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晴空一鹤排云上（第2页）

"天底下竟有这样的爹！"

"吴老爷平日看着体面，没想到这般狠心！"

"可怜那小姐，娘家婆家都没个依靠"

一个挑担的汉子愤愤地将扁担往地上一杵："我若有女儿受这等委屈，拼了老命也要讨个公道！"旁边人连忙拉住他："莫要冲动，那吴家势大"

秋菊抓住许延年的袍角，又立刻松开，意识到自己冒犯了他，"大人，小姐真的快不行了！昨夜奴婢偷跑出来时，小姐已经已经咳血了"

许延年目光扫过秋菊红肿的手指和满是泥垢的指甲，显然是一路爬墙逃出来的。他转头对许义道："去大理寺，叫上赵主簿和周寺正，再带十个衙役过来。"

许义领命而去。许延年这才看向秋菊："刘府在何处？"

"在安业坊，离这不远。"秋菊眼中闪过一丝欣喜，"大人愿意救我家小姐？"

许延年没有直接回答，而是问道："你如何认得本官？"

秋菊低下头："奴婢奴婢曾在街上见过大人出行。听人说大人是大理寺少卿，最是公正严明，所以"她突然剧烈咳嗽起来，瘦弱的肩膀不住颤抖。

许延年等她气息稍稳，才继续问道："你说吴小姐有孕，可请过大夫诊脉？"

"请过的！"秋菊急切地点头，"是仁和堂的孙大夫，说小姐确实有了两个月身孕。可刘老夫人硬说时间对不上，说小姐定是婚前就"她说不下去了，眼泪又涌了出来。

周围百姓听得义愤填膺：

"两个月身孕，婚期三个月，这不是明摆着冤枉人吗？"

"那刘家老夫人分明是存心刁难！"

"可怜的小姐，怀着身孕还要受这等罪"

许延年目光微沉。秋风卷着几片枯叶从他脚边掠过，远处传来更夫的梆子声，已是辰时三刻。

街上的行人渐渐多了起来，挑着担子的小贩，骑着毛驴的商贾，还有几个背着书箱的学子，都在这秋日的清晨匆匆赶路。

但此刻，越来越多的人停下脚步，围在这不寻常的一幕周围。

"大人"秋菊怯生生地唤道，"小姐真的撑不了多久了。昨日老夫人说，若小姐再不认罪，今日就要"她浑身抖，说不下去了。

许延年抬手止住她的话头："刘府可有护院？"

"有四个，都是老夫人从老家带来的，凶得很。"秋菊咬着嘴唇，"小姐的陪嫁丫鬟春桃，就是被他们被他们活活打死的"她突然打了个寒颤，显然是想到了可怕的场景。

围观人群中爆出一阵惊呼，几个胆小的妇人连忙捂住耳朵。一个书生模样的年轻人愤然道："光天化日，朗朗乾坤，竟有这等暴行！"他的同伴赶紧拉住他："慎言！那刘家与官府素有往来"

许延年眼神一冷，正要说话，忽见许义带着一队衙役匆匆赶来。两人向许延年行礼后，赵主簿低声道："大人，出了何事？"

许延年简略说明了情况，周寺正闻言怒道："岂有此理！无凭无据污人清白，还动用私刑！"

"先去刘府看看。"许延年声音平静，却带着不容置疑的威严，"秋菊，带路。"

秋菊连忙爬起来，却因跪得太久踉跄了一下。许延年示意一个衙役扶她，自己则大步走在前面。路上的行人纷纷避让，更多人加入围观队伍，窃窃私语声如潮水般蔓延。

穿过两条街，转入安业坊，街景渐渐变得清幽。这里是富商聚居之地，高墙大院一座挨着一座，门前多摆着石狮，显得气派非常。

几个原本在门口扫地的家仆见状，都停下活计张望，又赶紧躲回门内。

"那就是刘府。"秋菊指着一座朱漆大门的宅院，声音抖，"大人，后门有护院把守，我们我们怎么进去？"

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许延年径直走向正门，门房见一群官差气势汹汹而来，吓得转身就往里跑。许延年一挥手，两个衙役立刻上前踹开了大门。

院内顿时一阵骚动。一个穿着绸缎的中年妇人从正堂冲出，身后跟着几个膀大腰圆的护院。那妇人生得富态，圆脸上涂着厚厚的脂粉，一双三角眼里满是精明与刻薄。

"官爷这是何意？"妇人强作镇定，声音却有些颤，"老身是刘家主母，不知"

"大理寺办案。"许延年亮出腰牌，声音冷得像冰，"吴秋月在何处？"

刘老夫人脸色一变："那贱那媳妇犯了家规，正在后院思过。这是老身家事，不劳官爷费心。"

许延年眼神一厉："家事？动用私刑，致人伤残，按《唐律》当杖八十。赵主簿，记下来。"

赵主簿立刻提笔记录。刘老夫人慌了神，连忙道："官爷明鉴，老身何曾动用私刑？那贱那媳妇自己不检点，怀了野种还嘴硬，老身只是略施惩戒"

"住口！"许延年一声冷喝，吓得刘老夫人后退两步，"带路，本官要见吴秋月。"

刘老夫人还想阻拦，周寺正已经带着衙役冲了进去。秋菊趁机挣脱搀扶她的衙役，一瘸一拐地往后院跑："小姐关在柴房！跟我来！"

许延年大步跟上，刘老夫人和几个护院想拦，却被衙役们制住。穿过两道回廊，来到后院一处偏僻的角落，一间低矮的柴房门上竟挂着铜锁。