那人已走到正厅台阶下了,他这才对陶克道:“在下是刘家庄大掌鞭,桂三元就是在下。”
陶克立刻又是一礼道:“在下陶克,后面是我三兄弟,请多指教。”
姓桂的一笑,道:“请稍等!”
陶克道:“劳驾你了,桂兄。”
桂三元大步走进正厅,正遇上庄主与二姨太对面坐着吃茶。
姓刘的还不到五十岁,白净面皮四方脸,大大的眼睛高高的鼻子,那张吃四方的大嘴巴上不留胡子,看上去他更不像快五十的人,是个有福气的有钱人。
“老桂,有什么事?”
姓桂的忙近前:“庄主,外面来了四个人,他们有事要面见庄主。”
那位二姨太妙目一瞪,俏嘴微翘地叱道:“不认识的人别带进庄内来,这几日庄主的心情稍稍好一些了,别把不三不四的人带来,除非官家有消息。”
姓桂的道:“二奶奶,那人说,他的女儿也被害了,他带着二位兄弟前来,想问一问当时咱们这儿的情形,大家也好共商大计,抓那淫贼。”
二姨太道:“他们有本事抓淫贼?何必前来……”
刘庄主道:“不用说了,我应该见见这人。”
他对二姨太又道:“你上楼去吧。”
二姨太很不高兴地扭着腰肢从屏风后面登上楼,她好像还在叨念着什么。
桂三元把陶克四人领进正厅,陶克紧走几步,对刘庄主深施一礼。
“在下陶克,与我这三位兄弟冒昧前来贵庄打扰,尚祈见谅。”
刘庄主指指一边椅子,道:“四位请坐。”
陶克四人并肩坐下,刘庄主道:“听说你的女儿也被那淫贼奸杀了?”
陶克道:“我在桐城县撕去官家告示,上面被害的姑娘,便是我的女儿小娟。”
刘庄主道:“这件事我已听那桐城县捕头章飞对我提过了。”
陶克冷然一哂,道:“那个貌似张飞,却是个大饭桶的家伙,哼!”
刘庄主愣了一下,道:“章捕头同我拍过几次胸脯,短期内他一定会破案。”
陶克道:“他是这么说的?”
“是呀,为了对他的热心致以真心感谢,每次他来对我安慰,我总会封些银子,唔,看他带人在四乡奔波劳累,令人起敬。”
陶克一听直摇头。
冬瓜唐气不过,道:“你上当了。”
刘庄主面皮一紧,道:“怎么说?”
冬瓜唐道:“姓章的到你这儿骗银子,他那点本事呀,我们四人中,任何一人他也打不过。”
刘庄主笑笑,道:“我怎么知道你们四位不是前来唬我呀。”
冬瓜唐道:“我们为什么唬你,又不打算在你身上弄几个,哼,真可怜!”
刘庄主怔了一下,道:“各位想知道什么?”
陶克道:“请刘庄主说出事情发生的经过。”
刘庄主道:“这种事情又怎么知道会发生在我刘一龙的身上?而我也请了两位护庄武师,当这件事情发生之后,两位武师无颜再干下去,便辞退了。”
他似是有些痛苦的样子,又道:“我女小凤今年15岁了,她下面尚有个小弟11岁,日子本来平静,然而那晚却发生了这件令我一生锥心刺骨的惨事,尸体仰面躺着,胸前双峰被尖刀刺烂,谁如此凶残啊!”
陶克道:“与我女儿死状是一样的,果然是一个人之手干的!”
刘庄主道:“桐城出银子一百两缉凶,我另加四百两,可是至今一些消息也没有。”
陶克道:“你把护庄武师辞了?”
刘庄主道:“是他二人要走的。”
陶克道:“如今庄上的安全如何?”
刘庄主道:“发生这么凄惨的事,难道还会有歹徒再找来吗?”
陶克笑笑,道:“庄主可听过趁火打劫这句话吗?”
刘庄主一把拉住陶克道:“老弟,你在外面听到什么风声了?”
陶克道:“刘庄主,还是多加小心为妙。”
刘庄主道:“我已派人去洛阳,请一位过去干过保镖的朋友前来,刘家庄不能没有护庄武师。”
陶克道:“大约何时可到?”
刘庄主道:“应该不出半个月了。”
陶克道:“这样吧,我们在你这儿暂时住上半月,不收你的工钱,等请的人一到,我们立刻便走。”
刘庄主在犹豫了。
他如何相信面前这四个人?