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方克城：“回皇上的话，那小子的确是今年应试，只是天资驽钝，文章粗陋，臣也不抱希望。倒是能得圣上一问，臣阖府沐浴皇恩，也是方叙墨的造化。”

皇帝看看闻清远，得知确实没有中举，几口将参汤喝下，腮上浮了一层红，无所谓地摆摆手，“他是有福气的孩子，没那个天分那就不用考科举了……叫他直接去户部做个员外郎如何？给郡主做丈夫官职不能太低，叫灵寿没面子。”

户部的官职都是肥差，员外郎没点关系轻易当不得，倒是一个极好的去处。

可方克城却推辞起来，“辜负了皇上的厚爱，他哪有这么大的造化？算数都算不对，去了户部也是丢人现眼。再者……”

他看一眼端王，“郡主殿下灵秀慧敏，能迎郡主进门是他几世修来的福气，他自己怕配不上郡主，发誓要在国子监中攻书，若陛下叫他去了户部，回家还不知要如何哭呢。”

皇帝哈哈大笑，“好吧好吧，他们小儿女的婚事要紧。那就先读书，等着郡主过门，你想叫他去哪里做员外郎就去哪里。”

话题转回了国子监，皇帝道：“闻清远去跟国子监祭酒说说，此次乡试后，若是有率性堂的出的举人想要为官，廷试后便按规矩授官吧，空出来的学额就叫那个段之缙填进入。”

说完，皇帝也乏了，挥手叫他们散去。

……

晚上，方家的书房里方克城正练大字，方觉毛毛躁躁地跑了进来，一脸惋惜，带着些不解开了口：“父亲，我听闻清远说陛下要任阿留做户部员外郎，您怎么给推辞了啊！这是多好的前程，您这……唉！”

方克城不动如山，肆意挥洒，还叫儿子评判了一番自己写的“时运”二字，最后笔尖点在儿子的鼻头，留下一个可笑的墨迹。

“你啊你，脑仁跟鸡那么大。户部就是一个粪坑，谁掉下去谁沾一身屎！葛礼当的差，现在户部的账簿子敢不敢拿出来给大家瞧一瞧？早晚就跟那炮仗一样，嘭的炸开，你到舍得把儿子扔里边去。”

方觉犹疑：“哪就有您说的那么严重？”

方克城冷笑：“要是不严重，杨度跑什么？”

“杨度不是水土不服吗？”

“水土不服……好生生来了，过了一个月才水土不服？水土不服倒是能走动，吏部叫他回山东的调令一下来，第二天就窜没了影。”

方克城坐回太师椅，“人这一辈子，说到底就是‘时运’两个字。所谓‘时来天地皆同力，运去英雄不自由’啊！你运作再好，比不上运气好。葛礼什么出身，他爹不过是内务府的小官，就有福气做皇帝的奶公。现在葛礼在朝廷里上蹿下跳，比咱们方家都威风，也不过是仗着自己是皇帝的奶兄弟。”

昏黄的灯下，方克城的神情分辨不清，他喃喃道：“眼瞧着皇帝身子一日差过一日，今天用了参汤两腮一团酡红，恐怕是虚不受补，葛家的时运也要过了……葛家的时运一过，那就是整个户部被拉下水，没一个身上不沾屎的。”

方觉默默无语，觉得阿留在国子监读书也无甚不好的。

……

眼睁睁地看着九月十五来了，国子监的先生们就跟没事儿人一样照常祭孔、大讲，一丝口风也不透露，比千年老王八还能忍。

可去考了乡试的监生却忍不得了，神游宇宙的神游宇宙，吓得跑茅房的跑茅房，下午博士厅大课，祭酒特意吩咐了要提前两刻钟收卷纸。

今天和往常一样，四书文一，试帖诗一，不寻常的是收卷后，祭酒点了三十来个人出去，上三堂皆有。

大家挤在裴鸿大人的堂屋内，大人满意地看着诸生，欣慰道：“人才辈出啊，你们这次乡试都得中了。”大家尚未来得及做出反应，裴鸿道：“段之缙在何处，上前来。”

段之缙立刻上前，裴鸿拍拍他的肩膀，振奋道：“这就是今年顺天府的解元！一日书二十三篇时文，连圣上都惊动了，特地点的五经解元！我常跟你们说，厚积薄发，多学多看，怎么人家就能通五经，你们只通得一经？”

裴鸿语重心长，段之缙无所畏惧地迎上同窗们震惊的目光，并无半分羞怯。

只能说大家努力的方向不一样，段之缙也是日夜不停练速度写时文出来的成果。

当然了，他也没有忽略葛观澜的目光，先是震惊，然后冷森森的，像是要活吞了他。

祭酒大人终于训完话，最后嘱咐一番，“明日府署鹿鸣宴，若没有蓝襕，穿国子监服也可，只是千万注意，明日宴会上，最中央坐着的不是主考官闻清远，而是端王殿下，你们看形制即可分辨，切记切记！”

吩咐完，外边钟响下课，正好也是放假的时间了，裴鸿便叫众人散去。

回去的路上，身边除了郑崑瑛、徐明宣一块儿聊天，也有不认识的同窗上前请教如何一日书时文二十三篇，段之缙和盘托出，当场认作朋友。

回了诚心堂，段之缙把乡试的结果说了，他的两个好伙伴也是欢欣雀跃，方叙墨问道：“你怎么能想到写二十三篇时文出来？”

段之缙挠挠头，难道要说自己开天眼了吗？最后讪笑一声道：“我以为五经题都要写，当时还吓了一跳，原来只写一经啊……”

施秉文笑道：“原来你也有这么糊涂的时候，幸好因祸得福！”

本来应当同窗先庆祝一番，只是中举的两个人还要准备鹿鸣宴，便先放他们回家，等着十七日回国子监，方叙墨要在膳堂后厨拿起他久不碰的锅碗瓢盆，大展身手。

第56章056泰立，则承乾与治皆不全；治立……

呦呦鹿鸣，食野之苹，我有嘉宾，鼓瑟吹笙。

九月十六日清晨，府署门口的古树上，叶尖坠着晶莹的晨露，啪嗒一声掉在段之缙的四方巾上，瞬间被黑纱吞噬。

他身着圆领大袖青衣襕衫，绸缎上无一丝的纹饰，唯有下摆接一深色横襕，喻为“学子清正”。

新科举人按照名次列队等候在府署大门前，府署内，端王正领着此场科举的考官、监试官等行谢恩礼。

端王纪禅立于阶上，赤色衮龙袍上五爪正龙无声怒啸，

身后跟着闻清远、史鉴等科场官员按照原职品级列队而站。

“望阙谢恩——”

赞礼官一声长喝，钟声撞散寂静的空气，纪禅领众人面朝皇宫方向行二跪六叩之礼，随赞礼官的指示起身，示意乐府奏乐。

“大哉孔圣，道德尊崇。维持王化，斯民是宗……”

清雅的的声音从府署流淌出来，青铜编钟与碧玉磬次第震响，声浪如同潮水漫过高挂着的“顺天府”匾额，赞礼官走出，引领以段之缙为首的新科举人迈过高高的门槛，走入那黄色大门。

堂内，端王居正中，正副主考官分坐两侧，接受士子们的礼拜，举人按照名次顺序坐到席位上，笙箫骤转，歌《鹿鸣》之章，做魁星舞。

起先众人还有些拘谨，杯中杜康美酒不敢用，盘中龙肝凤髓不敢食，木头一般坐在席位上。

最前边闻清远居右，凑在端王耳边说话，史鉴居左，离着端王远远的，因为前几天刚得罪了人家，现在还未想出如何补救。