弱者！我的族猫们会和我一起夺回属于我的东西。你应该害怕我们，老猫。”气氛异常紧张。随后，耕尾打破沉默。“我已经造成了太多麻烦。”她低声说，“我不想再有流血事件生，无论如何都不值得。”钩爪很难受。别放弃！为她们而战！他难以置信地看着耕尾慢慢朝后退去，离开她的孩子们。“耕尾？”小柳眨眼望着母亲。小灰转过身：“这是怎么了？”雹星盯着猫后：“你确定吗？”她点点头：“芦苇羽说得对，我们的孩子在风族能过得更好。我们不能因为我的……我的错误而冒战争的风险。”小灰摇摇晃晃地跟在母亲身边，但雹星用口鼻将幼崽推开了。“你们要生活在你们父亲的族群里。”雹星轻柔地说。小柳怔住了：“他怎么可能是我们的父亲？我以前从没见过他！”“他太难闻了！”小灰瑟缩着避开温柔地嗅着她们的芦苇羽。“你们会得到很好的照顾的。”芦苇羽对她们说，“风族期待着迎接你们的到来。”小柳绝望地寻找母亲的目光，可耕尾只是盯着地面。钩爪想冲上去，哀求猫后别让她们走，但他的脚下却像扎了根，一动未动。和族猫们一样，他只是沉默地坐在那里，看着雹星将幼崽们推向她们的父亲。“不！”被父亲叼起来时，小灰恐惧地哀号着，“耕尾！”芦苇羽朝营地入口走去。小柳疯狂地环顾族群：“你们都不阻止他吗？”“小柳！”小灰挣扎着，“别离开我！”小柳跌跌撞撞地跟了上去：“我来了，小灰！我来了！”当他们消失在通道中后，雹星迈步缓缓朝他的巢穴走去。鸟鸣靠着耕尾：“她们不会忘记你的。”微光皮用鼻头蹭着猫后的脸颊：“你会再见到她们的，她们永远都是你的孩子。”耕尾挣开她的族猫，摇摇晃晃地朝育婴室跑去。波掌哼了一声：“她还去那里做什么？”水獭斑转过身，朝银黑相间的武士嘶吼道：“闭嘴！你给我闭嘴！”钩爪冲向伤心欲绝的猫后，跟在她身后钻进育婴室。他想说些什么安慰她，可耕尾径直倒进了自己的窝里。怎么能让猫后和孩子们分离？钩爪为小柳和小灰感到心痛。没有母亲，她们会害怕的。钩爪蹲在耕尾旁边，紧贴着她颤抖的侧腹。“如果我是族长，”钩爪小声说道，“我不会让他带走她们的。”

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