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如果方士们是因为皇帝宠幸窜升到这个地步的，那么大将军作为朝堂的首领，当然要对圣上的新宠表示谦和；如果方士们是顶着圣上的怨恨与愤怒，被无可奈何的皇帝捏着鼻子提拔到这个地步的——那就更可怕了好不好？！

有资格让皇帝冷脸洗内裤的，那能是一般人吗？这样的神秘人物，是寻常可以招惹的吗？卫皇后谨慎小心，长袖善舞，绝不会出这个差错！

有鉴于此，卫大将军把拜访的礼仪弄得非常之郑重。他提前派人投了名刺通报来意，再换上正式的大衣服，乘坐牛车登门造访，绝不以万户侯的姿态侮慢他人。而方士们的回复亦很积极，那位穆姓方士亲自出门迎接，抢先行礼寒暄，然后又向他引荐了其余的方士——王姓商人，两位郑姓郎君。

卫青一一见过，心里颇为嘀咕。他在大将军的位置上干了几年，阅历不可谓不广，但平生所见的种种人物中，谄媚无耻者有之，傲上无礼者有之，却绝没有面前的这样——诶——稀奇古怪。

是的，穆姓方士尚且磊落大方，坦坦荡荡，那位姓王的商人就表现得颇为僵硬，眼神游移，神色奇特；至于两位大郑郎君与小郑郎君，那干脆就是躲躲闪闪，面色呆板，甚至都不敢与卫将军对视就。算迫不得已要开口回答，也能从每一根毫毛中看出明白无误的抗拒来，不像在当面对谈，倒好像在火坑跳舞。

——诶，不是，他难道是什么吃人的恶魔么？这些方士连皇帝都见过了，怎么还在他面前摆出这样一幅扭扭捏捏、放不开手脚的弱气样子呢？

这反应说羞涩不像羞涩，说畏惧也不像是畏惧，扭扭捏捏古里古怪，搞得卫大将军是一头雾水，理解不能。不过，他终究是牢牢记住了亲姐姐的警告，绝不在方士的态度问题上过多纠结，寒暄之后，立刻让人送上礼物——卫皇后的礼物，以及自己的礼物。

为表姐弟两人拳拳心意，这些礼物挑得非常精心、非常细致，并无居高临下的奢侈，而更多是详细考虑后的实用。穆姓方士绕着礼物转了一圈，一边看一边出声嗟叹。在感谢完卫将军的用心之后，他忽然没头没脑的问了一句：

“如果是皇后的赐物，我等需不需要行礼谢恩？”

真奇怪，这句话看似问的是卫将军，但穆氏的目光却不知怎么的移向了方士王某；而那位王某——王某在听完这句话之后，嘴角肌肉便忽然开始猛烈抽抽了。那种抽搐的幅度和力度，真让人担心他的神经健康。

王某缓缓、缓缓吸了一口气。他以一种难以言喻的眼光，逐次扫过那些精美的赐物，然后转过头来，死死盯住若无其事的穆某人。

但穆氏并没有在这样可怕的目光前退缩。他的语气依旧平和，略带某种天真的好奇：“我听说，帝后敌体，不可偏废；如果要感谢皇后的赐物，应该行什么礼数呢？”

两位在旁细听的郑姓郎君：…………

什么礼数？如果按照汉律一个字一个字的抠，那当然应该是立刻下拜，口称昧死不敢承受，做惶恐不胜之状——但那可能吗？那可行吗？那会有什么样的结果？

寥寥数语，沉默又破防。短短几句话的功夫，王某人的脸由白变红，由红变白，渐渐已经向着惨绿色变更；而几人面面相觑，一言不发，整个气氛亦一下子凝固下来了，就仿佛是三九天里结冰的水面——王某人没有说话，两位郑姓郎君似乎已经吓得不能说话，只有穆祺东张西望，意态闲适，以某种殷殷的表情望向了卫大将军。

卫大将军：…………

显然，大将军就是再无知，闻也该闻出不对来了。虽尔茫然无措，他亦本能地意识到了某个微妙的事实——如果强硬要求这群人向皇后殿下行礼，那搞不好会引发出什么可怕的、恐怖的、不可控制的事情。

出于这种危险的本能，卫将军迅速做出了决断：

“不必了。皇后说过，私下不必约束，见一见礼也就罢了。”

按照正常的规制，只行私礼应该算是大不敬。但卫皇后是真有点怵这些来历不明的方士，等闲根本不愿意多招惹，大将军也非常识得轻重，解释两句后就要把事情滑过去，根本不想在这种要命的判断上再过多的浪费精力。

有了这一句话做保，周围的气氛立刻松了下去。不过不知怎么的，穆祺看上去似乎颇有些失望。

见礼已毕，几位方士叫来了小霍侍中随行，算是展示近日教导的成果，顺便议论已经蓄势待发的战事——皇帝召见大将军时已经明确暗示，希望在对抗匈奴时将年方十六的霍去病派上战场，作为磨砺多年后闪亮登场的初秀，在真刀真枪中检验这柄神兵利器的效力，顺带为将来震动天下的声势埋下草蛇灰线的伏笔，以此彰显圣上的高瞻远瞩、识人于微——不过，相较于历史上将此神兵利器作为骑兵先锋和冲锋敢死队的挥霍举止，皇帝现在更倾向于让年轻的心腹尝试一些新的战术。比如说，组建一支携带燃烧剂的精锐部队。

秋高气爽、草木枯黄；当此气候最干燥、供氧最充足的秋天，如果能选择在合适的地点、合适的方向、合适的角度放上一把足够的火，那效果当然立竿见影，极为拔群；尤其是考虑到冬日将至，牲畜急需牧草维生，那么战果必定越发惊人——皇帝筹谋这个战术已经筹谋了很久，所以才精心挑选了自己心爱的年轻心腹统筹此事，就是要克成此功，一点容不得马虎。

卫将军非常清楚这个用意，所以在与方士的对谈中将燃烧剂的利弊和用途问得非常详细，方便后续调整战略布局，最大限度发挥新式武器的效力。而令他惊异的是，在整场会面之中，几位方士虽然相当沉默，多听少说，但每每发言，却总是切中肯綮，要言不烦，可以非常清晰地点到整个局势最关键的要害上——尤其是那位端坐于刘先生身后，全程低垂着头的“郑郎君”，只要开口说话，那简直是句句精要，不少观点与卫将军不谋而合，真是大起知音之感。

这样的人物屈身下流，未免也太可惜了。卫将军踌躇片刻，主动出声询问他的身份来历，想着将来可以在皇帝面前举荐一二。但面对这样突如其来，几乎可以称得上是一步登天的绝佳机会，那位郑姓郎君却表现出了莫名的紧张和局促，回几句话后就垂头坐在原地，神色间也大为僵硬，倒让卫青莫名其妙，浑然不可理瑜：

……不是，他也没那么吓人吧？

好心的询问遇到这样紧张诡异的回馈，倒把卫将军给整得有些不会了，连表情都有点迟疑。还是穆祺良心发现，顺口岔开了话题，询问汉匈开战的时间。

“如果匈奴真要大举进攻，那多半会是在秋末的时候。”卫将军很熟悉战争的流程：“单于调动各部是需要时间的，就算前期的迹象可以隐匿，大规模的骑兵行军也是藏不住的。只不过骑兵的速度太快，不得不提前预备而已。”

相较于依赖苑马与铁器的汉军，马上生活的游牧部族在动员的速度上要迅速得多。侵略如火，批亢捣虚，一直是匈奴人最擅长也最好用的战术。而汉军为了抵御攻势，就不能不提前动员、做好防备——这种动员消耗人力物力且不说，光是声势浩大的物资调运，就会被匈奴的间谍轻易看出端倪，乃至提前做好预备。所以，在很大程度上，汉军在匈奴面前都是颇为被动的，如果以史实而论，这种因为动员能力而产生的被动处境，恐怕还要在漠北决战、匈奴的定居点被彻底摧毁之后，才能等来逆转的可能。

所以，即使天才如卫大将军，所筹谋的战略都是相对保守的。他打算以边境的部分粮仓为诱饵，引诱匈奴主力在恰当的位置决战；如果能以地形控制住匈奴骑兵的移动速度，再以所谓“燃烧剂”断其后路，那收获的战果想必还是相当之可观的。

简单解释几句之后，在军事上一窍不通的穆某人果然发问了：

“大概能有什么战果呢？”

“还是要看战场的实际。”卫大将军非常谨慎：“如果能有三五百车的什么‘燃烧剂’，杀伤万余骑兵，应该不成问题。”

他有意调低了标准，不希望给摸门不熟的方士制订过高的kpi，所以只说了“三五百车”这样保守的用量；当然，杀伤数目也随之下调，并不再追求什么一边倒的大胜。

千鸟在林，不如一鸟在手。如果能在防秋中解决上万的骑兵，那单于本部的力量必然大大衰竭，边境可以过上好几年的清闲日子。这样的战略目标，当然很不符合新技术诞生后的意气风发，但却是最稳妥、最容易达成的计划。考虑到汉军基本是仓促应战，能有这样的结果就不错了。

但很可惜，王某人及两位郑姓郎君或许明白战略上的谨慎抉择，穆某人却是实实在在的外行；所以在听到大将军交的底后，他脸上露出了某种古怪的表情，某种大将军非常熟悉的表情——在领兵作战之后，他就经常能在长安的显贵脸上看到同样的神态，所以猜都能猜出他们的隐藏的心思——怎么劳师动众，才剿灭这么一点蛮夷？

局外人论事总是容易，一窍不通的贵人们对骑兵作战毫无概念，所以总是幻想出一些相当令人绷不住的理念；比如说以强击弱就该一击胜敌，比如说将骑兵步兵的杀伤力混为一谈，觉得多数战胜少数优势在我。卫青从侍中一步步爬起来，实在是太清楚这种玫瑰式的幻想。每一次他都要不厌其烦、反复解释，试图让局外人也有一点战争的概念。这一次同样不例外，不过，在他斟酌用词的时候，那一头雾水的穆某人说话了：

“三五百车可以杀伤上万人……那如果更多呢？比如六七百车？”

大将军愣了一愣，立刻作答：“如果都能有演示出效力，优势当然更大。”

他只说三五百车，是因为三五百车是发动一次成功火攻的最低要求；尽量减少产量上的不确定。如果方士能制造出更多更好的‘燃烧剂’——淮阴侯点兵，多多益善嘛，也没有什么不好。

“六七百车，‘优势更大’。”穆祺若有所思：“那如果再多一点呢？比如两千车以上？”

大将军：…………

即使以大将军的宽和从容，也实在有些忍耐不住了。他不得不提醒这个近乎信口雌黄的方士：

“军中无戏言。”

方士们玩长生术糊弄糊弄皇帝也就罢了，横竖他们不糊弄也有得是人要糊弄，毕竟圣上在方术的要求实在是太多太复杂，除了专业诈骗团队以外，已经没有正常人可以满足。但这种胡吹大气狂妄自大的风气，怎么还吹到战争上来了呢？

两千车？你当前线部队和修仙的皇帝陛下一样没脑子呢？

皇帝修仙不成功，也就是光着屁股转圈丢人罢了；前线部队要信了诈骗犯的鬼话，那是真要把自己人头往上压的！

“当然不会是戏言。”穆祺道：“再说，我只是想请长平侯推演一下，如果有两千车以上的燃烧剂供应，战局会如何发展？”