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段云霓捏着帕子站起，落落大方道：“糕是用南边捎过来的水磨粉蒸的，多过了两边筛才能这样细。今岁新渍的丹桂，用井水湃过三遍才褪了涩气，混着松子碎和槐花蜜做的馅。”

周姨娘含笑看着女儿，催道：“还有呢，还有东西没说呢。”

“统共九层糕坯夹八重馅料，喻着九转功成。调馅的时候添了些干桂花，带些苦味，这是‘十年寒窗’。”她说着，把最上边的一层糕掀起来，下边竟然是一副“魁星踢斗图”，虽不甚清晰，可上边的五个字却还清清楚楚，被半透明的桂花酱盖着。

一层层的，每一层都有吉祥文字，最妙是最底下一层竟是青绿色，用艾草汁儿和的面，取“青云直上”的好彩头。

王虞亲手给段之缙切了块糕下来，盯着他吃了，自得道：“怎么样？你妹妹不仅书读得好，手艺也不错吧？”

段之缙满口香甜，只能颔首。

“那吃了你妹妹的糕，我托付你的事儿如何了？”王虞意指段云霓的婚事，之前段之缙一直科考，她也不便打扰，现在考完了试总该问一问。

也不求他立刻指出什么人，但凡能说个想法就成。

段之缙却险些叫那一口糕噎住，看了看段云霓，周姨娘便先叮嘱婆子带着小姐下去，又期待地望向二爷。

段之缙用水顺下状元糕，苦笑道：“儿子成日里在国子监内读书，实在不认识什么人。且母亲的条件有些苛刻了。”到底是他的妹妹，婚姻大事，段之缙也很上心。

“母亲想要家境殷实些的读书人，还特意说了国子监内，应当是想着妹妹也做一个官夫人。只是国子监内同窗也无甚年龄相当的未婚青年，要不就是家境贫寒，要不就是早早成婚，要不是便是门第太高咱们高攀不起。”

王虞有些失望，段之缙又道：“不过儿子没那个门道，能不能拖秦先生或是旁人找一找？因为之前没跟母亲商量过，儿子也不能往外说。”

“秦先生？”王虞想了想，先生是教书人，说不定就认识这样的士子呢？“可你说的旁人是谁？”

“儿子认识一位在端王府中任职的笔帖式，名为邹文，虽说官职不显但到底比儿子强上不少，见多识广，若是母亲允许，咱们求他做个媒人。”

这倒是也行……

王虞颔首应了，段之缙又道：“只是叫邹文说媒的话，怕是年轻的小官员会多些，又因为咱们家的情况，说不得会穷困些。”

王虞微讶：“这世上还有穷官呢？”

段之缙哂笑：“母亲说这话，京官年俸一百八十两，禄米一百八十斛，也就吃饭喝水罢了。咱们多贴补着叫他们把日子过好。”

周姨娘一下子惊慌起来，王虞也蹙眉，面上有些不情愿：“特意吩咐了要家境殷实些的，又给我弄这出……”

“再高的门第咱们也攀不上，就算是母亲所言的殷实家庭也不过是小富，说到底还得咱们多补贴，要不然叫这个妹子嫁了人吃苦吗？母亲也说了，‘这世上还有穷官呢’，可若是邹文能给咱们说得一个穷官，这才是真正好人品的。有这样的操守，难道还会为难妹妹吗？”

“自然还是要以母亲的意愿为准，先找母亲想要的，若是没有再谈其他。或者母亲舍得，便先等我考试，成了举人贡士再为妹妹相看，只是又不知是何时了。”

段之缙也愁，若是自己早早做个大官也就好了，或是家里能有个正常的父亲，也不至于如此。再不济，家里一文不值，倒也能舍得把妹妹嫁给穷苦读书人。

最恨是高不成低不就，小官家里有巨财，现在嫁给穷苦上进的，嫌人家穷，凭什么叫这娇生惯养的去陪人吃苦？可朱门望户人家也瞧不见你。

王虞叹一口气，把吃完饭围着桌子转的连科抱在怀里，“就先这么着吧……只是有什么人选你都得先和我说，可千万不许擅自做主。”

第55章055五经解元

先说了妹妹之事，现在又轮到段之缙本人，王虞和施姨娘领着两个小夫妻往望月堂里走，段之缙这才知望月堂的花圃早就被改成了菜园子，院子里一盏灯都不点，黑黢黢的。

沈白蘋被指使着下去摘菜，段之缙想去替她都不成，定要沈白蘋自己去摘，又给了她一把银子，施姨娘嘱咐道：“摘一两个就行，摘完之后把银锞子压在叶子底下。”

沈白蘋不明所以，但还是摸着黑去田里摘菜，手在地上和菜架子上来回摸，终于抱回来一个南瓜和一小把扁豆。

王虞忙问：“是先摘的南瓜还是扁豆？”

“先从地上摸了南瓜，又从架上摘了扁豆。”

施姨娘一下子笑没了眼，“这是先生男再生女，儿女双全的好兆头！”

把沈白蘋吓得松了手，南瓜将落又被许嬷嬷一把接住，扁豆却掉了一地，被段之缙捡起来。

王虞见差点将那南瓜跌了，嗔怪地瞪了儿媳妇一眼，“毛躁些什么？这是我们南边的风俗，中秋夜里要摸秋，摸到南瓜就要生男孩儿，摸到豆子就要生女孩儿。”

语罢转向段之缙道：“你也二十大几了，我连个孩子毛都没看见。现在乡试考了，子嗣的事情也得考虑一番啊！”

段之缙手足无措，眼神漂移不定，眼见王虞要恼，哄道：“母亲，您饶了我吧，我每日读书到近子时，早上卯正又要起，成日住在国子监中，一月又只放一日假，我去哪给你弄孩子来？要不我从大街上给你逮一个……”

“胡说些什么！谁要你从街上逮的？”王虞嗔他一句，也明白其中的道理，哀叹一声：“读书读的，我连个孙子都没有了……我那些姐姐妹妹，四十来岁孙子满地跑，偏生我……”

话说到这，施姨娘虽也急着抱孙子，还是安慰道：“太太，现在还是读书要紧些，且国子监就三年，等着三年后出来了，大胖小子也有了，现在急着

催他们，也不能凭空给你弄出来孩子不是？”

说着，姨娘叫他们悄悄走，段之缙和沈白蘋就溜回了自己的致知斋，骇得一身冷汗。

第二日是八月十七，国子监正常上课，段之缙起的比往日更早，也不敢去主院给谁问安了，悄声回了国子监，还带了一大包五仁月饼，馅是烘香的南北果仁、芝麻、红枣和核桃仁，方叙墨也带了宫中赏赐的云腿月饼，说是南方贡上来的。

大家一味地说昨日放假的事情，没人开口提一句乡试考题，都既怕又盼地等着九月十五日放榜，方叙墨倒是心态好，对他来说，能参加乡试就是大成功。

谁知那边闱场阅卷的考官们却遇到了难题。

乡试分房阅卷，顺天府十八位同考官一人一间堂屋，先由同考官阅卷，择选优者推荐给两位主考官，称为荐卷。

一般来说，一位同考官只阅五经中一经的卷子，可今年却有一份朱卷不知往哪个房里送。

正堂内，正主考闻清远已经拿到了他应该拿的朱卷，一边翻看一边轻轻念叨着，“破题用‘也’，承题用‘夫’，起讲用‘意谓’，大结用‘抑’。破题用‘焉’，起讲用‘若曰’，大结用‘大抵’……”

对了！严丝合缝，这应当就是小葛的卷子……

闻清远脸上含着一丝微笑，外边的门被敲响，是内场提调官的声音：“大人，这有一份卷子，下官等不知往何处去送。”

闻清远身边的仆从从里边拉开门，提调官亲手把卷子送至案头，主考官第一眼见的，是那个赤红色的“官”字。

官卷……