霍亨?巴赫看看波诺的侍从巴布——那人正垂着眼,睫毛在眼下投出片阴影,遮住了眼底的情绪。他忙摇摇头,声音飘得像风中的羽毛:“不是,当时应该没这个人。我记性不好还脸盲,说不定是你们看错了,长得像的人多了去了。”
乌度?克劳兹愤怒地盯着霍亨?巴赫,唾沫星子喷在空气中,瞬间凝成细小的冰粒:“你这个见风使舵的畜生!”
霍亨?巴赫摊开手,一脸无奈,指尖的冻疮在烛火下红得亮:“是你们看错了,当时仓库那几个人里没有他。你看他的靴子是新的,还带着皮革的腥气,仓库里的人都穿着带泥的旧靴,鞋底都快磨穿了。”
波诺?巴巴罗萨挺起胸口,像只护崽的熊,胸膛都快撞到巴布身上了。他瞪着乌度?克劳茨道:“你敢污蔑对巴巴罗萨家忠心耿耿的厨师,我要把你抓起来扔到地牢里,让你尝尝老鼠啃脚的滋味!”
话音刚落,议事厅内十几名迪比特卫兵“唰”地拔出长剑,剑尖齐刷刷对准了堵在门前的乌度?克劳兹和他手下,铠甲碰撞出“哐当”的脆响,像冰雹砸在铁桶上。
“迪比特的小哈巴狗!”乌度?克劳兹也不甘示弱地双手握剑,手臂因愤怒而颤抖,青筋都爆了出来。眼看打斗一触即,人们都惊骇地往后退,撞到墙角的人出声低呼,像被踩了尾巴。
云芙?考尔忙大声呵斥道:“都退后!放下武器!谁再敢动一下,就别想活着离开迪比特!”她的声音像道惊雷劈在议事厅里,让剑拔弩张的双方都僵在原地,连呼吸都放轻了。随即她紧盯还端着餐盘的厨师巴布,眼神锐利如鹰,仿佛要啄开他的皮囊:“你有什么话说吗?是男人就痛快点!”说完快瞟了眼旁边脸色白的儿子波诺,眼神里闪过一丝复杂的情绪。
侍从巴布将餐盘递给波诺?巴巴罗萨,银盘与波诺颤抖的手碰撞出“叮当”声,像碎玻璃落地。他向云芙微微弯腰行礼,动作僵硬得像提线木偶,关节都在响。突然,他拔出藏在餐盘下的匕,寒光一闪如流星,大喊道:“为了艾蒙派提王室!”随即将匕深深捅进自己的脖子,鲜血如喷泉般涌出,溅在洁白的餐布上,像瞬间绽放的红梅,又顺着衣襟滴落在石板上,出“滴答”的声响。
云芙?考尔顿时目瞪口呆,脸上的血色褪得一干二净,像敷了层厚厚的白粉。金镯子也因她猛地缩手而“啪”地掉在地上,在寂静的大厅里出刺耳的回响。而波诺?巴巴罗萨被喷得满脸是血,热烫的液体顺着脸颊往下流,滴在他胸前的衣襟上。他呆站在那里,手里还捧着那盘沾了血的腌肉,空洞无神的眼睛瞪得像口枯井。
霍亨?巴赫眼珠在眼眶里乱转,像揣了只受惊的兔子撞来撞去,突然“噌”地拔出长剑,剑刃在烛火下闪着凛冽寒光,映得他半边脸忽明忽暗。他振臂大喊道:“乌度?克劳兹雇佣刺客谋害迪比特领主,狼子野心昭然若揭!我们一起将这个帝国祸害正法,以儆效尤!”
这出机灵中抖机灵的戏码,像平地炸起一声惊雷,不禁让所有人呆若木鸡。伯纳?帕夏的胖脸僵成了面团,安荣?伦尼的剑鞘“哐当”撞在桌腿上,连烛火都仿佛被震得停了跳动,将众人的影子钉在墙上。
伯纳?帕夏忙摆手劝道,肥厚的手掌在胸前乱晃如蒲扇:“不不不,此事尚未查清,我们还需要谨慎调查,万不可冤枉了好人。”
安荣?伦尼却快步站到霍亨?巴赫身边,也拔出佩剑,剑身在灯光下泛着冷光如冰棱:“我也愿为扞卫艾蒙派提王室而战,绝不姑息任何叛乱之徒!”他靴底碾过地上的血渍,出细微的“咯吱”声。
站在远处的蒙戈?帕夏现人们的目光都聚焦在自己身上,像被火烤的黄油,他猛地一拍桌子,木桌出“咔嚓”的呻吟:“我们帕夏家世代为王室驰骋,马蹄踏遍三千里草原,忠心耿耿可昭日月,绝不姑息养奸!这等叛贼,人人得而诛之!”
眼看自己被议事厅内众人包围,像被困在猎网中的困兽,乌度?克劳兹几乎惊掉下巴,嘴巴张得能塞进个拳头,结结巴巴道:“你你你们这是要和铁格?瓦莱爵士开战!他的铁甲军能踏平你们十个迪比特!”
霍亨?巴赫正气凛然地大喊道:“哈,果然露出了背后的主谋!这一切都是你受了铁格?瓦莱指使,先谋害了洛铎?克劳兹爵士,以便自己继承爵位;现在又想谋害波诺?巴巴罗萨,好吞并整个坎帕尼!你的狼子野心,昭然若揭!”
乌度?克劳兹带着侍从一步步往后退,靴底在地上蹭出刺耳的声响,像钝刀割着铁皮。他怒视着霍亨?巴赫,眼球上的血丝像要渗出来般咬牙切齿道:“你说我谋害了自己的父亲?你这扯谎求荣的卑劣小人!”
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霍亨?巴赫挺胸提剑上前,剑尖直指乌度?克劳兹的咽喉,做出要攻击的姿态:“乌度,你弑父还想杀君,罪大恶极!你看看,你把波诺弄得浑身是血,差点命丧黄泉——这就是铁证!上啊,咱们一起宰了这个畜生,为洛铎爵士报仇!”
人们虽然心里清楚霍亨?巴赫说的都是荒唐话,像编出来的戏文,但事到如今,也没有退路,只能硬着头皮跟着他向乌度?克劳兹逼去。手中的兵器碰撞出“哐当”的脆响,像砸碎了冰面。
“云芙?考尔,好你个蛇蝎心肠的母狗!”乌度?克劳兹突然转向主位,声音嘶哑如破锣,“设下这样的毒计来杀我们父子,你会遭天谴,死无葬身之地的!”他说着猛地调转长剑对准自己的肚子,双手紧抓剑刃,指节因用力而白,鲜血顺着指缝流淌下来,在剑柄上积成小小的血珠。
云芙?考尔急忙大喊,声音带着丝不易察觉的慌乱:“住手!”
乌度?克劳兹猛然抬头,看看还有些懵的云芙?考尔,眼神里充满了不屑和怨恨,双手依旧紧紧抓着剑刃道:“少来这套假仁假义!”
云芙?考尔拿起那块醒脑的香水手帕,用力闻了闻,那清冽的铃兰香气似乎让她冷静了不少。她闭上眼睛思索良久,睫毛在眼下投下淡淡的阴影,像落了层细雪。突然睁开眼,目光坚定如淬火的钢针:“你不能死在迪比特!”
霍亨?巴赫赶忙望着云芙?考尔,脸上堆满了奉承的笑容,眼角的皱纹里都藏着谄媚:“夫人英明!那您想让他死在哪?我来帮您办妥,保证干净利落!”
云芙?考尔狠狠瞪了眼霍亨?巴赫,随即缓步走近乌度?克劳兹,丝绒裙摆扫过地上的血渍:“你要真死了,那迪比特和巨石城就彻底说不清了。我不知道是谁谋害了你的父亲,不是我,也不是王室,但我向你保证——”她顿了顿,咬牙切齿笃定道,“我一定会调查清楚,给你一个交代。”
乌度?克劳兹慢慢松开攥着剑刃的手,眼神半信半疑地盯着云芙?考尔,像在判断她话语的真假,咬牙狠道:“你别想和我耍滑头,否则你们都得玩完!”
云芙?考尔恢复了以往的冰冷神色,向身后的侍从吩咐道:“拿些绷带和止血粉来,快点!”说着轻轻抚慰着让乌度?克劳兹松开了长剑。
等侍从拿来止血粉和绷带,这位迪比特女主人亲自用银勺舀起止血粉,小心翼翼地撒在乌度?克劳兹的伤口上。又用绷带仔细包扎好乌度?克劳兹鲜血淋漓的双手,动作轻柔,与平日的冷艳截然不同。她郑重其事道:“乌度?克劳兹,鉴于守城战后形势杂乱,人心浮动,我建议你暂时离开迪比特。如果可以,就回到坎帕尼,或者去寻找你们家族友好的城镇暂住。我会拨给你五百骑兵,当然,是从你原先带来的坎帕尼骑兵中挑选,给养和物资你可以随意携带挑选,保证你们路上无忧。”
乌度?克劳兹惊愕地望着云芙?考尔,紧皱的眉头拧成了一个疙瘩,不解地问道:“为什么要让我走?想把我骗到半路斩草除根?”
云芙?考尔轻声道:“我想找出真凶,给所有人一个交代。你最好能及早离开。”说罢轻轻使了个眼色
迪比特城门前,寒风呼啸如狼嚎,卷起地上的雪粒,打在人脸上生疼。霍亨?巴赫指挥着士兵将新改的铁箍城门吊起,铁链出“咯吱咯吱”的沉重声响,像老人的咳嗽。他在马上向乌度?克劳兹拱了拱手,皮手套上的霜花簌簌掉落:“非常抱歉,乌度爵士,当时我要是能早点冲进仓库,也许洛铎爵士就不会遇害,事情也不会变成现在这样。”
“在议事厅里,你可是冲得够快的,迫不及待地想置我于死地!”乌度?克劳兹依旧怨恨地说道,眼神像淬了冰,“猫哭耗子假慈悲?”
鼻头冻得通红的霍亨?巴赫耸耸肩,无奈地解释道:“咱们无冤无仇,我也是身不由己。要是当时换成是我,你也会那样做的。我只能选择站在多数人那边,否则我们都活不了——这就像击鼓传花,不幸落到了你手里,没办法的事。”
“击鼓传花?”乌度?克劳兹冷冷地瞟了霍亨?巴赫一眼,调转马头,呼出的白气在他脸前散开,恶狠狠道,“那很快就要轮到你了。”说罢带着骑兵们在寒风中奔腾而去,马蹄扬起的雪尘在身后形成一道白色的雾霭,很快便消失在远方的雪原尽头,只留下一串渐渐模糊的蹄声,像被风雪啃噬的余音。
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