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第245章 假墨显贪字 伪钞晕罪书（第2页）

澈儿带着草甲回京，军器监的工匠们照着样子仿制。他们在草里掺了桐油，让它更防水；又在关键处加了细铁片，像给草甲加了骨头。校场试验那天，阳光正好。

兵士穿着草甲，轻便得像没穿，跑起来“沙沙”响。对面的兵士举着刀狠狠劈下，金铁交鸣声中，草甲被劈得凹了块，却没破，反将刀锋弹开半尺！

“好！”观礼的将士们爆出欢呼。军器监监正激动得老泪纵横，摸着草甲的纹路，“这甲比铁甲轻一半，造价才十分之一！南方边军有救了！”

消息传到宇文玄耳中时，他正在看生铁价格的账册。最近铁矿涨价，他本想囤积居奇，这下草甲一出，铁矿怕是要滞销了。

“草甲？”他放下账册，银垂在肩头，“用草挡刀？澈儿这是在赌命，还是真懂了‘柔能克刚’的道理？”属下递上杯茶，他却没喝，只是望着窗外——那里的石榴树去年遭了虫灾，枝干被蛀空，今年却从枯木里抽出了新枝，绿得格外精神。

草甲很快配南方边军。兵士们穿惯了铁甲，乍穿草甲都觉得新鲜，说：“这甲能透气，跑起来都带风！”有次遇敌，箭射在草甲上，竟被弹了回去，草叶上只留个小眼，像被虫蛀了下。

澈儿去边军巡查时，见兵士们在晒草甲。甲片在阳光下泛着油光，草纹里还凝着露水，像撒了层碎银。一个年轻兵士说：“殿下，这甲认人呢，我穿了三个月，它跟我的身形都合了。”

老匠人后来收了十几个徒弟，都是边军里退下来的伤兵。他们在山谷里种满了“韧如筋”，草叶长得比人高，风过处，像一片绿色的浪。有人说，夜里能听见草叶“沙沙”响，像在说：“露养我，我护人，生生不息。”

澈儿的案头摆着片草甲的残片，是从战场上捡的，上面有个箭孔，却仍带着韧性。他常对着残片想，老匠人说的“诚”，或许就是这个理——你对天地诚，天地就会护你；你对百姓诚，百姓就会护你。这草甲，护的不只是兵士的身，更是民心的安。

章：桑田盟血誓枝裂渗赤诚

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京郊的桑田刚栽上苗，嫩绿的叶子卷着边，像没睡醒的孩子。可桑农们却愁眉不展，手里的桑剪磨得亮，却迟迟不肯下剪。

“官民合营？”一个老农蹲在田埂上，抽着旱烟，烟袋锅里的火星明明灭灭，“说是官府给桑苗，保价收蚕茧，可去年修塘堰，官府也说不征徭役，结果还不是抓了壮丁？”

旁边的人附和：“就是，那些豪强也盯着这片田呢，说是要‘代种’，其实就是想吞并，咱们可不能再上当了。”

澈儿站在桑田边，听着这些话，风卷着尘土，迷了眼。他推的“官民合营”本是好事：官府出桑苗、技术，保价收购；农户出劳力，收成三七分，民七官三，还免三年赋税。可地方豪强怕少了兼并的利，到处散播谣言，说官府要借机圈地，百姓们被唬得不敢应。

“得让他们信。”殷照临的声音从身后传来，他刚从江南巡查回来，玄衣上还沾着水汽，“口说无凭，得用他们信的法子。”

澈儿看着田埂上的桑苗，忽然有了主意。

三日后，桑田边搭起了高台。地方官、豪强代表、桑农们围在台下，老桑农手里的桑剪还带着露水，眼里的犹豫像没干的雾。

“这盟约，不是官府的一言堂。”澈儿走上台，风掀起他素色的袍角，露出腰间的匕——是东方宸赐的，鞘上的龙纹被摩挲得光滑，“是官民共守的诺，口说无凭，天地为鉴。”

他拔出匕，寒光闪过，在掌心划开一道血口。鲜血涌出来，滴在青石板上，像绽开的红梅。他弯腰，从台下的桑苗里选了株最壮的，枝干有拇指粗，表皮泛着青，刚抽的新芽裹着金边。

澈儿握紧桑枝，让掌心的血顺着枝干往下淌，暗红的血珠在翠绿的皮上滚，像串没穿线的珠子。“老丈，”他把匕递给前排的老桑农，老人的手在抖，指关节上全是老茧，“您信官府，就把血也抹在这枝上。”

老桑农看着澈儿掌心的血，又看看自家地里刚栽的桑苗，忽然把牙一咬，拿过匕往掌心划。血珠滴在桑枝上，与澈儿的血混在一起，顺着枝干往下渗。接着是里正、小吏、年轻的桑农……一个接一个，血珠串成线，把桑枝染得红透，连新抽的芽尖都沾了点红。

最后轮到豪强的代表，那人穿着锦袍，手里的帕子攥得死紧，脸色白。台下的桑农们盯着他，有人往地上啐了口，土灰溅起来，沾在他的靴底。他终是没敢违，颤抖着划了手，血滴在桑枝上，却像凝住了，不肯往深处渗。

澈儿接过那株饱浸鲜血的桑枝，枝干被握得烫。他走到桑田中央，那里早挖好了坑，土是新翻的，湿乎乎的冒着气。他举起桑枝，声音传遍田垄：“此血，是官府的承诺，也是百姓的托付！今日栽下这枝，若官府失信，桑枝枯；若百姓违诺，苗不长！”

话音落，他将桑枝狠狠插进坑里。“咔嚓”一声轻响，脆得像冰裂——桑枝竟从中间裂开道缝，刚渗进去的血顺着裂缝往外涌，滴在坑里的土上，瞬间被吸进去，留下个深色的印。

台下的人都愣住了。老桑农忽然“扑通”跪下，对着桑枝磕头，额头沾着土和草屑：“这是天意！枝裂渗血，是要这血往深里走，往根里渗！”

澈儿看着那道裂口里渗出的血，忽然笑了。他弯腰，抓起一把土，盖在桑枝根部，土粒沾在血上，成了暗红的泥。“这血，沃的不是一枝，是这万顷桑田。”他的声音混着风声，却字字清晰，“从今日起，官民共守此田，苗死，咱们一起补种；丝贱，官府按价收；有豪强敢捣乱，这裂开的桑枝，就是他的下场！”

桑农们爆出欢呼，有人举起桑剪往地里插，喊着“栽苗去”；有人把带来的蚕种纸掏出来，小心翼翼地铺在桑叶上，说要让蚕儿也沾沾这血誓的气。刚才还犹豫的人，此刻都红着眼，往桑田里冲，脚踩在新翻的土上，出“噗嗤”的响，像无数只手在捧住这刚立下的誓。

豪强代表站在人群外，看着那株裂枝，掌心的伤口忽然疼起来，血把帕子染透了，像块浸了水的红布。他悄悄退到田埂边，翻身上马，马蹄扬起的土落在桑苗上，很快被风吹散——他知道，这桑田，他们再也插不进手了。

三个月后，澈儿再去桑田，那株誓枝竟活了。裂开的缝里长出新的韧皮，把伤口包了起来，像只愈合的手。枝干比周围的桑苗粗了一圈，叶片绿得黑，叶背的脉络清晰得能数清。老桑农说，这枝上的桑叶喂蚕，结出的茧比别处的沉，缫出的丝能多绕三圈线。

有人在誓枝周围围了圈石头，石头上刻着各户的名字。谁家的桑苗出了虫，就来这枝下烧炷香，说也奇怪，第二天虫就没了；谁家的蚕上了簇，也来拜一拜，茧子准能结得又白又大。

澈儿听着这些话，正赶上收蚕茧的日子。桑农们抬着筐子往官仓去，茧子白花花的，晃得人眼晕。他拿起一个茧，放在耳边摇了摇，里面有轻微的响动，像生命在呼吸。

“这血誓，终究是结了茧。”殷照临不知何时站在他身后，玄衣上沾了点桑汁，青得像新抽的芽。“百姓信的，从来不是血，是血里的诚。”

澈儿把茧放回筐里，看它滚到一堆茧子中间，白得耀眼。风穿过桑田，叶子沙沙响，像无数张嘴在说：“此血沃田，此心养蚕，岁岁年年，丝绵不断。”

那株裂枝后来长得极粗，要两人合抱才能围住。每年春天，别的桑枝刚芽，它就先抽出满枝的绿，叶缝里漏下的阳光，落在地上像碎银，照得那道愈合的裂痕，像条藏在皮肉里的红绳，一头拴着官，一头拴着民，在风里轻轻晃，晃得桑田岁岁丰饶，晃得民心稳稳当当。

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